Долгий путь Комморрага к разврату тянется на тысячелетия назад — ко времени, когда цивилизация эльдар находилась в зените. Это город, где садисты правят как тираны, подпитываясь мучениями беспомощных, а технологии, созданные древними предками друкари, используются для создания всё более кошмарных суб‑измерений.
Комморраг — вечный центр, где друкари замышляют и воплощают свои злодеяния. Пространства вокруг города прошиты, казалось бы, бесконечными следами мерцающего света: суда курсируют туда‑сюда между Тёмным Городом и окружающими его порталами. Некоторые из этих врат в реальное пространство малы и тусклы, но артериальные порталы над крупнейшими город‑государствами пылают эфирным сиянием. Каждый из них с лёгкостью вместит пиратский флот. Сосредоточиться на самом городе, которому служат эти порталы, почти невозможно: каждый далёкий пик шпилей и звёздскребов крупнее предыдущего, каждая граница внизу почти фрактальна в своей сложности. Множество шипастых причальных шпор торчат из каждого архипелага и башни, а богато украшенные космические корабли, удерживаемые потрескивающими лучами электромагнитной силы, занимают каждый причал. Тёмный Город кишит постоянным потоком разложения, притягивая к себе зло лишь для того, чтобы выдохнуть его обратно в пустоту.
Сегодня Комморраг — бесконечное гнездо архитектурных противоречий и пространственных аномалий. Каждое из его поместий перенаселено до такой степени, что рост построек был вынужден был перейти в вертикальную плоскость: соперничающие регионы прорастают вверх, словно сплетение игольчатых растений, борющихся за крохи солнечного света. Каждый шпиль и башня соединены со своими собратьями сотнями изогнутых арок и нитей и увенчаны сложными серебряными конструкциями, светящимися украденной энергией. Его возвышающиеся гнёзда и дворцы тянутся как вверх, так и вниз, закручиваясь в глубины пленённого пространства. С каждым годом паразитический город стремится поглотить всё больше скрытого измерения, служащего ему вместилищем.
НЕВОЗМОЖНЫЕ ЦАРСТВА
(Комморраг — это не столько город, сколько конгломерат кошмаров, воплощённых в реальность самыми извращёнными умами друкари. Его клыкастые шпили и зияющие бездны вмещают самые развращённые орудия мучений, какие только можно вообразить, а из ям рабов и пыточных камер доносятся бесконечные крики бесчисленных несчастных невольников.)
Комморраг сложен в измерении: это монолитная и постоянно меняющаяся путаница невозможностей, которую невозможно точно или исчерпывающе нанести на карту — так же, как и течения Варпа. Тем не менее, в нём можно ориентироваться: в пределах его изменчивых границ есть множество узнаваемых районов, хотя их число почти неисчислимо.
Некоторые из них хорошо известны и часто посещаются — густонаселённые области запутанных шпилей и мощёных костями улиц, вырезанных в яростно обороняемых территориях враждующими Кабалами. Другие запрещены для входа — личные царства могущественных архонтов или костлявых гемункулов, которые не терпят незваных вторжений. Но самые опасные — те районы, которые пришли в запустение из‑за структурного или пространственного коллапса. Они могут принимать форму кишащих чудовищами пустошей из стекловидных обломков и окаменевших останков или озёр кипящих ядов и кричащих теней. Последние часто страдают от пространственных разрывов из‑за частичного или полного разрушения Паутины вокруг них и могут быть обстреляны светом умирающих звёзд или существовать в полях энтропийного излучения, обращающего живые существа в пыль за секунды.
ЗАПУСТЕЛЫЕ ОКРАИНЫ
Самые дальние окраины Тёмного Города известны под общим названием Нижний Комморраг. Это торговые районы и причальные шпоры древней империи, даже самый скромный из которых когда‑то был захватывающим чудом взмывающей архитектуры. Подобно тому, как сами друкари становились всё более искажёнными и развращёнными, так и прежние чудеса Нижнего Комморрага становились всё более отвратительными и разрушенными. Бесчисленные усеянные шипами и выпотрошенные планетоидные крепости видели, как их упавшие укрепления вновь использовались в этих районах: древние цитадели и дромы переоборудованы в логова различных синдикатов и частных армий — только чтобы быть уничтоженными в локальных гражданских войнах.
Такие места, как шумный порт Кармин, Скрытое Пятно с его ощетинившимися орудийными батареями, ужасающе зелёные Ночные Покровы Гхолан или туннели Шепотов, служат пристанищем для множества младших Кабалов. Этим организациям удалось добиться определённого влияния, чтобы обеспечить себе владения дальше — во Внутреннем Конспуре или Верхнем Комморраге.
Окаймляя титанические центральные шпили Тёмного Города, Нижний Комморраг представляет собой смесь разрушенных руин и разграбленных красот. Некогда гордые крепостные комплексы и торговые порты раскинулись во всех направлениях, а чёрные угловатые шпили младших Кабалов пронизывают их окраины оппортунистическим ростом. Многие районы населены стаями ур‑гулей и кхимерами, и искажены до неузнаваемости колоссальными потрясениями Падения и Великого Разлома. Их смольно‑чёрные катакомбы патрулируют существа куда крупнее и уродливее друкари: в Нижнем Комморраге потерянные и одичавшие комморриты процветают, как падаль на кладбище.
Обширный участок этих истерзанных войной руин образует регион, известный как Спраулс ( Sprawls). По его мрачным улицам бродят Иссушенные — костлявые друкари, павшие в немилость. Эти гули собираются на периферии чужих сражений и несчастий, питаясь чужой болью, подобно замерзающим людям, сгрудившимся у пламени.
Друкари презирают Иссушенных, втайне опасаясь, что ужас судьбы этих существ однажды может постигнуть и их. Это — вкупе с тёмными слухами о так называемой Грызущей королеве Иссушенных, которая бродит в поисках здоровых и сильных друкари, чтобы их поглотить, — обычно удерживает большинство комморитов подальше от таких мест, как Спраулс .
Другой регион, известный в просторечии как Центральное Ядро, приютил мучительные изгибы и водопады кислотно‑зелёной реки Кхаидэс. Вдоль этой реки мчатся Хеллионы и Риверы, соревнуясь в обжигающе быстрых воздушных дуэлях. Проигравших швыряет навстречу смерти, а их растворяющиеся тела добавляют крепости едкой жиже, бурлящей вокруг.
Дальше к центру расположен наёмнический район Сек Маэгра, более известный как Нулл‑Сити — трущобный город размером с целую страну, постоянно раздираемый междоусобными конфликтами масштаба, сравнимого с гражданской войной среди младших рас. Густой туман ядовитого дыма висит над его крышами, и с каждой минутой тишину пронзают новые крики. Ночью опалённые улицы оглашаются выстрелами из крупнокалиберного оружия и треском сплинтер винтовок, когда переговоры между вар бандами срываются а соперники устраняются. Здесь в изобилии можно найти ксеносов наёмников, яростно борющихся за прибыльные контракты на убийства, предлагаемые многими Кабалами.
Друкари могут презирать таких существ. Однако они всегда найдут применение уникальным способностям и расходной природе сслитов, дворгитов, изгнанников кинов, круутов, тареллианцев и других банд ксено наёмников. Взамен Сек Маэгра предлагает все виды нелегальных бартерных рынков, оружейных лавок, захудалых баров, увеселительных ям и прочих сомнительных удовольствий, каких только могут пожелать их солдаты удачи.
В некоторых уголках галактики рассказы о Сек Маэгре наделяются почти мифическим статусом среди наёмников, соблазнённых идеей тёмного рая, скрывающегося за пределами реального пространства.
В рамках общества тёмных эльдар ныне разыгрывается великая игра в кошки‑мышки: её участники бесконечно строят планы, как улучшить своё положение и помешать другим. Их усилия стали более лихорадочными после дизъюнкции, вызвавшей такой хаос. Многие устоявшиеся территории ближе к центру теперь считаются уязвимыми, в то время как части Нижнего Комморрага перешли в новые союзы, что сделало их гораздо более процветающими и желанными. Излишне говорить, что ажиотаж вокруг захвата или защиты первоклассных владений привёл к всплеску внезапных и жестоких столкновений.
ВНУТРЕННИЕ КОЛЬЦА
Какими бы жестокими ни были районы Нижнего Комморрага, они — лишь игровые площадки по сравнению с внутренними кольцами, окружающими ядро Тёмного Города. Здесь находятся старейшие благородные дома, правившие своими владениями с непреодолимой силой на протяжении тысячелетий. Их широкие крылья и возвышающиеся особняки увенчаны цитаделями, полными аристократических воинов Истинной Крови, каждый из которых происходит от одного из изначальных организаторов Падения эльдар.
Среди этих внутренних колец одно из древних государств Тёмного Города буквально погрузилось во тьму. В Аэлиндрахе тени сгущаются и извиваются, словно живые существа, перетекая друг в друга и взбираются по ногам тех, кто вторгается в их владения. Здесь, среди бархатных куполов, устраивают свои логова страшные мандрагоры, купаясь во тьме. Окраины Аэлиндраха переходят в костяные усыпальницы Культов ведьм, где можно найти скелеты всех разумных видов, существующих во вселенной, расставленные в мрачных сценах и насмешливых битвах ведьмами, лично убивших их.
ТЁМНЫЕ ИЗМЕРЕНИЯ (ПОДМИРЬЕ)
Под ядром Комморрага свисают огромные сталагмитоподобные структуры, хаотично вклинивающиеся в карманные реальности под городом. Внутри этих перевёрнутых шпилей находятся лабиринтные логова Ковенов гемункулов. Каждый Ковен занимает обширную территорию камер и лабораторий, где они практикуют свои отвратительные искусства: спиралевидные ямы пыток, темносиловые ублиеты и галереи, по которым бесконечно эхом разносятся вопящие хоры проклятых.
Во многих местах надстройка этих кошмарных камер содержит остатки прошлых субъектов, которым гемункулы отказали в смерти посредством своей тёмной науки. Спиральные лестницы освещены лампами, вшитыми в глазницы неосторожных посетителей, а тела бесчисленных ксено видов, содранные послойно, выстилают стены в виде живых рельефных скульптур.
Это царства клаустрофобных проходов, высеченных из грубого и мокрого камня, из зубчатого чёрного стекла или сырой плоти, — подобная архитектура сбивают с толку и мучают незваных гостей. Опаснейшие мосты из колючих цепей висят в абсолютной темноте над бурлящими чанама с биомассой, пока массивные насекомоподобные падальщики трепещут пыльными крыльями. Перевёрнутые зиккураты из шлифованной стали ведут неосторожного всё ниже по постоянно крутеющим шпилям, изрешечённым промышленными ловушками и скрытыми дулами дротиковых ружей, заряженных самыми изощрённо жестокими ядами, известными разумной жизни. Лестницы из костей извиваются между сплетёнными массами сшитой плоти, в которых всё ещё вращаются глаза и рты хрипло молят о последнем избавлении.
Любой, кто сможет пробраться через мириады опасностей этих ужасающих лабиринтов, найдёт путь к лабораториям, где Ковен гемункулов практикует своё ремесло. Отчасти хирургические пыточные, отчасти примитивные подземелья и отчасти алхимические лаборатории, эти жуткие комплексы тяжелы от ужаса ярко запомнившегося и неизбежного кошмара. Наполненные криками замученных, визгом и скрежетом хирургических инструментов и лихорадочным бульканьем зловонных зелий, подопотные служат источником многих гротескных боевых конструкций и боевых ядов, любимых рейдовыми отрядами в реальном пространстве.
Ковены гемункулов бесценны для обитателей Комморрага: они занимаются модификацией тел, перегонкой наркотиков и — что важнее всего — воскрешением мёртвой плоти. Но даже самые могущественные кабалиты входят во владения гемункулов с осторожностью.
АЭЛИНДРАХ
«Чтобы призвать Мандрагора, повесь в тёмной комнате зеркало, на котором твои тёмные желания начертаны кровью. Когда ты вынесешь своё зеркало из тени, их ответ будет выцарапан на его внутренней поверхности кончиком клинка‑когтя». — отрывок из «Тёмного трактата» Ксатуха‑Оккультиста.
Столь же ужасен теневой мир Аэлиндраха. Когда‑то этот регион был гордым и процветающим суб‑измерением древних эльдар. Если кто‑то из друкари и знает, какое бедствие постигло Аэлиндрах, они хранят свои секреты. Как бы то ни было, всё суб‑измерение уже давно существует одновременно в нескольких измерениях — с впечатляюще зловещими последствиями. Тени Аэлиндрах живы и чаще всего враждебны. Они обвиваются вокруг любого незваного гостя и шепчут, скользят вверх по ногам и поглощают черты лица. Среди бархатных куполов и лабиринтов из теневого стекла Аэлиндрах обитают мандрагоры — существа, которых одни считают выродившимися эльдарами, а другие — сумеречными демонами.
Мандрагоры готовные заключать наёмнические сделки с дерзкими просителями в обмен на эзотерические подношения, но мандрагоры не расположены к неосмотрительным странникам в своих владениях. Более того, они далеко не худшие сущности, населяющие тени.
Сверхъестественные ужасы выползают из теней Аэлиндраха, чтобы охотиться на сны и души друкари. Но в равной степени есть и те коммориты, кто пересекает полутень в обратном направлении — незваные гости, достаточно отчаянные или высокомерные, чтобы пойти на такой риск. Немногие возвращаются, и ещё меньше тех, кто приходит назад с сохранившимся рассудком. Однако именно от этих выносливых выживших друкари узнают полуправды и ужасающие слухи, формирующие их представление о проклятом царстве Аэлиндраха.
Существуют разные причины, по которым кто‑то может решиться отправиться в царство мандрагор. Наиболее очевидные — богатство и власть. Легенды много говорят о древних эзотерических сокровищах, якобы затерянных и забытых в хранилищах Аэлиндраха. Гемункулы из учения Абструзик‑Эзотериков особенно увлечены подобными историями: они жаждут добавить проклятые артефакты в свои опасные коллекции. Порой данная одержимость заставляет Абструзик‑Эзотериков самим отважиться в удушающие тени и бархатное забвение теневого царства — но в основном гемункулы посылать слуг и наёмников на поиски драгоценных сокровищ вместо себя.
Для некоторых комморитов так же недостаточно просто подстеречь у границ Аэлиндраха мандрагору и заключить с ним сделку у сверкающего водоёма или при помощи тёмных зеркалах. Желая присвоить себе тонкую мощь сумеречного суб‑измерения, друкари погружаются во мрак, гонясь за полууслышанными намёками о сверхъестественных дарах таящихся в тёмном царстве. Судьба большинства подобных тёмных эльдар остаётся неизвестной, но некоторые из них возвращаются, чтобы охотиться на души смертных став мандрагорой.
Среди друкари есть и первопроходцы, утверждающие, что другие царства — возможно, целые реальности — соприкасаются с Аэлиндрахом, поскольку он вплетается своими тенями во все суб-царства Комморрага. Подобные первопроходцы говорят, что первыми нашли скрытые пути через заброшенные шпили Паутины в измерения, где им может достаться сила совершенно нового рода.
Если потенциальный исследователь в конце концов, пошатываясь, добирается до какого‑либо района Нижнего Комморрага и пытается, стуча зубами и беспокойно озираясь, рассказать свою историю, ужасы, о которых он сообщает, бесчисленны.
Одни стонут говоря о королях мандрагор, восседающих на тронах из резной кости, но даже за ними наблюдает величайшей среди них, притаившегося на вершине горы отрубленных голов. Другие бредят о том, как прорубались сквозь завесу всё сгущающихся теней, которые заставляют онеметь плоть и выкрадывают зрение, или погружались в ледяные озёра, где извиваются тёмные отростки, а шипящие твари с глазами из пылающего серебра ведут охоту.
Поистине одержимые пересказывают прерывистым шёпотом, как их преследовало нечто — какое‑то длинноногое и едва уловимое создание, выслеживавшее их между туманных деревьев и под куполами из сплетённых волос и зубов. Оно оставило на них коварный след настолько глубоко, что часть их души навсегда останется в Аэлиндрахе, обречённая служить невольной добычей для бесконечной охоты этого тёмного существа.
Но Аэлиндрах — не единственное и даже не самое причудливое из затерянных суб‑измерений Комморрага. Даже Аздрубал Векст не знает полного размаха Тёмного Города — или даже большей его части. Ходят слухи, что в самых недоступных уголках Комморрага всё ещё таятся ещё более странные опасности:
- Звёзды‑отступники, обретшие безумное сознание, прежде чем стать добычей своих несчастных жертв.
- Коготьлорды Алаитока, и даже честолюбивые некроны, как говорят, бродили в царстве скованного бога.
- Шпили Паутины, обретшие дикое сознание с висцеральными видениями, прежде чем сжаться, чтобы поглотить своих незадачливых жертв.
- Целое заброшенное суб‑измерение, чьи нетронутые башни и залы украшены прекрасными цветами и освещены энергией, выкачанной из пленённого звёздного бога‑К’тана, сошедшего с ума от заточения. Что случилось с его обитателями — загадка, как и его местоположение, но это не помешало Дрейкали: древние эльдары искали это царство в поисках скованного бога.(Пояснения.
- «Звёзды‑отступники» (Wayback stars). Аномальные звёзды внутри Комморрага, которые обрели безумное сознание. Вместо того чтобы быть источником энергии или угрозой в привычном смысле, они становятся добычей своих потенциальных жертв. Это парадоксальная ловушка: тот, кто пытается использовать или изучить такую звезду, сам оказывается поглощён ею. Пример того, как искажение реальности в Комморраге порождает сущности с нарушенной логикой существования.
- «Коготьлорды Алаитока» (Clawlord Alaitoc). Высокопоставленные воины или лидеры эльдарского мира‑корабля Алаиток. «Коготь» в названии указывает на их боевую специализацию. Упоминание их присутствия в «царстве скованного бога» намекает на древние экспедиции эльдар в глубины Комморрага — возможно, в попытке освободить или изучить некую могущественную сущность.
- «Царство скованного бога». Мифический регион Комморрага, где, по легендам, заключена какая‑то древняя божественная сила (возможно, аспект Кхейна или другой могущественной сущности).
- Дрейкали (Draikali) — это древний клан или группа эльдар в сеттинге Warhammer 40k, связанная с Комморрагом и поисками так называемого «скованного бога».
- «К’тан» (C’tan) — В сеттинге Warhammer 40k: изначальные звёздные боги, созданные из материи звёзд. Некроны заключили их в кристаллы и использовали их силу. Данный осколок К’тан, захваченный в Комморраге, стал источником энергии для целого суб‑измерения, но безумие изменило его функцию — теперь он не просто питает, а искажает реальность вокруг.)
ХРАМ МЁРТВЫХ
Высоко среди шпилей Корспура примостился на вершине заброшенного зиккурата храм Мёртвых. Последние клочья многомильных знамён трепещут над его гниющими куполами, терзаемые воющими ветрами. Множество наростов ур‑золота цепляется за его осыпающиеся стены, намекая на некогда внушительное строение, которое мерцало бы в отравленном сиянии украденных звёзд. Легенда Комморрага гласит, что великие сокровища древних эльдар томятся в тени этих руин. Однако никто из искавших эти богатства никогда не возвращался, и даже бичеватели старательно избегают храма Мёртвых, ибо говорят, что внутри таится нечто злое — некое безмолвное и ужасающее присутствие, не желающее выдавать свои тайны.
ИМЕАХ
Освещение, проливающееся через сумеречные пределы Тёмного Города, ядовито и зловеще. Оно исходит от чёрных звёзд — Имеах (на языке друкари), — которые висят, пойманные в своих суб‑измерениях над Комморрагом. Привлечённые потоком зловещей энергии в дни перед Падением, эти могучие звёздные гиганты порабощены волей друкари, как и все остальные вещи в Тёмном Городе. Лишь горстка старых солярных культов города по‑прежнему отдаёт дань Имеах. Большинство Комморитов просто принимают их бледный свет как должное. Даже когда одна из пленённых звёзд испускает пульсирующую солнечную вспышку, способную на мгновение отбросить глубокие тени города, немногие друкари удостаивают её даже презрительным взглядом.
ВЕРХНИЙ КОММОРРАГ
Хоть его жители презирают раскинувшиеся внешние царства своего города и затенённые глубины внизу, соперничающие районы Верхнего Комморрага ничуть не менее дики и опасны, чем те или иные. Здесь суверенные территории каждого Кабала или Культа громоздятся одна над другой либо занимают соседние шпили — каждая частная империя стремится источать больше тёмной элегантности и жестокого изящества, чем любая другая.
Вместо того чтобы бушевать среди разрушенных трущоб и кошмарных пустошей, конфликты Верхнего Комморрага разыгрываются в политических салонах, посредством клинков и иглометов убийц либо в виде воздушных стычек между шпилями, пока внизу зияют ужасающие пропасти. Насмешливые воины устраивают набеги через тонкие арочные мосты из оникса и нефрита, сшибаясь с элитными отрядами агентов кабалитов или наёмными бандами телохранителей‑инкубов. Вар банды сражаются в тени титанических статуй и огромных бартизанов, на головокружительных уступах вокруг монументальных пилястр и на огромных, гладких как стекло куполах, где малейшая оплошность приведёт к тошнотворному скольжению в забвение.
Подобные поля сражений делают воздушные силы, приоритетнее других. Неудивительно, что большинство могущественных Кабалов Корспура могут похвастаться флотилиями грави‑скиммеров и боевых летательных аппаратов — как для разрешения территориальных споров с соперниками, так и для проведения своих престижных рейдов в реальное пространство.
«Веномы» и «Рейзорвинги» реактивные истребители также любимы для забав этими якобы благородными друкари, которые поднимаются в небеса, чтобы охотиться на крылатых хищников в головокружительных погонях между лезвийными шпилями. Говорят, что величайшие летающие монстры Тёмного Города обитают в пещеристых ангарах для пустотных кораблей Пролёта Вертинекс, вырастая крупнее сверхтяжёлых канонерок и похваляясь клыками и когтями, способными вскрывать броню толщиной в фут.
Между представителями Кабалов Верхнего Комморрага часто проводятся состязания по охоте на этих колоссальных чудовищ: их аппараты безумно кружат между опорными стойками и покачивающимися портальными конструкциями, стремясь сбить добычу — и друг друга — с небес. Самопровозглашённым чемпионом этих турниров является Архонт Махалект, чей Кабал Разбитой Надежды специализировался на убийстве чудовищ и кровавой охоте за трофеями.
Даже микроклиматы Верхнего Комморрага враждебны: они формируются под огромными куполами или вырываются из пространственных врат, обрушивая на высокие шпили кислотные ливни, окутывая их багровыми туманами, крадущими память и волю, или подвергая их вампирическим полярным сияниям. Таковы опасности восхождения на высоты Комморрага в поисках власти.
БЕЗДНА ПЕЧАЛИ
Один из новейших регионов Тёмного Города — также один из самых ужасных: бездна суб‑измерений, известная как Бездна Печали, кишит демонами. Варп‑существа были выпущены, когда Врата Кхейна — давняя плотина против Имматериума в сердце Комморрага — распахнулись. Мерзкие творения Сил Разрушения прорвались через Тёмный Город, питаясь душами друкари, наёмников и рабов, но в конце концов их загнали в регион вокруг разорванных Врат Кхейна.
Не имея возможности запечатать то, что стало рваной раной в ткани Паутины, друкари использовали свои технологии искривления реальности, чтобы создать серию суб‑измерений между Вратами Кхейна и собственно Комморрагом, перемещая ветхие части города и территории восходящих архонтов на пути нескончаемого демонического натиска. Таким образом, демоническое вторжение удерживается от достижения сердца Тёмного Города, но тмным эльдарам каждый день приходится добавлять десятки новых карманных реальностей в Бездну, прежде чем нарастающие силы Хаоса прорвутся и поглотят Комморраг изнутри.
