Нина проснулась с каким-то странным ощущением. Это не было тревогой или радостью. Обрывки невнятных мыслей не давали понять, что происходит, и это раздражало.
Но надо было включаться в обычную череду дел, идти на работу, общаться с опостылевшими коллегами. Изо дня в день всё повторялось. Она встречалась с одними и теми же людьми, ходила в те же кафе, гуляла в тех же местах. Ей казалось, что она попала в петлю времени и проживает бесконечный «день сурка». Иногда она пыталась вырваться, пробовала ходить в другие кафе, гулять в других парках. Несколько раз даже пыталась напиться. Но через какое-то время всё возвращалось к бесконечному повторению.
***
Нина была уверена, что всё в жизни определяет Случай. И, по мнению Нины, огромную роль здесь играет выбор.
Это работает даже в мелочах. Например, идти по лестнице пешком или спуститься на лифте? Недавно Нина пошла пешком и сломала каблук на новой туфельке. В результате пришлось идти в мастерскую, и она опоздала на важную встречу, лишилась квартальной премии и не купила себе новый телефон. Эту цепочку можно продолжать до бесконечности. А если бы она поехала на лифте?
Не то чтобы Нина постоянно размышляла об этом. Она просто жила. Одинокая женщина сорока двух лет. Но когда приходилось что-то выбирать, это было для неё всегда мучительно. Вот и сейчас в кафе она тупо глядела в меню и чувствовала себя буридановым ослом, который умер от голода, не сумев выбрать ни одну из двух одинаковых вязанок сена.
Нина наугад сделала заказ и, ожидая пока его принесут, почему-то вспомнила свою прабабушку Анастасию Петровну, которую застала ещё живой. Прабабка прожила почти целый век. Она родилась в 1900 году в Москве на Собачьей площадке, первой из восьми детей арбатского дворника. В двенадцать лет стала работать ученицей в ателье, а потом — у знаменитой Ламановой.
Анастасия Петровна рассказывала, как она познакомилась со своим мужем, прадедом Нины. В 1920 году, уже после революции, она, московская барышня, возвращалась из Храма Христа Спасителя, где проходил диспут «Есть ли бог». Кажется, там выступал Луначарский. Была зима, и было очень скользко. Молодой кавалерист в буденовке и шинели с «разговорами», шедший навстречу, поскользнулся и поранил прабабушке ногу своей шпорой на сапоге. (Нина никак не могла себе это представить, но звучало красиво.) После этого он проводил её домой, они стали встречаться и поженились. Таким образом, замёрзшая лужа помогла почти через шестьдесят лет появлению на свет Нины, такой как она есть. Цепочка событий.
В жизни каждого человека происходит что-то похожее. И Нина сначала ждала своего счастливого случая, а потом уже перестала. Кто придумал, что в сорок лет жизнь только начинается? Ничего не начинается и не может начаться. Нина пыталась себя в этом убедить, но в глубине души теплилось вечная женская надежда иметь семью, любящего мужа и детей.
Она пыталась увидеть или почувствовать какие-либо знаки или намёки судьбы и постоянно загадывала, например, что если сумма цифр номера на проезжающей машине будет четной, то её желание сбудется. Или старалась не наступать на трещины на старом асфальте. В метро, на площади Революции, она не гладила нос собаки, который все гладят на счастье — от этого он стал блестящим и сияет под холодным светом метро. Нина старалась подержаться за дуло пистолета, который в руках у женщины-революционерки. Несколько раз это даже сработало, и то, что она загадывала, сбывалось.