Когда люди представляют себе жизнь миллионеров, воображение обычно рисует предсказуемые картины роскоши: огромные особняки, дорогие автомобили, путешествия первым классом, ужины в модных ресторанах и гардероб из дизайнерских вещей. Иногда можно услышать истории о богатых людях, которые предпочитают скромность показной роскоши, однако даже среди самых бережливых состоятельных людей образ жизни американки Эми Элизабет выглядит почти невероятным.
Сегодня её состояние оценивается более чем в пять миллионов долларов, однако привычки Эми скорее напоминают жизнь человека, который отчаянно пытается свести концы с концами. По её собственным подсчётам, благодаря радикальной экономии ей удаётся ежегодно сохранять около двухсот тысяч долларов, хотя методы, которыми она пользуется, для многих выглядят шокирующими.
Девочка, которая решила никогда больше не быть бедной
История Эми началась далеко от богатства. Она росла в неблагополучной семье, где постоянные ссоры и злоупотребление алкоголем были обычным явлением. Дом не давал ни чувства безопасности, ни поддержки, а однажды ситуация дошла до крайности: после очередного скандала мать просто выгнала пятнадцатилетнюю дочь на улицу, приказав больше не возвращаться.
Подросток осталась совершенно одна, без денег и без помощи, но именно в тот момент у неё появилось решение, которое определило всю её дальнейшую жизнь. Эми внимательно наблюдала за судьбами людей вокруг себя и видела, как многие подростки в похожей ситуации постепенно скатываются в преступность, зависимость или бесконечную нищету. Она твёрдо решила, что не позволит себе повторить их путь.
Чтобы выжить, девушка бралась за любую работу, не выбирая ни условий, ни оплаты. После школьных занятий она отправлялась подрабатывать, а вечерами часто засыпала над учебниками от усталости. Несмотря на трудности, Эми поставила перед собой цель окончить школу и накопить хотя бы небольшой стартовый капитал.
К двадцати годам ей удалось отложить первую тысячу долларов, и для неё эта сумма стала настоящим символом начала новой жизни.
Бизнес без диплома
Высшего образования у Эми нет, однако она сумела превратить практический опыт и самообразование в основу будущего успеха. Девушка проводила много времени в библиотеках, изучая книги по финансам, предпринимательству и инвестициям, постепенно формируя собственное понимание того, как работают деньги.
Первым делом она открыла небольшую службу по уходу за домашними животными, затем занялась обслуживанием комнатных растений, позже рискнула вложиться в ночной клуб. Со временем её интересы значительно расширились: электронная коммерция, недвижимость, инвестиции в ценные бумаги и консультации для предпринимателей.
Каждое новое направление приносило прибыль, а деньги Эми почти не тратила, предпочитая снова вкладывать их в развитие. Со временем её состояние превысило пять миллионов долларов.
Единственной заметной роскошью в жизни предпринимательницы стал просторный дом в Лас-Вегасе, который достался ей после развода с мужем Майклом Мюрреем. Бывший супруг настоял, чтобы она жила именно там, но предусмотрительно оформил документы так, чтобы Эми не могла продать дом и переехать в более дешёвое жильё ради очередной экономии.
Экономия как жизненная философия
Несмотря на солидное состояние, Эми продолжает жить так, будто её доходы крайне скромны. Она строго ограничивает личные расходы и старается никогда не тратить более тысячи долларов в месяц. Если появляются непредвиденные траты, предпринимательница не увеличивает бюджет, а наоборот начинает экономить ещё усерднее.
В её доме нет ни домработниц, ни обслуживающего персонала, зато регулярно появляется бывший муж Майкл, который бесплатно занимается уборкой. Эми считает, что это вполне справедливый обмен: она консультирует его по вопросам питания и здоровья, а он получает бесплатную физическую нагрузку вместо походов в спортзал.
Бытовые привычки Эми способны удивить даже самых экономных людей. Кухонная губка используется до тех пор, пока буквально не начинает рассыпаться, а единственный нож в доме она старается не мыть водой, считая, что так он прослужит дольше. Одежду предпринимательница покупает исключительно в секонд-хендах, поскольку считает бессмысленным платить за модные бренды.
Даже в вопросах еды она ищет самые дешёвые решения. Иногда Эми покупает консервированный корм для кошек с тунцом или курицей, объясняя свой выбор тем, что белок остаётся белком независимо от того, для кого предназначен продукт. По её словам, человеческий организм не различает подобные условности.
Машина, холодный душ и автостоп
Старый автомобиль, доставшийся от бывшего мужа, Эми также отказывается менять. Когда однажды механик на станции техобслуживания заявил, что машина небезопасна и не должна выезжать на дорогу, предпринимательница устроила настоящий скандал, требуя срочно починить автомобиль.
Она предпочитает ездить в деловые поездки на машине, поскольку таким образом можно сэкономить значительную часть стоимости авиабилетов. В одном из случаев, когда поездка на автомобиле оказалась невозможной, Эми всё равно отказалась лететь самолётом и отправилась к месту назначения автостопом.
Даже коммунальные расходы она старается минимизировать. Водонагреватель включается всего за двадцать минут до душа, а иногда она и вовсе моется холодной водой, считая счета за электричество неоправданно высокими.
Своя школа финансовой дисциплины
При всём своём экстремальном подходе к экономии Эми пытается превратить собственный опыт в систему. Она написала книгу «Бедность — отстой», в которой делится принципами финансовой дисциплины и рассказывает о том, как ей удалось вырваться из нищеты.
В своих советах она делает упор не столько на радикальную экономию, сколько на мышление предпринимателя. Эми рекомендует начинающим бизнесменам трезво оценивать собственные способности, заранее просчитывать расходы и не спешить с дорогой арендой или крупными вложениями, пока не станет понятно, что дело действительно работает.
Главное правило, которое она повторяет снова и снова, звучит предельно просто: даже при самом небольшом доходе необходимо откладывать значительную часть заработанного. Сама Эми долгие годы сохраняла не меньше половины всех денег, которые зарабатывала, и именно эта привычка постепенно позволила ей накопить капитал.
Предпринимательница уверена, что успех складывается из упорства и уверенности в собственных силах, поэтому свой жизненный принцип она формулирует коротко, но очень ясно: человек должен говорить себе «я смогу» и «я сделаю», даже тогда, когда обстоятельства выглядят безнадёжными.