Он нарушал правила, говорил то, что никто не смел сказать. На сцене он был чудовищем с огромными руками, а за сценой — бомбой замедленного действия, готовой взорваться против системы. Ли Прист был не просто выступающим бодибилдером, он был бунтовщиком в железном спорте, которому одни поклонялись, а другие люто ненавидели. Его путь был наполнен славой, соперничеством и противоречиями, которые оставили неизгладимый след в истории бодибилдинга. Но за бунтарский характер приходилось дорого платить. И как раз тогда, когда мир решил, что всё уже видел, в его карьере произошёл самый неожиданный и в то же время самый ожидаемый многими поворот. Как одному из величайших имён в бодибилдинге навсегда запретили выходить на соревновательную сцену? Было ли это справедливым наказанием или местью самой влиятельной федерации бодибилдинга? Сегодня мы с вами вспомним историю человека, который никогда не боялся бросить вызов невозможному и ломал систему, как мог.
Ли Прист — не просто один из величайших бодибилдеров, когда-либо родившихся в Австралии. Он также, без сомнения, одна из самых противоречивых фигур в истории железного спорта. Обладая безумной формой и нестандартным мышлением, он бросил вызов нормам индустрии так, как мало кто осмеливался. Его честность и бунтарский настрой сделали его живой легендой как на сцене, так и за её пределами. И в то время как некоторые до сих пор видят в нём борца за правду, другие уверены, что он был угрозой для годами устоявшейся системы. Его карьера была наполнена громкими победами, ожесточёнными соперничествами и, наконец, пожизненной дисквалификацией от IFBB, беспрецедентным наказанием в истории мирового бодибилдинга. Но был ли Ли Прист просто бунтовщиком без причины, или он открыл ящик Пандоры — правду, о которой нельзя было рассказывать? Давайте разбираться.
Ли Прист родился в 1972 году в Ньюкасле, в полутора часах езды к северу от Сиднея. Он рос в семье среднего рабочего класса, закончил начальную школу в городе Плэтсбург, увлекался регби и карате и в очень молодом возрасте обнаружил в себе страсть к бодибилдингу. Его дед, бывший борец, записал Ли в гимнастический клуб местной полиции, когда тому было всего 12 лет. Юный Прист рос в окружении тяжести, тренировок и дисциплины. Молодой Ли имел привычку приходить в зал раньше начала занятий и в спокойной обстановке работать с весами. Но что действительно отличало его от других, так это невероятное упорство. Пока другие дети его возраста ещё играли в игры, Ли уже мечтал стать великим чемпионом по бодибилдингу. Он был постоянным читателем журналов Flex и Muscle & Fitness, и в то время у него были свои кумиры: безусловно, Арнольд Шварценеггер, а также Том Платц и Эдди Робинсон. Ли даже покрасил волосы в светлый цвет, чтобы быть похожим на Тома Платца. Он настолько серьёзно относился к тренировкам, что всегда пытался выйти за рамки своих возможностей, благодаря чему его телосложение начало стремительно меняться. Он быстро набрал такую мышечную массу, что начал привлекать внимание везде, куда бы ни шёл. Всего через пару лет, к четырнадцати годам, он уже выходил на соревновательную сцену. Его дебют состоялся на турнире South Coast Bodybuilding Classic в 1986 году, где он выиграл свою категорию и доказал, что у него более чем достаточно таланта, чтобы добиться больших успехов в железном спорте. Представьте себе: худощавый ребёнок, который за такое короткое время построил телосложение, позволившее ему не просто выйти на сцену, но ещё и занять первое место на крупном национальном турнире. Телосложение, которое позволяло ему побеждать более старших и опытных оппонентов. Победа на национальном первенстве была лишь первым шагом в карьере. Да, рост Ли был всего 163 см, что сделало его в будущем одним из самых невысоких и в то же время самых мощных профессиональных атлетов. Ли не остановился на достигнутом. Будучи подростком, он одержал впечатляющую серию побед, зарекомендовав себя как настоящий гений бодибилдинга. В 17 лет он завоевал свой первый титул на престижном турнире под эгидой IFBB «Мистер Австралия». Невероятное достижение для столь юного атлета. Самое безумное — то, что он выигрывал этот турнир потом ещё два года подряд. Помимо национальных побед, Ли также доказывал свою состоятельность на международной арене. В 17 лет он занял четвёртое место на любительском чемпионате мира IFBB. Для такого молодого спортсмена соревноваться на международном уровне, да ещё и выделяться в линейке с лучшими бодибилдерами мира, пусть и любителями, было просто экстраординарно. Его имя уже тогда произвело фурор в качковском сообществе, и многие видели в этом парне громадный потенциал. С самого начала своей карьеры Ли показал, что он не просто ещё один талантливый молодой человек. Он был феноменом, но его путь только начинался. Постоянно прогрессируя в форме и обладая невероятным упорством, он был готов сразиться с лучшими из лучших. Однако, несмотря на успехи в родной Австралии, молодой Ли столкнулся с серьёзными препятствиями на пути к тому, чтобы стать профессионалом. Правила федерации не позволяли ему получить про-карту в столь юном возрасте. Это могло обескуражить любого атлета, но только не Ли. Он решил выступить за пределами Австралии на турнире Niagara Falls в Канаде. Именно там, в возрасте всего 20 лет, он наконец-то заслужил право называться профи, став одним из самых молодых профессионалов в истории бодибилдинга. С этого момента его карьера пошла в гору. На протяжении шестнадцати сезонов Ли выступал на самом высоком уровне, выходя в одной линейке с величайшими атлетами в истории культуризма. Он никогда не уклонялся от вызовов и каждый раз выходил на сцену с одним и тем же запредельным настроем, демонстрируя свои лучшие качества и сражаясь лицом к лицу с гигантами. По сути, каждый атлет, с которым Ли стоял когда-либо в линейке, был выше, тяжелее и больше него. Однако его, если так можно сказать, компактность была и его плюсом. Он всегда был очень плотным, объёмным, и это выделяло его на сцене. Для своего роста, который, напомню, был всего 163 см, он нёс на себе невероятную мышечную массу. Среди многочисленных турниров, где участвовал Ли, некоторые выделялись особенно, в частности, Iron Man Pro. Там он по-настоящему блистал, постоянно входя в число лучших атлетов. В 1994 и 1996 году он был четвёртым, в 1995-м — третьим, в 1997-м завоевал серебряную медаль, уступив лишь неподражаемому Флексу Уиллеру. В двухтысячных он также был постоянным участником этого турнира, несколько раз останавливаясь в шаге от первого места, уступая то Декстеру Джексону, то Крису Кормье, то Густаву Баделю. Пока, наконец, в 2006 году в возрасте 34 лет не одержал там победу. Одну из трёх в его профессиональной карьере. Помимо неё, ещё были победы в Сан-Франциско в 2002 году, где он всё же одолел своих старых обидчиков Криса Кормье и Декстера Джексона, и Гран-при Австралии 2005, где он обошёл всё того же Криса Кормье и Ронни Рокела. Та победа у себя на родине имела для него особое значение, укрепив его статус лучшего бодибилдера Австралии всех времён.
Один из самых выдающихся успехов Ли Приста пришёлся на турнир «Мистер Олимпия» 2002 года, где он вошёл в топ-6. Для атлета, который не был частью американской системы бодибилдинга в то время и постоянно сталкивался с препятствиями в лице федерации IFBB, это было просто сверхуспешным результатом и признанием его заслуг и впечатляющей формы. К слову, тогда он обошёл несколько звёзд, таких как Флекс Уиллер, Маркус Рюль, Денис Джеймс и Нассер Эль Сонбати. А форма Ли и правда была хороша, чего стоили только его руки. Многие до сих пор считают их одними из лучших в истории бодибилдинга, а его массивные бицепсы стали его визитной карточкой. Даже соревнуясь с гораздо более крупными атлетами, ему удавалось привлечь внимание своей безумной плотностью мышц и безупречными пропорциями. Но, пожалуй, больше всего Ли Прист выделялся в межсезонье. В то время как большинство бодибилдеров круглый год старались сохранять какую-никакую форму, Прист поступал совершенно по-другому. В межсезонье он потреблял огромное количество еды, включая фастфуд, разъедаясь так, что мало походил на спортсмена и реально больше напоминал постоянного посетителя McDonald's и человека, который вообще со спортом знаком только по просмотру его на диване перед телевизором, чем профессионального культуриста. В такие периоды его вес вырастал настолько, что вне сцены он выглядел совершенно неузнаваемым. И к всеобщему шоку, он постоянно совершал эти безумные трансформации, набирая и сбрасывая вес. Этот сомнительный способ подготовки, тем не менее, давал результат, укрепляя его репутацию человека, плевавшего на традиционные нормы и стандарты бодибилдинга.
Если и есть в бодибилдинге парень, который ломал стереотипы и был готов идти на борьбу с системой, то это как раз Ли. С раннего возраста он давал понять, что для него не существует авторитетов, всегда говорил то, о чём думает, не лез за словом в карман и не задумывался о последствиях. Благодаря этому армия его поклонников, которые восхищались его принципиальной позицией, неуклонно росла. Однако там, где появляются последователи и друзья, обязательно появятся хейтеры и даже враги. И они появлялись. В их число входили как люди, далёкие от бодибилдинга, так и знаменитые спортсмены и даже официальные лица IFBB. Если и было что-то, что Прист мог делать так же хорошо, как и тренироваться, так это порождать споры и разжигать конфликты. Одно из самых обсуждаемых соперничеств случилось у Ли с Шоном Реем, признанной звездой девяностых и начала двухтысячных. И дело было не только в их противостоянии на сцене, тут имело место взаимная личная неприязнь. Дело в том, что Прист считал Рея чересчур высокомерным и претенциозным, а Рей называл Ли неконтролируемым и скандальным человеком. Дошло до того, что в одном из заявлений Прист заявил, что Шон Рей не чернокожий, а просто загорелый, что вызвало возмущение и негативную реакцию со стороны всего бодибилдерского сообщества. Но Ли этого было недостаточно. Он продолжал тыкать Шона за то, что тот никогда не выигрывал Олимпию, что было, наверное, самой больной темой для Рея. Бунтарский дух Ли не ограничивался бодибилдингом. Во время интервью он мог спокойно обсуждать тренировки, режимы, правильное питание, а в следующую минуту был готов по колено уйти в спор о политике и социальных проблемах. Однажды даже вступил в конфликт с защитниками окружающей среды, заявив, что ему наплевать на глобальное потепление и что у него есть дела поважнее, чем спасать планету. Представители религии также не остались без его внимания. Он высмеивал христианские убеждения и даже позировал с сатанинскими атрибутами, просто чтобы спровоцировать реакцию. Конфликтовал с учёными, ставя под сомнение исследования в области питания, высмеивал публикации об опасностях экстремальных диет и открыто критиковал систему здравоохранения США, называя её мусором, заявляя, что позорно то, что такая богатая страна, как Америка, не может обеспечить своим гражданам достойную медицину. Ну а если вам и этого недостаточно, то был момент, когда Прист обвинил правительство Штатов в попытке навязать свою демократию остальному миру и раскритиковал участие США в постоянных военных конфликтах. В бодибилдинге, где большинство атлетов гнались за возможностями в Америке, сказать подобное во всеуслышание было равнозначно тому, что укусить руку, которая тебя кормит.
Естественно, как могла, американская федерация IFBB всегда боролась с бунтарским характером Ли Приста. И последней каплей стало то, что он решил принять участие в соревновании конкурирующей федерации. В профессиональном бодибилдинге существовало жёсткое правило: спортсмены IFBB не имели права соревноваться в других федерациях. Ну а Ли, как всегда, поступил по-своему. Результат — немедленная дисквалификация. Но вместо того, чтобы стать сговорчивее и играть по правилам, он начал давать разгромные интервью, в которых называл чиновников IFBB лицемерами и обвинял её руководство в том, что те обращаются с атлетами как с марионетками. Что ещё круче, он использовал своё влияние и авторитет, чтобы побудить других спортсменов подвергнуть сомнению правила федерации. То, что произошло дальше, было предсказуемо. Его дисквалификация, носившая первоначально краткосрочный характер, была продлена до двух лет. Это был чёткий сигнал: играй по нашим правилам или не играй вообще. В 2008 году Ли всё-таки вернул себе возможность выступать и снова был допущен к участию в соревнованиях, но вскоре после возвращения получил серьёзную травму, из-за которой на некоторое время выбыл из игры. Для парня, которому уже порядком надоело IFBB, эта невозможность выходить на сцену только усилила его негативное отношение к системе. А когда Ли Прист восстановился, он и вовсе отказался выступать на турнирах, проводимых IFBB. Ситуация снова усугубилась в 2010 году, когда талантливый бодибилдер, кумир многомиллионной аудитории, в эфире одной из радиопередач язвительно высмеял пузатых культуристов, которые заполнили сцены ведущих чемпионатов. И в этот момент, чуть ли не сразу после завершения скандального интервью, официальные представители IFBB выступили с острой критикой в отношении Ли, после чего разорвали с ним все имеющиеся контракты, а также запретили появляться на соревнованиях, проводимых под эгидой этой федерации. Ли Прист получил пожизненный бан, став первым в истории бодибилдером, получившим такое наказание. Это решение застало многих врасплох. Некоторые считали, что IFBB перегнула палку, наказав спортсмена только за то, что с ним трудно иметь дело. Другие полагали, что это лишь вопрос времени, когда постоянный бунт Ли снова нанесёт ему удар. Но одно было бесспорно: Ли Прист никогда не играл по правилам, и, возможно, именно это сделало его живой легендой. В 2013 году в последний раз в своей истории Прист вышел на сцену турнира Mr. Universe федерации NABBA и ожидаемо стал первым. После этого, осознав, что вне IFBB ему соревноваться-то и не с кем, завершил соревновательную карьеру и занялся организацией собственного турнира, который получил название Lee Priest Classic Australia и стартовал впервые в 2015 году.
Если бы величие атлета измерялось исключительно трофеями и титулами, возможно, Ли не был бы таким обсуждаемым и по сей день. Но бодибилдинг никогда не сводился только к цифрам в судейских протоколах, и Ли доказывал это на протяжении всей своей карьеры. Даже не имея в своём активе титула «Мистер Олимпия» или какого-то доминирования на про-сцене, его имя остаётся одним из самых обсуждаемых в истории железного спорта. Он стал символом сопротивления, аутентичности и, конечно же, противоречия. Когда дело доходит до влияния на бодибилдинг, нельзя игнорировать фигуру Ли Приста. Его телосложение всегда было впечатляющим. Его безумные руки стали легендарными. Даже сегодня, когда люди спорят о лучших руках в истории бодибилдинга, его имя всегда упоминается рядом с такими легендами, как Арнольд Шварценеггер или Фил Хит. И что самое крутое, он достиг всего этого, будучи совсем невысоким атлетом, доказав, что пропорции и плотность мышц могут быть столь же доминирующими, как и размер атлета. Но наследие Ли выходит далеко за рамки его телосложения. Он вдохновлял поколение спортсменов, которые видели в нём настоящего человека, никогда не подчинявшегося правилам индустрии. В то время, когда большинство бодибилдеров придерживались заранее подготовленных ответов, чтобы угодить спонсорам и федерациям, во время интервью Ли высказывал своё мнение грубо и прямолинейно, зато всегда честно.
Немногие знают об успехах Ли в автогонках — страсти, которая была у него с детства. В 2005 году он был признан «Новичком года» в номинации, которая присуждается лучшему дебютанту гоночного сезона. В следующем году он и вовсе стал победителем чемпионата серии Daihatsu по кольцевым гонкам. Тот же соревновательный дух, который сделал ему имя в бодибилдинге, принёс успех и в мире гонок. Помимо спорта, Ли также оставил свой след в средствах массовой информации. Он появлялся в различных телешоу, в рекламе и подкастах, где оставался откровенной и в то же время непредсказуемой личностью. И даже после того, как ему запретили выступать, он не перестал тренироваться и до сих пор держит себя в отличной форме. В активе талантливого бодибилдера есть несколько рекламных контрактов, которые приносят ему доход, достаточный для безбедного существования, а также непыльная должность спортивного эксперта на местном ТВ. Периодически Приста приглашают на соревнования в качестве почётного гостя. К примеру, в мае 2024 года, несмотря на международные санкции, австралийский атлет посетил Москву, где принял участие в десятом Гран-при NBC. В эру расцвета интернета Ли активно ведёт социальные сети, где, как в старые добрые времена, критикует бодибилдеров прошлого и настоящего за чрезмерное увлечение фармакологией, раздувшиеся животы и инъекции синтола, за что, как и два десятилетия назад, имеет репутацию «плохого парня» в среде культуристов. И несмотря на то, что дни пиковой славы Ли Приста остались далеко позади, лично для меня он по-прежнему остаётся одним из самых необычных и самобытных бодибилдеров планеты.
Подпишитесь на канал, если ещё не подписаны. А я с вами не прощаюсь. До новых встреч.