Как будто начало нового сезона и без того не приносило достаточно неопределенности и нервозности, несколько гонщиков во всех трех классах столкнулись с дополнительным источником стресса на первой гонке в Таиланде.
Парадоксальным образом, решающим фактором оказался сам шлем, именно тот элемент экипировки, который призван наилучшим образом защитить голову гонщика.
Проблема, затронувшая Франческо Баньяю, Энеа Бастианини и Диого Морейру на старте MotoGP, привела к необычным ситуациям, в том числе к случаю, когда один из гонщиков, а именно Бастианини, использовал шлемы двух разных производителей на одном и том же этапе.
Путаница возникла из-за последнего стандарта омологации, установленного Международной мотоциклетной федерацией (FIM) и известного как FIMFRHPhe-02. Он вступил в силу в этом сезоне, хотя руководящий орган объявил о его введении три года назад. Помимо пересмотренных, значительно более строгих испытаний на ударопрочность корпусов шлемов, особое внимание было уделено обеспечению того, чтобы забрала не могли отсоединиться в случае падения.
Эти изменения поставили производителей на грань их возможностей, в результате чего не один из них не смог подготовиться к первым двум дням соревнований на трассе в Бурираме. Кроме того, производителям шлемов необходимо получать отдельное одобрение для каждого размера, что еще больше усложняет процесс сертификации.
Наиболее яркий случай в Таиланде связан с индонезийской компанией «PT Tara Group», владеющей брендами «KYT» и «Suomy». «KYT» — это бренд, который поставляет экипировку Бастианини и Морейре, а «Suomy» — Баньяе.
Размеры шлемов двух итальянцев и бразильца были сертифицированы только в четверг днем после прохождения лабораторных испытаний в Арагоне. Однако проблема заключалась в том, что сертификационные этикетки можно было распечатать только в штаб-квартире FIM в Мисе, Швейцария. Поэтому сотруднику «PT Tara» приходилось лететь туда, забирать этикетки в пятницу, а затем продолжать путь в Таиланд через Доху, где проходил Гран-при.
Опасаясь, что подтверждение соответствия требованиям омологации не поступит вовремя к пятничным и субботним заездам, трое «пострадавших» приобрели уже одобренные альтернативные варианты у конкурирующих производителей.
Все покупатели выбрали шлемы с привычным дизайном, но название марки было скрыто во избежание возможных юридических проблем. В пятницу Бастианини ехал в шлеме «Arai», но он ему не совсем подходил. Поэтому в субботу он пересел на шлем «Alpinestars». Баньяя, который закупает свои костюмы у «Alpinestars» и является важным представителем бренда, высоко оценил внимание, которое ему было уделено: два сотрудника гоночного отдела стояли у входа в гараж «Ducati» и выслушивали его отзывы.
В воскресенье все наконец-то снова приняли участие в разминке, выступая в своих обычных шлемах, на которых теперь были правильно пришиты сертификационные этикетки.