Она привыкла справляться сама. Привыкла рассчитывать только на себя. Но когда в семь утра тебе звонят и говорят, что свадьба на двести человек под угрозой срыва, а единственный человек, который может помочь, — это загадочный мужчина с добрыми глазами, приходится выбирать: гордость или спасение. Мария выбрала спасение. И чуть не потеряла всё.
Мария бежала через дорогу, не разбирая пути. Пионы Анны стояли перед глазами — огромные, розово-белые, идеальные. Её пионы. Те, что Фёдор обещал ей. Те, без которых завтрашняя свадьба превратится в катастрофу.
Она влетела в «Пион» и рухнула на стул. Света испуганно подскочила:
— Маш, ты чего? На тебе лица нет!
— Пионов нет, — выдохнула Мария. — Фёдор продал их все Анне. Все до единого.
Света побелела:
— А как же свадьба? Завтра же! Невеста та, с веснушками... она же придёт за букетом!
— Я знаю, — Мария закрыла лицо руками. — Я знаю.
Она просидела так минут пять, пытаясь унять дрожь. Потом взяла себя в руки и начала обзванивать поставщиков. Москва — нет пионов. Питер — закончились. Казань — только красные, а невесте нужны бело-розовые. Краснодар — везут, но успеют только послезавтра.
Послезавтра. Когда свадьба уже будет вчера.
Мария швырнула телефон на стол. Глаза щипало от слёз, но она запретила себе плакать. Слёзы не помогут.
— Маш, может, заменим на розы? — робко предложила Света. — Ну, как Анна предлагала?
— Нет, — отрезала Мария. — Невеста хочет пионы. Она полгода ждала этот сезон. У неё в инстаграме закладки с пионами, платье подобрано под пионы, пригласительные с пионами. Я не могу просто взять и сказать: «Извините, у конкурентки оказалось больше денег, поэтому ваш букет будет из роз».
— А может... может, попросить у Анны? — несмело спросила Света.
Мария подняла на неё взгляд. В нём было столько боли, что Света отшатнулась.
— Ты серьёзно? Идти к ней, кланяться и просить поделиться? Чтобы она надо мной посмеялась? Чтобы сказала: «Слабачка, не умеешь бизнес вести»?
— Но невеста же...
— Я знаю! — Мария стукнула кулаком по столу. — Я всё знаю! Но к ней я не пойду. Никогда.
Остаток дня прошёл как в тумане. Мария звонила всем, кому можно. Даже бывшим однокурсникам, которые работали в других городах. Бесполезно.
К вечеру она вымоталась настолько, что еле держалась на ногах. Света ушла в десять, оставив её одну. Мария сидела в темноте, смотрела на пустые вазы и чувствовала, как мир рушится.
В бизнесе она была три года. Бывали трудности, бывали убытки. Но такого провала — ещё не было. Подвести клиента в день свадьбы — это смертный приговор репутации. Никто больше не придёт. Никто не поверит.
— Я закроюсь, — прошептала Мария в пустоту. — Просто закроюсь и уеду.
Часы пробили двенадцать. За окном моросил дождь. И в этот момент дверь открылась.
Мария вздрогнула и подняла голову. На пороге стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в тёмном плаще, с которого стекали капли. В руках он держал большую коробку.
— Мария Смирнова? — спросил он. Голос низкий, спокойный. — Извините за поздний визит. Я слышал, у вас проблемы с пионами. У меня есть, чем помочь.
Он поставил коробку на прилавок и открыл крышку. Мария ахнула. Внутри лежали пионы. Не просто пионы — идеальные, огромные, нежные бутоны, каких она никогда не видела. Белые с розовым, как рассветное небо.
— Меня зовут Николай, — мужчина улыбнулся, и в серых глазах блеснули тёплые искорки. — Я новый поставщик. И мне очень нужно, чтобы вы поверили в цветы снова.
Мария смотрела на пионы и не могла поверить своим глазам.
— Откуда? — выдохнула она. — Откуда вы узнали?
— Город маленький, — Николай пожал плечами. — Слухи разносятся быстро. Я слышал, как на базе обсуждали, что Фёдор всех кинул, а у вас — крупный заказ. Решил помочь.
— Но... — Мария запнулась. — У меня нет денег на новую партию. Я всё потратила на ремонт и рекламу. Я не смогу сразу оплатить.
Николай усмехнулся:
— А кто говорит про оплату? Возьмите. Потом рассчитаемся.
— Вы с ума сошли? — Мария вскочила. — Это же дорогие цветы! Эквадор, я вижу! Такие по сто пятьдесят за ящик идут!
— Сто сорок, если брать оптом, — поправил Николай. — Но не в этом дело. Я вижу ваш магазин уже неделю. Слежу, если хотите знать.
Мария напряглась:
— Следите?
— В хорошем смысле, — поспешил успокоить он. — Я искал помещение под склад, присматривался к району. И заметил ваш магазин. У вас всегда горит свет допоздна. Вы сами носите коробки, хотя могли бы нанять грузчиков. Вы рисуете эскизы в окошке, когда думаете, что вас никто не видит.
Мария покраснела. Она действительно часто рисовала у витрины — там свет падал правильно.
— Вы ко мне присматриваетесь? — настороженно спросила она.
— К магазину, — мягко поправил Николай. — К делу. Я ищу надёжных партнёров. Не таких, как Фёдор, которые продадут кому угодно за лишнюю копейку. А тех, с кем можно работать долго и честно. Вы, Мария, производите впечатление честного человека.
Она смутилась ещё больше. Никто не называл её честной. Обычно говорили «упрямая», «творческая», «немного странная». Но честная... это было приятно.
— Спасибо, — тихо сказала Мария. — Но я правда не могу принять цветы просто так. Давайте я расписку напишу. Или договор составим.
— Давайте завтра, — Николай улыбнулся. — А сегодня просто примите помощь. Сколько букетов вам нужно?
— Двадцать пять. Для невесты и подружек.
Николай кивнул и начал доставать цветы из коробки. Мария смотрела, как его большие, сильные руки бережно, почти нежно касаются лепестков, и чувствовала, как сердце пропускает удар.
— Вы флорист? — спросила она.
— Был, — коротко ответил Николай. В голосе мелькнула тень. — Теперь просто поставщик.
— А почему бросили?
Он замер на секунду, потом продолжил раскладывать пионы.
— Сложная история. Не для первого разговора.
Мария поняла, что лезть не стоит. Но любопытство разгоралось. Кто он такой? Откуда взялся? И почему помогает ей, совершенно чужой женщине, поздней ночью?
— Знаете, — сказала она, когда они закончили разбирать коробку, — я вам очень благодарна. Если бы не вы, я бы завтра опозорилась.
— Не опозорились бы, — уверенно сказал Николай. — Вы из тех, кто найдёт выход. Просто сегодня выход нашёл вас.
Мария улыбнулась. Впервые за этот ужасный день.
— А вы всегда такой... философ?
— Только по ночам, — усмехнулся он. — Днём я обычный скучный поставщик.
Они рассмеялись. И в этот момент Мария поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы он уходил.
Но он ушёл. Сказал, что завтра заедет обсудить договор, и растворился в ночи. Мария стояла у витрины, смотрела, как его машина отъезжает, и чувствовала странное тепло в груди.
Потом перевела взгляд на магазин напротив. В «Орхидее» горел свет. Анна ходила по залу, размахивая руками. Кажется, ругалась с кем-то по телефону.
— Что, получай, — прошептала Мария. Но почему-то злорадства не было. Была только усталость и странная жалость.
Утро встретило Марию солнцем. Она проспала, вскочила в панике, но, увидев на столе пионы, выдохнула. Всё хорошо. Всё будет хорошо.
Она собрала букет для невесты за два часа. Работала как заведённая, вкладывая всю душу. Пионы ложились идеально, зелень подчёркивала их нежность, кружево добавляло воздушности. Получилось именно то облако, о котором мечтала девушка.
В одиннадцать в магазин влетела невеста. Светлая, сияющая, счастливая.
— Я пришла! — закричала она с порога. — Показывайте мой букет!
Мария вынесла пионы. Девушка ахнула, закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Это... это невероятно! — всхлипывала она. — Я так боялась, что вы не справитесь! Я вчера заходила в тот магазин, напротив, там такие пионы в витрине стояли, и я подумала: вдруг у вас не будет?
— У меня всё есть, — мягко сказала Мария, обнимая её. — Всё, что нужно для вашего счастья.
Невеста ушла, сжимая букет и улыбаясь сквозь слёзы. Мария смотрела ей вслед и чувствовала, как от сердца отлегает камень.
— Справилась, — выдохнула она. — Справилась.
— Вы не справились, — раздался голос с порога. — Мы справились.
Мария обернулась. В дверях стоял Николай. С улыбкой, с букетом кофе из кофейни через дорогу и с толстым блокнотом в руках.
— Пришёл заключать договор, — пояснил он. — И заодно проверить, как вы тут без меня.
Мария улыбнулась и вдруг поняла, что очень рада его видеть. Очень.
Через час договор был подписан. Николай ушёл, пообещав заехать вечером с новыми образцами. Мария сидела за столиком, перечитывала бумаги и не верила своему счастью.
Условия были сказочными. Отсрочка платежа, скидка за объём, эксклюзивные сорта. Такого ей никто никогда не предлагал.
— Света, — позвала она. — А ты ничего странного в этом Николае не замечаешь?
— Странного? — Света задумалась. — Ну, красивый странно. И помогает странно много. А так — нормальный.
— Слишком нормальный, — пробормотала Мария. — Слишком хороший, чтобы быть правдой.
Она подошла к окну и посмотрела на «Орхидею». Анна стояла у витрины и смотрела прямо на неё. Даже через стекло было видно, какая она бледная и несчастная.
Анна подняла руку, будто хотела помахать. Или попросить о чём-то. Но передумала, резко развернулась и ушла вглубь магазина.
— Что, подруга, допрыгалась? — прошептала Мария. Но почему-то внутри не было радости.
Вечером, когда Мария уже собиралась закрываться, в магазин ворвалась заплаканная девушка. Та самая невеста. Только теперь она была без белого платья, в джинсах и растянутом свитере, и глаза её опухли от слёз.
— Мария, — всхлипнула она. — Простите, что беспокою. Я не знаю, к кому ещё пойти.
— Что случилось? — Мария подлетела к ней. — Свадьба сорвалась? Что с букетом?
— Свадьба не сорвалась, — девушка разрыдалась. — Свадьба была. И букет был прекрасный. Но фотограф... он испортил все фото! Представляете? У него карта памяти сломалась, и все снимки пропали! Все! У меня ничего не осталось!
Мария обняла её, прижала к себе.
— Тише, тише. Это ужасно, конечно. Но давайте что-то придумаем.
— Что тут придумаешь? — рыдала девушка. — Свадьбы больше не будет. Я не могу заново выйти замуж! А фотографии... это же память на всю жизнь!
Мария гладила её по голове и лихорадочно соображала. Фотограф — это не её сфера. Но у неё есть знакомые. Может, получится отреставрировать? Или хотя бы часть восстановить?
— Слушайте, — сказала она. — У меня есть друг, он работает с фото. Давайте я ему позвоню? Вдруг он сможет помочь?
Девушка подняла заплаканное лицо:
— Вы правда поможете?
— Правда, — улыбнулась Мария.
Она набрала номер. Трубку взяли не сразу.
— Алло? — раздался знакомый голос.
— Николай, это Мария. У меня проблема. Вернее, у моей клиентки. С фотографиями со свадьбы. Вы случайно не знаете кого-то, кто может восстановить испорченные файлы?
В трубке повисла пауза. Потом Николай ответил:
— Знаю. Себя. Я раньше фотографией занимался. Диванный эксперт, конечно, но могу попробовать. Давайте адрес, я подъеду.
Мария продиктовала адрес невесты и отключилась.
— Он приедет, — сказала она девушке. — Всё будет хорошо.
Невеста обняла её так крепко, что у Марии перехватило дыхание.
— Спасибо, — шептала она. — Спасибо вам огромное. Вы меня спасаете второй раз.
Когда девушка ушла, Мария долго сидела в темноте и смотрела на огни «Орхидеи». Анна уже уехала, магазин был тёмен.
«Спасаю второй раз, — подумала Мария. — А ведь и правда спасаю. Только кто спасёт меня, если что-то случится?»
Она посмотрела на телефон, где светился номер Николая. И улыбнулась.
Кажется, спасатель уже нашёлся.
Продолжение следует...
Как думаете, у Николая есть тайна? И почему он так активно помогает Марии? Просто из доброты или у него свои мотивы? Делитесь версиями в комментариях!
#любовныйроман #конкурентки #спасение #пионы #чтопочитать