Не люблю я, когда меня разглядывают. Однако до сих пор стесняюсь сказать это, тем не менее решаю этих типов поставить на место:
– Какого вы секретничаете?
Размечталась, они на меня обращают внимания, как на муху, то есть попросту отмахиваются.
Папазол кричит, глядя в стену:
– Болюс! – тот немедленно появляется с фингалом под глазом и сердито спрашивает:
– Ну?! Что молчишь, как рыба об лёд?
Мастер расцветает улыбкой.
– Видел, Борька? Растёт мальчик. Настоящий некромант – хамит учителю! Надо думать, ты с Логаном подрался?
Болюс надувается.
– Мастер, он говорит, что…
Папазол немедленно в прямом смысле затыкает, бедному Болюсу рот своим носовым платком. Прыгая, как пацан, получивший велосипед, магистр вопит:
– Я! Я первый! Первый я, – встает в позу оратора. – Король Ксерант был кoбeлeм! – у меня от неожиданности вырывается короткий смех, а Папазол продолжает вещать. – И он умудрился состряпать двух дочерей от королевы и оркенки. Королева родила Ангелму, а его возлюбленная – Тирфоксу. Сводные сестры были до смешного похожи. Секёте момент!
– Сёстры обычно похожи, – осторожно замечаю я, не понимая причины для восторга.
Болюс отмахивается и, надсаживаясь, вопит, как иерихонская труба:
– Боря, ты понял?! Понял?! Логан узнал, что он сын Тирфоксы и Викейра. Это она умерла во время родов. Понял, а?
– Это что же, как-то помешает ему? – меня начинает трясти, так я рада, что не мать Логана приказала убить моих родителей.
Болюс смотрит на меня и возмущается:
– Ты что, вообще ничего не поняла, глупышка? – я примериваюсь дать ему в ухо, но опускаю руку, так как Болюс заявляет. – Это не всё. Ангелма жива и здорова!
– Ну и что?
– Она имеет право на охрану короны, – заявляет Папазол.
– Поняли? Нет, вы поняли?! – теперь вопит Рыжий.
Они начинают хохотать и обниматься.
Я не понимаю, чему они рады? Я люблю этих счастливых придурков, но мне это не интересно, и я ухожу. Надо переварить всё, что узнала. Спустя полчаса до меня доходит всё. Бедный Логан! Опять для него облом. Я не злорадствую, просто представила, как того корчит от отчаяния, и мне плохо. Я во многом ошибалась, но от этого ещё больнее.
Как оказалось, Логан не такой уж и гaд – ему была нужна корона не для себя лично, а для Игелма, он же защитник. Некроманты разрушали Игелм, он это чувствовал, но не знал почему. Став королем, он мог во всем разобраться. Это было так важно, что он наступил на себя, правда, раздавив по дороге меня.
Почему же это так важно? Почему он отдал меня некромантам? Не верил, что я от чего-то откажусь?
Не выдержав ноющей душевной боли, отправляюсь искать ответы на свои вопросы. Проще всего всё узнать у Папазола и Болюса, но их где-то носит. Обошла все доступные мне комнаты, но так и не нашла их.
Увы! Наступает время моего дежурства, и я всё откладываю на потом. Только усаживаюсь за анализ сводок, как в комнату вваливаются несколько женщин-дроу. Вооружены и возбуждены.
Я показываю на стулья. Если сдержанные дроу так волнуются, то произошло какое-то ЧП.
– Слушаю вас и готова связать со всеми, кто вам нужен!
– Некогда! – кричит одна из них. – У нас чрезвычайная ситуация.
Я смотрю и жду, вздрагиваю, когда вторая рявкает:
– Селим! Он попал в ловушку. Нужно…
– Скорее! – прерывает её первая женщина.
Я вскакиваю, от ужаса меня трясёт. Мой лоис в ловушке! Господи! Когда ты с кем-то делишься знаниями во время кровавого дара, то он становится частью твоей души. Ближе родных братьев и сестёр. Я поэтому после прибытия затерзала Джара, чтобы он моих лоисов с Земли приволок.
Если с Селимом беда, то я всегда приду на помощь.
– Куда надо ехать?
– Транспортёр, – хором бросают дроу.
– Хорошо, только пошлю сигнал, что ушла с дежурства. Здесь так принято.
Они переглядываются.
– Нет времени! – резко говорит одна из прибывших. – Мы с трудом добыли транспорт.
– Это секунда.
Искры из глаз! По моей бедной голове опять чем-то шарахнули. Удар был абсолютно неожиданным, но тело перед тем, как упасть, уже почти без сознания успело уронить на клавиатуру мою «балерину» так, что она разбилась. Хорошо! Болюс и Папазол догадаются, что со мной плохо. Они знают как она мне дорога.
Боль. В голове шумит. Чем же они меня? Почему?
Со стоном понимаюсь и осматриваюсь. Здрасьте-пожалуйста! Я в знакомом зале. На креслах сидят мой старый знакомый Викейр, с ним рядом – очень красивая женщина. Они оба рассматривают меня, как музейный экспонат.
Я же считаю сколько дроу стоит на охране окон. Увы, много! Если побегу, то меня сразу укокошат.
– Вот! Я же обещала, что у тебя будет подарок-доказательство моей любви. Девственница и право на охрану короны Игелма! – нежным голосом объявляет беловолосая красавица.
– Я вижу, Ангелма! – рокочет отец Логана и прожигает меня огненным взглядом.
Это – Ангелма? Она отдаёт право на охрану короны, этому… Этому? Вот гадина! Король вплотную подходит ко мне. От его пощёчины я пролетаю пару метров. Поздоровался, значит. Надо и мне проявить вежливость.
– И Вам привет, Ваше Величество!
Молчит и сопит. Сверлит меня взглядом.
Да-а, его воспитывали плохо! Незаметно ещё раз осматриваю помещение на предмет побега. У каждой из дверей стоит по шесть дроу. Шесть! Дроу везде очень много. Бежать некуда, а убивать его нельзя, Логан и так меня ненавидит.
– Тебе плохо? – интересуется король.
– Могло быть и хуже! Ваш друг мог стать моим другом.
Я помигиваю ему. Король, усмехается, в его руках появляются две палки. Однако! Викейр, видимо, стал увлекаться садо-мазо.
– Про бутылку вспомнил? – всегда полезно напомнить о просчётах, широко улыбаюсь ему.
Король также улыбается мне и наносит несколько ударов. Очень плохо, этот меня тpaxнeт даже мёртвую. Пара следующих ударов. Пока мне удаётся уходить от ударов. Он не всерьёз лупит. Это так, проба сил.
– У тебя красивое тело, – он успевает потискать мой зад.
Если бы Логан меня любил, он бы руку отбил о мой зад, за то, что этот трогал меня, но… Нет! Ему нужна только корона, а не я. Господи! Да я на всё готова, только чтобы его рука… Ладно, проехали!
– Спасибо! Приятно услышать это от знатока, – смотрю на короля в упор.
У короля темнеет взгляд.
– Ты удивительная, – выдыхает он, пытаясь поймать меня, но я опять смогла увернуться.
Плохо, но надо как-то остудить пыл этого любителя садо-мазо.
– Такой знаток женщин, а не отличил одну сестру от другой?
Что-то в его глазах метнулось. Так он знал?! Хм… Это что же он задумал?
Викейр неожиданно делает шаг назад и приказывает:
– Ангелма, я хочу увидеть и твои возможности!
– Ты хочешь меня сравнить с этой соплячкой? Меня?! – у красавицы от возмущения перехватывает горло, она порывисто встаёт.
Королю на это начхать, он ласкает взглядом меня, потом улыбается Ангелме.
– Может, я захочу вас обоих в постели, одновременно?
– Я её порву, – шипит Ангелма.
– А я посмотрю на это, – усмехается Викейр.
Повезло-о, в кавычках, конечно. Он нам устроит бой, надо думать, без правил. Только он не знает того, что знаю я. Надо найти способ ему сообщить. Для начала разбудим-ка его интерес!
– Ваше Величество, мы в шоколаде или в киселе драться будем?
– О! Это интересно. Такого еще не было! Думаю, что бой будет в вине, – он оживляется и мечтательно улыбается.
Допрыгалась! Ангелма возмущенно шипит:
– Думаешь, что она может быть лучше меня?
– Она оригинальна во всём, – теперь Викейр подмигивает мне.
– Это точно! – я опять озираюсь в поисках возможности сбежать. – Я и оригинальна, и очень мила!
Заметивший это, Викейр качает головой.
– И не мечтай, девочка, я быстро учусь. Думаю, что ты не разочаруешь меня.
Я отхожу на пару шагов, а Викейр хлопает в ладони. Теперь в комнате здоровенная арена-бассейн, наполненная красным и густым, как кровь, вином.
Быстро они это сотворили. Король смотрит на меня, и я вижу какую-то тень в его взгляде.
Что же ему неймётся-то? Вроде и женщина есть и корона, а всё ему не так. Хм… Что же это за тень? Может сожаление об упущенном когда-то счастье. Нет! Это что-то иное!
Взмах рукой, и вокруг рассаживаются дроу. Все смотрят непроницаемым взглядом. Ах, они зacpaнцы! Нарядились, надушились! Пришли смотреть на развлечение. Ну-ну!
Бросаю взгляд на Викейра и удивляюсь – он непривычно сосредоточен. Ничего, я вас раззадорю! В жидкости любая одежда помеха. Сдираю с себя всё, кроме сапог.
Король аплодирует.
– Думаю, что ты будешь не подарком, а королевой. Королевой Сирама! Цени это!
Ну что за осёл! Они здесь вообще что ли не мыслят счастья без короны?!
Красавица-дроу приобретает пепельный оттенок и рвёт с себя одежду, следуя моему примеру. Хороша! Ах, как она хороша, хоть и гадина!
Я наклоняюсь, чтобы зачерпнуть ладошкой вина и выпить.
– Ваше здоровье, Ваше Величество! Славное вино!
У него загораются глаза, он опять облизывается и басит:
– Поприветствуйте друг друга! Ангелма, ты старше, значит ты и начнешь первой!
– Дешёвая, незрелая сyкa! – Ангелма ненавидяще смотрит на меня и отворачивается.
Дроу осуждающе гудят. Хорошо, что я читала архивы. Нельзя оскорблять противника при знакомстве! Этикет боя ни при каких условиях нельзя нарушать, но можно использовать.
Я наклоняю голову и прижимаю руку к сердцу.
– Исключительно следуя Вашему примеру, дама, я также поприветствую и Вас… Приветствую, бесплодная, старая кляча! – вот так, получи по полной. Мне терять нечего, это – убийца моих родителей.
В зале уже шум и оживление, никто не ожидал такого. Придворные перешептываются, а в задних рядах наблюдается демократия. Наплевав на этикет, там залезли на стулья и подняли в знак поддержки вверх правые руки, сжатые в кулак.
Ангелма ахает, а Король усмехается.
– У нас принято говорить на ты.
– Обращение на ты в моём мире, только для близких. А я о ней знаю только понаслышке. Ваше величество, а ведь она Ваша мечта! Да-да! Вечно бесплодная любовница. Можно интересно прожить всю жизнь без наследника.
Король зло прищуривается, а красавица-дроу кричит:
– Врёшь, я осторожная!
Это и понятно, если она признает это, то короля может огорчить секс с неполноценной женщиной. Опять же охота на беременную не состоится!
Видимо поэтому я говорю прямо, не выбирая выражения:
– У Вас, мадам, мутация в половых клетках, не позволяющая родить нормального ребёнка, – едва успеваю отскочить от удара ножей.
В зале никто и не пикнул, хотя на задних рядах многие нахмурились. Значит, вот каким будет этот бой! У неё оружие, а у меня долг за смерть родителей.
Ладно! Она думает, что будет бой без правил. Нет! Это – мой бой, и он будет по моим правилам! Я не боюсь, потому что от всего, ради чего живут, я отказалась. Здесь, я ради того, чтобы славно умереть, но перед этим кое-что узнаю.
– Ты сдохнешь! Сдохнешь от моей руки!! – шипит Ангелма. – Кто ты, грязное отродье?
Все дроу возмущённо гудят – им не нравится её грубость. Король хмурится, такой подлянки от любовницы он не ожидал. Ладно, подчеркнём разницу в воспитании, между нами.
Я, приложив руку к сердцу, опять чуть наклоняю голову и предельно вежливо отвечаю, но загадкой:
– Вы скажете сами, кто я!
Читать полезно! Почти все фантасты пишут о кодексе чести дроу, но никто не пишет о кодексе боя, а он есть. Он есть везде, где ценят доблесть, умение и силу. Все истинные воины дорожат кодексом. В бою нельзя оскорблять противника без причин, потому что оскорбления унижают в первую очередь тебя. Ангелма для них потеряла лицо.
Местные дроу – истинные воины, и они оценили мою вежливость, да и интересно им, что будет дальше, поэтому многие из них, особенно на галерке, одобрительно кричат:
– Хей!
– Спасибо! – посылаю им воздушный поцелуй обеими руками.
Теперь не только дроу, но и Король вопит вместе с ними. Ангелма не тупая, и всё поняла, но, решив, что теряет короля, она, наплевав на всё, опять визжит:
– Кто ты?! Не смей скрывать!
– Ваш позор! – сказала, и сразу мимо уха прошипели, как змеи, брошенные ею сюрикены, мимо, потому что я, прогнувшись, ухожу от удара.
В зале гул восхищения, многие мне аплодируют. Ещё бы, всё стало ещё загадочнее. Король просто в восторге. Видимо, в его дворце последнее время стало скучно.
У меня нет надежды на счастливый конец, напротив, я уверена, что это мой последний бой! Значит, я сделаю так, что они его запомнят навсегда. Я превращу этот бой в легенду. Они будут пересказывать его своим детям! М-да… Главное – не потерять лицо!
Ангелма непрерывно бросает сюрикены, которые бьются о канделябры, но перед королём и зрителями невидимый барьер. Это и понятно Ангелма кидает их веером. Шипение сюрикенов, их звяканье о стены и другие предметы создают аккомпанемент этому бою, а брызги вина – декорации.
Отлично, используем это! Я начинаю хлопать в ладоши, задавая ритм.
Теперь все дроу вскакивают на столы, стулья и смотрят не отрываясь. Они такого не ожидали, но они еще не поняли, что я не танцую, а пою фламенко. Пою телом, кончиками пальцев. Это опасная, яростная, но и прекрасная песня. Это песня про битву за жизнь! Ангелма неутомимо кидает и кидает сюрикены, а я… Я пою каждым движением! Даже улыбка подчеркивает ритм мой песни.
Спустя пару минут все догадались, что мы поём, и аккомпанируют нам звоном бокалов и ударами кулаков по столу. Викейр от восторга, даже подпевает.
Несравненный Зироб Базрахман пишет, что можно многое нарисовать, но нельзя нарисовать песню.
Бой – это песня, слова которой пишутся столетиями, но пропеть её надо дуэтом. Нельзя фальшивить – ты станешь беззащитным, нельзя сбиваться с ритма – ты устанешь, нельзя забыть слова – ты потеряешь жизнь.
Бой – это песня о соперничестве в жизни!
Короткий перерыв, и мы опять медленно кружимся по арене, как тигры в клетке, но я не забываю в особом ритме хлопать в ладоши, поднятыми руками, ведь песня продолжается.
Я внимательно рассматриваю красавицу и понимаю, эта та, с которой петь – это привилегия избранных. Она догадалась, что я пою, и нам обеим не всё равно, кто на нас смотрит. Мы поём движениями, но краем глаза я отмечаю, как кто-то что-то сообщает королю. Мне не до этого – я встретила того, кто лучше меня. Именно поэтому я перехожу на «ты».
– Спасибо, тебе! Ты мой новый учитель, – я кланяюсь ей, прижав руку к сердцу, и заслуживаю аплодисменты и вопли дроу «Хей!»
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: