Когда враг твоего врага протягивает тебе руку, кажется, что это удача. Анна считала себя умной, хитрой и расчётливой. Она привыкла использовать людей в своих целях. Но в этот раз она не заметила, как сама стала пешкой в чужой игре. И цена этой партии пионов окажется намного выше, чем она думала.
Утро в «Орхидее» началось с разноса.
— Катя, это что за убожество? — Анна брезгливо двумя пальцами приподняла край букета, который помощница поставила в вазу у входа. — Ты видела эти розы? У них края подсохшие! Это товар третьего сорта, а не премиум!
Катя испуганно заморгала:
— Анна Андреевна, это только что привезли. Фёдор Климович лично доставил.
— Климович? — Анна прищурилась. — Зови.
Фёдор появился в дверях с неизменной масляной улыбочкой. Кругленький, лысоватый, в дорогом костюме, который сидел на нём мешковато, он напоминал перекормленного хомяка. В руках он держал коробку конфет.
— Анночка, красавица моя, ну зачем же сразу ругаться? — пропел он, приближаясь. — Цветы свежайшие, только с самолёта. А розы... ну, розы как розы. Для букетов пойдёт, никто не заметит.
— Я замечу, — отрезала Анна. — Мои клиенты платят за идеал. Если не можете обеспечить качество, я найду другого поставщика.
Фёдор изменился в лице. Улыбка сползла, глаза забегали. Он прекрасно знал, что Анна — его лучший клиент. Потерять её означало потерять половину дохода.
— Анна Андреевна, золотце, давайте поговорим, — он оглянулся на Катю. — Оставь нас, девочка.
Катя испарилась. Фёдор подошёл ближе, понизил голос:
— Я слышал, у вас проблемы с конкуренткой. С этой... Марией из «Пиона».
Анна напряглась. Сердце неприятно ёкнуло, но виду она не подала.
— Это вас не касается.
— Ошибаетесь, касается, — Фёдор хитро прищурился. — Эта девочка мне давно поперёк горла стоит. Работает с мелкими заказами, демпингует, портит рынок. А теперь она ещё и нового поставщика нашла. Николая. Слыхали?
— Нет, — слишком быстро ответила Анна.
Фёдор усмехнулся, заметив эту поспешность.
— А он есть. Вчера вечером лично привёз ей пионы. Лучшие пионы, какие я в своей жизни видел. Эквадор, элитный сорт. У меня таких нет. А у него — есть.
Анна почувствовала, как внутри закипает глухая злоба. Пионы. Опять эти пионы. И какой-то Николай, который лезет не в своё дело.
— И что вы предлагаете? — холодно спросила она.
— Я предлагаю вам эксклюзив, — Фёдор достал из портфеля глянцевую фотографию. На ней были пионы. Огромные, махровые, нереальной красоты. — Эквадор. Прямая поставка. Через два дня. Тридцать ящиков. Все — ваши.
Анна взяла фото. Цветы действительно завораживали. Таких у неё никогда не было.
— Сколько?
— По сто пятьдесят за ящик.
— Доставка?
— За мой счёт.
Анна задумалась. Сто пятьдесят тысяч — сумма немаленькая, но цветы того стоили. Она представила витрину, уставленную этими пионами. Богатые невесты, которые придут за такими букетами. И главное — Мария, которая останется с носом. У неё-то пионов теперь нет. А у Анны — лучшие в городе.
Но что-то царапалось внутри. Почему Фёдор так хочет насолить Марии? И откуда у него такая партия именно сейчас, когда у конкурентки проблемы?
— Вы уверены, что это не её пионы? — прищурилась Анна.
— Её? — Фёдор рассмеялся. — Милая моя, этот Николай — проходимец. Он только вошёл на рынок, у него нет таких связей. Эти цветы — мои личные. Хочу — продаю вам, хочу — ей. Я выбираю вас. Потому что вы — серьёзный игрок.
Лесть всегда действовала на Анну безотказно. Она расправила плечи.
— Хорошо. Я беру всю партию. Но с условием: розы, которые вы привезли сегодня, забираете назад. Мне такое старьё не нужно.
— Договорились, красавица, — Фёдор поцеловал ей руку. — Завтра привезут новые. А пионы будут послезавтра утром. И помните: это только для вас. Эксклюзив.
Он ушёл, оставив после себя запах дешёвого одеколона и смутное беспокойство.
Анна смотрела на фото пионов и не могла отделаться от мысли: а что, если Фёдор врёт? Что, если это те самые пионы, которые предназначались Марии? Та, с веснушками, придёт завтра за своим букетом... а пионов нет. Ни у кого.
— И правильно, — вслух сказала Анна. — Поделом ей. Нечего чужих клиентов уводить.
Она убрала фото в стол и включила компьютер. Рабочий день продолжался.
Через час в магазин зашла та самая невеста. Анна сразу её узнала — светлые волосы, голубые глаза, растерянная улыбка.
— Здравствуйте, — девушка подошла к стойке. — Я по поводу букета. Мы вчера договаривались.
— Конечно, помню, — Анна вышла из-за стойки. — Английские розы, пятьдесят пять тысяч. Я уже сделала набросок, посмотрите.
Она раскрыла эскиз — каскад из нежных бутонов, перевитый кружевом. Девушка ахнула:
— Это потрясающе! Вы правда сможете такое сделать?
— Правда. Но есть нюанс, — Анна сделала паузу. — Розы нужно заказывать заранее. Если вы согласны, нужна предоплата пятьдесят процентов.
— Да, конечно, — девушка достала карту. — Я так рада, что зашла к вам. Та девушка из «Пиона»... она, наверное, расстроится. Но её букет был слишком простым. А это — искусство!
Анна улыбнулась, принимая оплату. В груди царапнуло чувство вины, но она его задавила. Бизнес есть бизнес.
— Кстати, — невеста уже собралась уходить, но обернулась. — А пионы у вас будут? Просто мама просила ещё маленький букетик поставить в номер отеля.
— Пионы? — Анна замерла. — Вообще-то... да. Послезавтра будет шикарная партия. Эквадорские. Хотите закажу?
— Ой, давайте! — обрадовалась девушка. — Только небольшую композицию.
— Хорошо. Я позвоню, когда привезут.
Девушка ушла, а Анна осталась стоять с неприятным чувством. Она только что продала пионы той самой невесте, которую увела у Марии. Те самые пионы, которые, возможно, Мария ждала для неё.
— Дурацкий день, — пробормотала Анна.
Она подошла к окну и выглянула на улицу. В «Пионе» горел свет. Сквозь витрину было видно, как Мария ходит по магазину, размахивая руками. Рядом с ней стоял мужчина. Высокий, в тёмном свитере. Тот самый Николай?
Анна вгляделась. Мужчина повернулся, и она увидела его лицо. Красивый. Очень. Тёмные волосы, резкие черты, но глаза... глаза у него были добрые. Даже отсюда, через дорогу, это читалось.
Он что-то говорил Марии, а та слушала и кивала. Потом вдруг улыбнулась — впервые за эти дни. Светло так, тепло.
Анна почувствовала укол. Странный, неприятный, совершенно неуместный. Ей вдруг захотелось, чтобы этот мужчина смотрел на неё. Чтобы она улыбалась ему. Чтобы он помогал ей, а не этой пионовой выскочке.
— С ума сошла, — одёрнула себя Анна. — Он поставщик врага. Враг моего врага — не мой друг.
Она задернула штору и вернулась к работе. Но мысли всё время возвращались к окну, к витрине напротив, к этому мужчине в тёмном свитере.
Вечером, когда магазин опустел, Анна сидела в подсобке и пила чай. Телефон пиликнул — сообщение от Фёдора.
«Анночка, пионы придут завтра в 8 утра. Буду лично. Ждите»
Она убрала телефон и посмотрела на фото пионов, которое оставил Фёдор. Цветы были прекрасны. Но почему-то вместо радости от предстоящей сделки она чувствовала только глухую тревогу.
Что, если Фёдор обманывает? Что, если эти пионы — краденые? Что, если завтра утром в «Орхидею» ворвётся Мария и устроит скандал?
Анна представила эту картину. Мария, злая, с серыми глазищами, полными слёз, кричит на неё. А рядом стоит тот мужчина... Николай. И смотрит на Анну с осуждением.
— Да плевать, — вслух сказала Анна. — Мне не нужны ни его улыбки, ни её слёзы.
Но в эту ночь она почти не спала. Ей снились пионы. Много пионов. Они пахли сладко и душно, а из-за них выходила Мария, брала Анну за руку и говорила: «Зачем ты так со мной? Мы могли бы быть подругами».
Анна проснулась в холодном поту.
Утро встретило её серым небом и моросью. Анна приехала в магазин к семи, хотя обычно открывала в девять. Сама не понимала, зачем так рано. Просто не могла сидеть дома.
В восемь пятнадцать у «Орхидеи» затормозил грузовик. Из кабины выпрыгнул Фёдор, довольный, сияющий.
— Анночка! Принимай товар! — закричал он ещё с порога.
Рабочие начали заносить ящики. Анна вскрыла один — и ахнула. Пионы были прекрасны. Лучше, чем на фото. Огромные, махровые, нежные, как облака. Белые с розовым, розовые с персиковым, тёмно-розовые, почти красные.
— Берите, не стесняйтесь, — Фёдор довольно потирал руки.
— Сколько здесь? — спросила Анна, вскрывая ящики один за другим.
— Тридцать ящиков. По двадцать букетов в каждом. Итого — шестьсот букетов. На месяц работы хватит.
— А это что? — Анна указала на последний ящик, который стоял чуть поодаль.
— А это, — Фёдор замялся, — это бонус от меня лично. Самые лучшие пионы. Для вашей витрины. Эксклюзивные.
Анна открыла ящик. Внутри лежали пионы невероятного, редкого сорта — белые, с тонкой розовой каймой по краям лепестков, будто их обмакнули в краску.
— Красиво, — выдохнула она.
— Я же говорил: только для вас, — Фёдор подмигнул. — Ну что, расчёт?
Анна подписала накладную и перевела деньги. Четыре с половиной миллиона ушли со счёта. Много. Очень много. Но цветы того стоили.
Фёдор уехал, а Анна осталась рассматривать своё сокровище. Она расставляла пионы в вазы, составляла композиции, украшала витрину. Работа отвлекла от тревожных мыслей. К девяти утра магазин преобразился.
Витрина «Орхидеи» утопала в пионах. Белые, розовые, персиковые — они привлекали взгляды прохожих. Люди останавливались, фотографировали, заходили.
— Какая красота! — восклицала Катя. — Анна Андреевна, вы волшебница!
Анна улыбалась, но краем глаза всё время косилась на магазин напротив.
В «Пионе» было темно.
В десять утра дверь «Орхидеи» открылась. Анна подняла голову и замерла.
На пороге стояла Мария.
Она выглядела ужасно — бледная, с кругами под глазами, волосы растрёпаны. Но смотрела не на Анну. Смотрела на витрину. На пионы.
— Это мои, — тихо сказала Мария. Голос её дрожал. — Это те пионы, которые Фёдор обещал мне. Для моей невесты. Для девушки с веснушками, которая вчера заказывала у тебя букет.
Анна молчала. Слова застряли в горле.
— Ты знала? — Мария перевела на неё взгляд. В серых глазах стояли слёзы, но она не плакала. — Ты знала, что это мой заказ? Что я ждала эти цветы для свадьбы, которая сорвётся, если я их не получу?
— Я не знала, — выдохнула Анна. И это была правда. Она не знала наверняка. Но догадывалась. И всё равно купила.
— Врёшь, — Мария покачала головой. — Ты всё знала. Фёдор тебе сказал. Вы с ним сговорились.
— Никто не сговаривался! — вспыхнула Анна. — Это бизнес! Он предложил — я купила. Ты бы сделала то же самое!
— Я? — Мария горько усмехнулась. — Я бы не стала убивать чужой бизнес. Я бы не стала отбирать последнее у человека, который просто пытается выжить. Ты — монстр, Анна. Холодная, расчётливая, бездушная.
Она развернулась и выбежала из магазина. Анна смотрела ей вслед и чувствовала, как внутри что-то обрывается.
Подошла Катя, робко тронула за плечо:
— Анна Андреевна, всё хорошо?
— Всё отлично, — механически ответила Анна. — Работаем.
Она отошла в подсобку, закрыла дверь и прислонилась к стене. Руки дрожали. В голове звенело: «Монстр. Холодная. Бездушная».
Анна посмотрела на своё отражение в тёмном стекле шкафа. Идеальный макияж, идеальная причёска, идеальная одежда. И пустые глаза.
— Я не монстр, — прошептала она. — Я просто сильная.
Но внутри шевельнулось сомнение. А если она ошибается? Если сила — это не умение давить и побеждать, а умение договариваться и прощать?
Зазвонил телефон. Анна машинально ответила.
— Анна Андреевна? — голос Фёдора звучал встревоженно. — Тут такое дело... Вы уж извините, но та партия пионов, что я вам продал... Она, оказывается, с проблемой.
— Что значит — с проблемой? — похолодела Анна.
— Они портятся. Быстро. Очень быстро. Через два дня от них ничего не останется. Поставщик подвёл, сказал, что цветы обработаны неправильно... Я верну деньги, конечно, но...
Дальше Анна не слушала. Она выбежала в зал, подлетела к витрине, выдернула один пион. Лепестки посыпались в руку. Она взяла другой — то же самое. Третий, четвёртый, пятый — все рассыпались в труху.
Шестьсот букетов. Четыре с половиной миллиона. Красивая, идеальная витрина, которая завтра превратится в свалку.
Анна медленно опустилась на стул.
В окно было видно, как через дорогу в «Пион» заходит тот самый мужчина. Николай. Он несёт коробку с цветами. А Мария встречает его улыбкой.
У неё теперь есть свой поставщик. Честный. Надёжный. Красивый.
А у Анны — только осыпающиеся пионы и пустота внутри.
Продолжение следует...
Как думаете, Анна заслужила этот удар судьбы? Или Фёдор поступил подло, подставив обеих? Что бы вы сделали на месте Анны?
#любовныйроман #конкурентки #бизнеследи #интриги #чтопочитать