История золотодобычи знает немало удивительных находок, но лишь единицы из них становятся по-настоящему легендарными. Одни поражают своими размерами, другие — уникальной формой, третьи — необычными обстоятельствами обнаружения. Предлагаем вашему вниманию небольшую коллекцию знаменитых золотых самородков, оставивших след в истории.
Афганский гигант (X век)
В южной части Афганистана, по сообщениям арабских купцов и путешественников, был найден самородок поистине фантастических размеров. Согласно описаниям, его диаметр превышал полметра, а масса достигала около 2500 кг. Точных данных об этой находке не сохранилось — лишь упоминания в исторических хрониках, передаваемые из уст в уста. Если эти сведения соответствуют действительности, то этот самородок был самым большим в истории человечества, но подтвердить его существование сегодня уже невозможно.
Богемская глыба (1145 год)
На территории современной Чехии, в районе города Йиглава, была обнаружена огромная кварцевая глыба, буквально пронизанная золотыми прожилками.
По сообщениям, общая масса драгоценного металла в этой находке составляла около 150 кг. К сожалению, точное место обнаружения и дальнейшая судьба сокровища остались неизвестными. Историкам удалось найти лишь упоминания об этой находке в старинных хрониках.
«Большой треугольник» (1842 год)
Страна: Россия (Урал)
Это самый известный и крупный сохранившийся самородок России, жемчужина Алмазного фонда Московского Кремля. 26 октября 1842 года 17-летний крепостной мастеровой Никифор Сюткин нашел его на Царево-Александровском прииске под Миассом на глубине около трех метров.
Вес находки составил 36 кг 16 г, из которых 32,94 кг пришлось на чистое золото. Форма самородка оказалась настолько правильной, почти равнобедренной (31×27,5×8 см), что его назвали «Большим треугольником».
За свою находку Сюткин получил вольную и вознаграждение в размере 1266 рублей 60 копеек. По тем временам это была огромная сумма — приисковые рабочие зарабатывали всего 3-4 копейки в день. Существует легенда, что Сюткин спился и умер в нищете, но краеведческие исследования подтверждают, что он женился, обзавелся семьей и продолжал трудиться на приисках.
Недавно в Миасском краеведческом музее была выставлена новая копия знаменитого самородка - напечатанная на 3D-принтере по высокоточной трехмерной модели оригинала.
«Желанный незнакомец» (Welcome Stranger, 1869 год)
Страна: Австралия (штат Виктория)
5 февраля 1869 года два корнуэльских шахтера, Джон Дизон и Ричард Оутс, работали в районе Балларата. Оутс наткнулся киркой на что-то твердое и сломал инструмент. Присмотревшись, старатели поняли, что перед ними гигантский золотой самородок, залегавший всего в пяти сантиметрах от поверхности.
Исполин весил около 71 кг (по разным данным, от 65 до 72 кг чистого золота) и имел длину 61 см. Когда находку доставили в банк ближайшего городка Данолли, она не поместилась на весы — пришлось разрубить самородок на части. Шахтеры получили за него чуть меньше 10 000 фунтов стерлингов — колоссальную по тем временам сумму. Самородок переплавили, но на месте находки установлен гранитный обелиск, а в музеях хранятся его реплики.
«Плита Холтермана» (Holtermann Nugget, 1872 год)
Страна: Австралия (Новый Южный Уэльс)
Это не просто самородок, а гигантская кварцевая плита, пронизанная золотом. Бернхард Отто Холтерман, немецкий золотодобытчик, нашел ее на руднике Хилл-Энд. Размеры находки поражали: длина 144 см, ширина 66 см, толщина 10 см. Общий вес плиты составлял 285 кг, из которых чистого золота было порядка 83,2 кг.
Вот Бернхард Отто Холтерман рядом с самородком, названным в его честь.
«Плита Холтермана» считается самым большим комплексным самородком в истории и была занесена в Книгу рекордов Гиннесса. К сожалению, как и большинство крупных находок того времени, ее постигла участь переплавки.
«Японец» (1901 год)
Страна: Япония (остров Хоккайдо)
В 1901 году на острове Хоккайдо золотоискатели обнаружили огромный самородок неправильной формы, но с очень высоким содержанием золота — почти без примесей. Его вес составлял 71 кг. Находку назвали «Японец» и отправили в императорскую сокровищницу. Дальнейшая судьба самородка неизвестна — предположительно, он был утерян во время Второй мировой войны.
«Заячьи уши» (1935 год)
Страна: Россия (Урал)
Этот самородок, найденный на Урале в 1935 году, получил свое название благодаря причудливой форме, напоминающей уши зайца. Его вес составляет 3 килограмма 345 граммов. Хотя он значительно уступает в массе крупнейшим мировым самородкам, «Заячьи уши» входят в число знаменитых уральских находок. Хотя бы потому, что его проба — 932-ая — является самой высокой в коллекции Гохрана.
«Мефистофель» (1944 год)
Страна: Россия (Колыма)
Этот самородок уникален в художественном плане. Он весит всего 20,25 грамма и имеет пробу 901,2, но является самым приметным экспонатом Алмазного фонда благодаря своему внешнему виду. Очертания самородка поразительно напоминают профиль Мефистофеля — отсюда и его название. После тщательной экспертизы специалисты пришли к выводу, что самородок не подвергался искусственной обработке, а такую необычную форму ему придала сама природа.
«Мефистофель» был найден во время войны, в 1944 году на Колыме. Данный самородок является самым маленьким по массе из всех находящихся в хранилище Алмазного фонда.
«Верблюд» (1947 год)
Страна: Россия (Колыма)
Этот самородок весом 9 кг 288 граммов был найден на Колыме в 1947 году. Его размеры составляют 29,5×15×5 см. Поверхность самородка сильно окатана и имеет раковистую структуру, что позволяет предположить, что он долгое время пролежал в русле реки, где вода и галька придали ему форму, по очертаниям напоминающую лежащего одногорбого верблюда. «Верблюд» также хранится в коллекции Алмазного фонда России.
В общей сложности коллекция Алмазного фонда России включает 101 золотой самородок из различных месторождений страны. Экспонаты представляют огромный научный интерес и материальную ценность, поскольку самородки такой сохранности — большая редкость: чаще всего их отправляли на переплавку уже в течение недели после находки.
«Рука веры» (Hand of Faith, 1980 год)
Страна: Австралия (штат Виктория)
Уникальность этого самородка в том, что его нашел не профессиональный старатель, а турист с металлоискателем. Кевин Хиллер отправился в отпуск с семьей, захватив прибор. Неподалеку от города Кингауэр прибор подал сигнал, и на глубине оказался самородок весом 27,6 кг (по форме напоминающий кисть руки).
Семья Хиллеров продала находку владельцам казино Golden Nugget в Лас-Вегасе за миллион долларов. Сегодня самородок выставлен в фойе казино как одна из главных достопримечательностей.
«Самородок Канаэ» (Pepita Canaã, 1983 год)
Страна: Бразилия (штат Пара)
Это самый большой из сохранившихся золотых самородков в мире. Жулио де Деус Филью, старатель со знаменитого рудника Серра-Пелада, нашел его в 1983 году. Самородок весит 60,8 кг, из которых 52,3 кг — чистое золото.
Интересно, что изначально самородок был еще больше, но при извлечении его по неосторожности раскололи. Через год находку выкупил Центральный банк Бразилии, и сейчас «Канаэ» выставлен в «Золотом зале» Музея денег в городе Бразилиа.
«Драгоценность короны» (Crown Jewel, 1992 год)
Страна: США (Калифорния)
Этот самородок уникален своей кристаллической структурой. Он представляет собой листовое золото, найденное внутри кварцевой породы. После того как кварц удалили с помощью кислоты, на свет появился самородок весом 16,4 кг.
Сегодня «Драгоценность короны» — самый большой сохранившийся образец кристаллического золота в мире. Он выставлен в культурно-историческом музее компании Ironstone Vineyards в Калифорнии.
«Нормандский самородок» (The Normandy Nugget, 1995 год)
Страна: Австралия (Западная Австралия)
Найден в районе Калгури, одного из крупнейших центров золотодобычи Австралии. Вес самородка составляет 25,5 кг, содержание золота — от 80 до 90%.
В 2000 году находку выкупила компания Normandy Mining, и сейчас самородок выставлен в музее Монетного двора города Перт.