Четырехкратный чемпион мира Формулы-1 Макс Ферстаппен в этом году примет участие в легендарной 24-часовой гонке на Нюрбургринге в составе «Mercedes».
После нескольких месяцев слухов было подтверждено, что голландец дебютирует в немецкой гонке на выносливость 14-17 мая в составе заводской команды «Winward Racing» под флагом «Verstappen.com Racing».
Вместе с Ферстаппеном в «Mercedes-AMG GT3» #3 выступят заводские пилоты Лукас Ауэр и Жюль Гунон, а также новый участник команды от «Genesis Hypercar» Даниэль Джункаделья.
Ауэр, Гунон и Джункаделья обладают обширным опытом выступлений на трассе Нюрбургринг, а последние двое также выступают в качестве напарников по «Winward» в серии GT World Challenge Europe.
Эта четверка совершит подготовительный заезд в гонке NLS2 в этом месяце, которая была перенесена на неделю раньше, на 21 марта, по просьбе «Mercedes», чтобы позволить Ферстаппену принять в ней участие.
Первоначально мероприятие было запланировано на 28 марта, что совпало бы с ежегодным Гран-при Японии на трассе Сузука. Ферстаппен ясно дал понять внутри команды, что хочет принять участие хотя бы в одной гонке в начале сезона NLS, чтобы убедиться в своей готовности к 24-часовой эндуро.
Его единственное предыдущее выступление на трассе Нюрбургринг Нордшляйфе, предпоследний этап в ноябре прошлого года, состоялось за рулем «Ferrari 296 GT3» от «Emil Frey», а не «Mercedes-AMG GT3», на котором он будет выступать в этом году.
«Нюрбургринг — это особенное место», — сказал Ферстаппен. «Нет другой такой трассы. 24-часовая гонка на Нюрбургринге давно была в моем списке желаний, поэтому я очень рад, что теперь мы можем это осуществить. В прошлом году мне удалось получить разрешение DMSB на Нордшляйфе и принять участие в NLS9, которую мы выиграли. Эта подготовка очень ценна, поскольку мы многому научились и сможем применить это в нашей программе в этом году, в частности, в гонках NLS2 и 24-часовой гонке. У нас сильный состав пилотов: Дани, Жюль и Лукас, а также отличная поддержка от «Red Bull» и «Mercedes-AMG Motorsport». Теперь речь идет о правильной подготовке перед соревнованиями, чтобы максимально эффективно использовать все возможности гонок».
В этом году «Mercedes» выставит на гонку на выносливость на Нордшляйфе две так называемые заводские команды, обе под руководством «Winward Racing». Помимо «Verstappen Racing», возглавляемой звездой Ф1, немецкий бренд также будет представлен вторым автомобилем под названием «Mercedes-AMG Team RAVENOL».
Маро Энгель, Максим Мартин, Фабиан Шиллер и Лука Штольц составят пилотский состав «Mercedes» #80. Энгель входил в состав команды, которая одержала последнюю победу «Mercedes» на 24-часовой гонке на Нюрбургринге в 2016 году, вместе с Адамом Христодулу, Мануэлем Метцгером и Берндом Шнайдером.