Париж 50-60-х гг. переживает послевоенные годы. В кафе «Балто» встречаются эмигранты из стран Восточной Европы: играют в шахматы, философствуют, обсуждают новости из родных стран. Главному герою Мишелю Марини 12 лет, он учится в лицее и случайно становится самым молодым членом «Клуба неисправимых оптимистов».
Роман написан не в середине прошлого столетия, как кажется при чтении, а лишь в 2009 году, став первым изданием неизвестного 59-летнего автора. В 2022 году вышло продолжение книги – «Земля обетованная».
Эта книга далась мне очень тяжело, постоянно сопровождало чувство, что ни сюжет, ни герои не вызывают ни сопереживания, ни интереса к их дальнейшей судьбе. Форма напоминает не роман, а репортаж обо всем на свете с довольно стереотипными взглядами на жителей разных стран.
Особый интерес вызывают герои из России, бежавшие от невыносимого социалистического режима, при этом тут же русский летчик рассказывает, как уехал из страны ради любви к француженке, бросив и высокое положение в обществе, и жену, и свою карьеру навсегда. Словом, ощущение «не верю» сопровождает на протяжении всей книги, герои картонные, а ситуации не похожи на реальные.
На встрече собрались те, кто книгу не оценил, однако в клубе есть читатели, которые оценили произведение в 8-9 баллов, поэтому рекомендую прочитать роман и составить свое мнение. Недаром же книга в ноябре 2009 года выиграла Гонкуровскую премию лицеистов.
К следующей встрече мы читаем книгу Энди Вейера «Марсианин», предложенную ко Дню космонавтики. После французского автора роман о единственном человеке на Марсе читается легко, а тонкости выращивания картошки из марсианского грунта и процесс выделения воды из воздуха кажется чрезвычайно интересным.