Разница между этими формами обучения заключается не только в количестве лет обучения, но и в самой структуре образовательного процесса, а также в дальнейших карьерных возможностях. С точки зрения трудоустройства работодатели воспринимают обе формы как полноценное высшее образование.
Бакалавриат представляет собой первую ступень двухуровневой системы образования и длится четыре года. Это своего рода базовое высшее образование, которое позволяет выпускнику быстро адаптироваться на рынке труда или продолжить обучение в магистратуре, причем магистратуру можно выбрать уже по совсем другому профилю, чтобы расширить свои компетенции.
Специалитет же является традиционной формой обучения, которая сохранилась в основном в технических, медицинских и творческих вузах. Учеба здесь занимает пять или шесть лет. Главное отличие в том, что специалитет готовит готового профессионала для конкретной отрасли. Студенты получают не только общую базу, но и глубокую практическую подготовку по узкой специальности.
Если бакалавр получает квалификацию по направлению, например, «Экономика», то специалист выпускается с конкретной профессией, например, «Экономическая безопасность». Программа специалитета более насыщенная и сложная, так как в нее уже включены те дисциплины и часы практики, которые бакалавры обычно добирают позже в магистратуре.
Существенная разница проявляется и в том, что происходит после получения диплома. Выпускник бакалавриата может поступить в магистратуру на бюджетное место, и это будет считаться продолжением первого высшего образования.
Для специалиста же поступление в магистратуру чаще всего приравнивается к получению второго высшего образования, что обычно возможно только на платной основе. Зато диплом специалиста дает право сразу поступать в аспирантуру и заниматься научной деятельностью, в то время как бакалаврам для этого обязательно нужно сначала окончить магистратуру.