30 ноября 1934 года из поселка Нижнеангарск (северная точка Байкала) выдвинулась группа лыжников, взявшая курс на Мурманск, до которого предстояло пройти почти 9000 километров через глухомань и «белые пятна» на карте.
Команда смельчаков состояла из пятерых военнослужащих 67-го полка по охране железнодорожных сооружений войск НКВД. Возглавил группу инструктор физподготовки Иван Попов, вместе с ним в неизвестность отправились Андрей Куликов, Александр Шевченко, Константин Бражников и Евгений Егоров.
От Байкала до Баренцева моря им предстояло одолеть байкальские хребты, ледяные торосы Подкаменной Тунгуски, безлюдную тундру Туруханска и Салехарда, хребет Урала, побережье Белого моря.
Поход, на который планировали потратить 136 ходовых дней (всего 151 день), сотрудники НКВД посвятили X съезду ВЛКСМ и VII Всесоюзному съезду Советов. Своим примером комсомольцы хотели показать высокую физическую закалку и боеготовность бойцов и командиров Красной Армии, войск НКВД.
Подготовка к опасному переходу заняла год. Помимо изнурительных тренировок, лыжники ночевали в снегу, устраивая так называемый куропачий чум.
Параллельно для них изготовили охотничьи нарты, спальные меховые мешки, запасную одежду, продукты, обеспечив ружьями и револьверами системы «Наган». Каждому участнику предстояло тащить за собой на лямках нарты с 50 кг груза.
Центральный совет «Динамо», курировавший переход, снарядил четыре базы на пути следования, запасы продуктов предполагалось пополнять в факториях Востсибпушнины.
В среднем бойцы проходили по 40–45 километров в день, однако были участки, на которых за световой день удавалось одолеть всего 1–3 километров. Рекорд группы составил 120 километров за один переход. Приходилось голодать.
Ночевали на берегах рек, готовили на костре. Ночами по очереди несли дежурство. В качестве охранников бойцов на начальном этапе сопровождали овчарки Буска и Бобка, подаренные пограничниками, но в середине пути их решили оставить в одном из населенных пунктов. Кровоточащие лапы не позволяли собакам двигаться самостоятельно, заживление ран могло занять больше недели. Лыжники не позволяли себе выбиться из графика, а тащить раненых собак на нартах не было сил.
Проблем хватало и без израненных собак. В январе 1935 года, преодолевая Тунгусский кряж, бойцов накрыл холодный фронт, температура опускалась до -52–56 градусов. Фетровые маски не спасали лицо, лыжи плохо скользили. Пережидать мороз, делая длительную остановку, было смертельно опасно. Спасение одно — непрерывное движение. Без остановки шли по 10–12 часов. Так прошли тысячу километров вниз по течению Подкаменной Тунгуски.
Однодневный отдых в поселке Байкит восприняли как награду. Лыжникам предстояло пройти до фактории Кузьмовка, но еще ни один человек не пытался добраться туда зимой. На путь лежали большие пороги Подкаменной Тунгуски. Выбрав очередное место для ночевки, не смогли развести костер — все спички отсырели. Попытки добыть огонь провалились, мокрая одежда обледенела, и все движения давались уже с трудом. Ночевать в мокрой одежде в снегу без костра было смерти подобно, поэтому Попов скомандовал: «На лыжи!». Бойцы шли всю ночь. Только утром стали делать небольшие остановки, чтобы поесть стоя. Лишь поздно вечером увидели долгожданный поселок фактории.
Даже старожилы поразились бесстрашию бойцов. Несколько раз приходилось ночевать под открытым небом, устраивая куропачий чум.
Разгребая снег до мха, бойцы сооружали снежный барьер со стороны ветра, потом ложились, плотно прижавшись друг к другу. Поспать удавалось по 5–6 часов, за это время снег заметал «чум». Сбив палками с одежды снег, вставали на лыжи и шли вперед.
До города Мезень планировали пройти через горловину Белого моря, но там оказались дрейфующие льды.
Тогда группа приняла решение идти на Архангельск, обогнув Белое море, через порт Онега и выйти на Кольский полуостров и к Мурманску.
Поход завершился 30 апреля 1935 года на площади Мурманска.
Третьего мая группа выехала в Ленинград, где Иван Попов рапортовал командующему Ленинградским округом пограничных и внутренних войск НКВД СССР о завершении лыжного перехода.
Наркомат внутренних дел СССР наградил участников перехода знаком «Почетный работник ВЧК-ОГПУ-НКВД» и именными золотыми часами. Приказом начальника Управления НКВД по Восточно-Сибирскому краю участники снежного рейда были награждены именным оружием — пистолетами системы «Зауэр».
После триумфального перехода командир группы Иван Попов окончил Центральный институт физической культуры. После войны работал тренером детской спортивной школы Братска.
Андрей Куликов окончил высшее учебное заведение НКВД СССР.
Александр Шевченко окончил военную академию, ушел на фронт, участвовал в обороне Сталинграда. После войны возглавил Волгоградскую высшую школу МВД СССР.
Константин Бражников окончил военную академию, был назначен военным советником в Болгарии и Китае.
Евгений Егоров прошел всю войну, с 1946 по 1971 год работал старшим инженером управления Южной железной дороги. Другие подробности лыжного перехода здесь.
Интересно, найдутся ли сегодня экстремалы, способные повторить этот путь?