Атанаты (от др.-греч. ἀθάνατοι - «бессмертные») - элитное подразделение византийской армии, возникшее в X веке и связанное прежде всего с именем императора Иоанн I Цимисхий. Оно входило в систему центральных гвардейских частей - так называемых тагм, составлявших наиболее боеспособное ядро вооружённых сил Византийская империя.
Название «бессмертные» явно отсылало к знаменитому элитному корпусу древнеперсидской армии - Бессмертные, служившему при царях державы Ахеменидская держава. В византийской традиции подобные заимствования были не редкостью: империя сознательно использовала символику и военные термины древности, подчеркивая преемственность с великими державами прошлого.
Точная структура и род войск этой тагмы остаются предметом дискуссий среди историков. Многие исследователи предполагают, что «бессмертные» представляли собой тяжёлую кавалерию - катафрактов, традиционную ударную силу византийской армии. Катафракты были всадниками, облачёнными в тяжёлые ламеллярные или чешуйчатые доспехи; зачастую бронёй покрывались и их кони. Однако прямых источников, однозначно подтверждающих кавалерийский характер подразделения, не сохранилось, поэтому окончательный вывод о составе этой тагмы остаётся открытым.
Возникновение подразделения
Создание корпуса «бессмертных» связано с военными кампаниями императора Иоанн I Цимисхий против войск киевского князя Святослав Игоревич в 970-971 годах. Эти войны стали одним из самых серьёзных испытаний для балканских владений Византии в X столетии.
Русские дружины, действовавшие на территории Болгарии и Фракии, представляли серьёзную угрозу империи. Для противостояния им Цимисхий стремился создать мобильные и дисциплинированные части, способные быстро реагировать на угрозы и наносить мощные контрудары. В этих условиях и могла возникнуть тагма «бессмертных» - элитное соединение, призванное усилить центральные силы армии.
Однако дальнейшая судьба этого корпуса остаётся неясной. После завершения русско-византийской войны источники почти перестают упоминать «бессмертных». Многие историки предполагают, что первоначальное подразделение было либо расформировано, либо растворилось среди других элитных частей императорской армии.
Возрождение в XI веке
Второе появление «бессмертных» связано уже с эпохой глубокого военного кризиса империи. После катастрофического поражения византийской армии в битве при Битва при Манцикерте в 1071 году государство оказалось в крайне тяжёлом положении. Значительная часть восточных провинций была утрачена, а регулярная армия практически перестала существовать.
В этих условиях император Михаил VII Дука предпринял попытку восстановить военную мощь государства. Одним из элементов этой реформы стало формирование нового элитного подразделения, которое вновь получило символическое имя «бессмертных».
Обстоятельства создания корпуса подробно описал византийский историк и полководец Никифор Вриенний. По его свидетельству, фактическим организатором реформ выступил влиятельный сановник - евнух и логофет финансов Никифор логофет.
Согласно его рассказу, положение имперской армии на востоке было катастрофическим:
«Василевс Михаил, или вернее - евнух Никифор логофет, видя, что восточное войско совершенно уничтожено оружием турок, старался всеми силами набрать новое войско».
Для создания нового корпуса собирали разрозненных воинов, наёмников и бывших солдат, которые после поражений скитались по Малой Азии в поисках службы. Их вновь вооружали и экипировали: выдавали доспехи, щиты, копья и шлемы.
Командование над новым соединением было поручено человеку из близкого окружения императора - Константин Каппадокийский. Он занялся интенсивной подготовкой солдат, стремясь превратить разрозненную массу людей в дисциплинированное боевое подразделение.
Подготовка и отбор «бессмертных»
Особое внимание уделялось тренировкам. Воины отрабатывали кавалерийские атаки, строевые манёвры и владение копьём. Для безопасных учебных схваток с копий снимались острые наконечники. После этого солдат делили на отряды и заставляли атаковать друг друга в полном галопе, имитируя настоящие боевые столкновения.
Подобные упражнения не только развивали воинские навыки, но и позволяли отобрать наиболее смелых и выносливых бойцов.
По словам Никифора Вриенния, те воины, которые проявляли наибольшую храбрость и мастерство, причислялись к особому разряду. Именно они и получали почётное название «бессмертных».
Таким образом, это имя обозначало не столько конкретный род войск, сколько статус элитных солдат, прошедших строгий отбор и доказавших свою доблесть на тренировочных «битвах».
Значение корпуса
Хотя «бессмертные» не стали столь известным формированием, как другие византийские гвардейские части - например Варяжская гвардия - сам факт их создания отражает попытку империи восстановить утраченную военную мощь.
История этого корпуса наглядно показывает одну из характерных черт византийской военной системы: способность к постоянной реорганизации и адаптации. Даже в периоды тяжёлых поражений империя стремилась создавать новые элитные части, которые могли бы стать опорой армии и символом её возрождения.
«Бессмертные» в этом смысле были не просто военным подразделением. Их название выражало идею стойкости и непрерывности - убеждение, что даже после катастроф армия Византии способна возродиться вновь.