Вода Мирового океана — это сложнейший химический раствор, в котором присутствует почти вся таблица Менделеева. Учёные обнаружили в морской воде 76 химических элементов. Среди них есть и золото — металл, который человечество веками добывает из земли, не подозревая, что огромные его запасы буквально плавают вокруг нас. Но несмотря на это, ни одна страна в мире не занимается промышленной добычей золота из морской воды. И на это есть веские причины.
Откуда золото в океане
Золото попадает в океан несколькими путями. Главный источник — речной сток: реки собирают микроскопические частицы металла, вымытые из горных пород, и несут их в моря. Второй важный канал — гидротермальные источники на дне океана, так называемые «чёрные курильщики», которые выбрасывают в воду растворы, насыщенные различными металлами. Третий путь — выщелачивание из базальтов, слагающих океаническое дно: морская вода, проникая в трещины, постепенно извлекает из пород рудные элементы.
Интересно, что золото в морской воде присутствует не в виде самородков или песчинок, а в виде химических соединений. В солёной воде металл связывается с хлоридами, образуя комплексные соединения, например гидроксохлоридные комплексы [AuCl2(OH)2]-. Именно благодаря этой химической форме золото не оседает на дно, а остаётся равномерно распределённым в толще воды.
Какие элементы растворены в океане
На 11 химических элементов приходится 99,98% массы всех солей, растворённых в океане. Лидирует хлор (19 г/л), за ним следуют натрий (11 г/л), сера (3 г/л), магний (1,3 г/л), кальций (0,4 г/л), калий (0,4 г/л), а также соединения углерода, стронция, брома, фтора и бора.
Что касается золота, его концентрация ничтожно мала. Исследования 35-летней давности показали, что среднее содержание растворённого золота в Атлантическом океане и северо-восточной части Тихого составляет 50–150 фемтомолей на литр. Это триллионные доли грамма на литр. Чтобы добыть 1 грамм чистого золота, пришлось бы переработать 100 миллионов тонн морской воды.
Почему золото не добывают
Главная причина экономическая. Концентрация золота в океане так мала, что затраты на добычу многократно превышают стоимость получаемого металла. В лабораторных условиях получить золото из морской воды можно, но масштабировать технологию для промышленного производства нереально. Идеи дооборудовать опреснительные заводы системами извлечения золота так и не вышли за пределы экспериментов.
Второй путь — добыча золота из твёрдых месторождений на дне океана. Такие залежи встречаются возле гидротермальных источников, где металл входит в состав сульфидных минералов. Но и здесь добыча нерентабельна: большинство «месторождений» расположены на глубине от 1,5 до 3 километров, а стоимость подводных работ многократно превышает потенциальную прибыль.
Учёные подчёркивают: истории о «золотых богатствах океана» — скорее миф, чем реальность. Это пример того, как точные измерения и современные технологии помогают отделить научный факт от фантазии.
Другие элементы в перспективе
Хотя золото добывать невыгодно, некоторые элементы из морской воды извлекают вполне успешно. Например, бром был первым веществом, которое начали добывать из океана, поскольку на суше его запасы ничтожны. Магний и поваренную соль также получают из морской воды в промышленных масштабах.
Стоимость всех веществ, растворённых в одном кубическом километре морской воды, превышает 1 миллиард долларов США . Проблема в том, что эта «руда будущего» слишком разбавлена. Морскую воду называют рудой будущего, но добывать из неё минеральное сырьё при концентрации ниже 4,6 мг/л (как у бора) при современных технологиях невыгодно. Учёные продолжают искать новые биохимические методы извлечения ценных микроэлементов, но до промышленного применения пока далеко.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы не пропускать новые рассказы об удивительных тайнах океана, и сделайте репост — друзьям будет интересно узнать, сколько золота плещется у берегов!