Вы когда-нибудь наблюдали за мухой, которая села на стол? Она обязательно начнет тереть лапки друг о друга, как будто моет руки перед едой. Выглядит почти по-человечески, правда?
Лапки-язык
У мух все устроено не так, как у нас. Большинство их вкусовых рецепторов находится не во рту, а на лапках. Представьте, что вы можете попробовать еду просто притронувшись к ней.
Когда муха садится на поверхность, она сразу же «пробует» ее лапками. Если рецепторы фиксируют что-то съедобное — сахар, гниющую органику, остатки вашего обеда, то муха опускает хоботок и начинает есть. Если нет, то летит дальше искать.
Эти рецепторы называются хемосенсиллы, и они в 10 миллионов раз чувствительнее человеческих вкусовых рецепторов. Муха может распознать одну молекулу сахара в капле воды размером с олимпийский бассейн.
Грязь мешает чувствовать
Но вот проблема: мухи садятся везде. На мусорное ведро, на фекалии, на гниющие продукты, на ваш бутерброд. И с каждой такой посадки на их лапках остается грязь, бактерии, частички предыдущей находки.
Если вкусовые рецепторы забьются этим мусором, муха просто перестанет чувствовать, на что села. Это как если бы вы пытались попробовать еду с полным ртом.
Поэтому мухи постоянно чистят свои лапки. Они трут их друг о друга, сбрасывая налипшую грязь. По сути, это гигиена сенсоров.
Не только лапки
Если присмотреться внимательнее, можно заметить: мухи чистят не только лапки. Они проводят ими по глазам, по крыльям, по голове. Это тоже часть ритуала очистки.
На голове у мух расположены антенны — органы обоняния. Они должны быть чистыми, чтобы муха могла учуять еду на расстоянии. Крылья нужно освобождать от пыли, иначе летать станет тяжелее. Глаза, огромные фасеточные структуры из тысяч линз, тоже требуют ухода.
Получается, муха проводит за чисткой приличную часть своей жизни. Некоторые виды тратят на это до 20% времени бодрствования.
Чистота — вопрос выживания
Если муха не почувствует, что села на что-то съедобное, она потратит энергию впустую. А энергии у нее не так много — продолжительность жизни обычной комнатной мухи всего 2-4 недели. Каждая ошибка может стать фатальной.
К тому же, грязные лапки хуже держатся за поверхности. Мухи могут ходить по потолку благодаря микроскопическим волоскам и липкому веществу на лапках. Если они забьются грязью, муха упадет.
Почему они такие противные
Ирония в том, что эта чистоплотность мух делает их одними из самых опасных переносчиков инфекций.
Муха садится на фекалии, собирает на лапки кишечную палочку и сальмонеллу, потом летит на вашу еду и начинает тереть лапки, стряхивая всю эту гадость прямо на бутерброд. Вуаля, бактерии доставлены по адресу.
Одна муха может переносить на себе до 6 миллионов бактерий. И каждый раз, когда она «моет лапки», часть этих бактерий остается на поверхности.
Мухи не виноваты
Конечно, мухи не делают это специально. Они не пытаются нас заразить. Они просто живут по своей биологической программе: ищут еду, чистят рецепторы, снова ищут еду.
Для них ваш стол и помойка — равноценные источники пищи. Разницы нет.