Многие сегодня думают, что Европа после Второй мировой войны пострадала не так сильно, потому что сегодня современные города выглядят ухоженными, а исторические центры кажутся «древними». На самом деле разрушения были огромными.
В Германии в среднем было уничтожено около 20–25% жилого фонда. А в некоторых городах — значительно больше: Дрезден — около 60%, Кёльн — около 90%, Гамбург — около 50%.
В Польше разрушения были ещё сильнее: Варшава потеряла примерно 85% зданий, а многие города лежали практически в руинах.
Во Франции серьёзно пострадали порты и индустриальные города — например, Гавр был разрушен примерно на 80%, Кан — на 70%.
В Нидерландах в Роттердаме после бомбардировки 1940 года был уничтожен почти весь центр города.
Восстановление Европы началось практически сразу после окончания войны, в 1945–1946 годах.
Огромную роль сыграл План Маршалла (1948–1952) — программа экономической помощи США, благодаря которой европейские страны получили более 13 млрд долларов на восстановление инфраструктуры, промышленности и жилья.
В первые послевоенные годы главной задачей было быстрое строительство: возводились миллионы новых квартир, ремонтировались дороги, мосты, железные дороги и заводы. Поэтому во многих городах появилось большое количество простых модернистских домов 1950–1960-х годов, которые строились быстрее и дешевле.
Интересно, что многие исторические центры Европы на самом деле были воссозданы заново. Например, старый город Варшавы почти полностью реконструировали в 1949–1960-х годах по старым картинам и архивным чертежам. В Германии часть городов решили восстановить в историческом виде (например, Франкфурт, Дрезден), а часть — построить заново в современном стиле.
К 1960-м большая часть разрушенных городов уже была восстановлена, но процесс реконструкции и возвращения исторической архитектуры продолжается в Европе до сих пор.