Представьте себе классическую картину: палящее солнце, раскаленные желтые пески Гизы и выстроенные в ряд французские пушки. Молодой генерал Бонапарт, желая показать свое превосходство над древним миром (или просто от скуки), отдает приказ артиллеристам. Гром, дым, и тысячелетний Великий Сфинкс навсегда лишается своего носа.
Звучит эффектно, не правда ли? Именно эту историю часто рассказывают туристам ушлые египетские гиды, и именно она прочно закрепилась в массовой культуре. Дерзкий завоеватель, оскверняющий символ вечности. Проблема лишь в одном.
Это абсолютная, стопроцентная ложь.
Откуда взялась байка про артиллеристов-вандалов?
Миф о том, что лицо исполинской статуи изуродовали именно французские солдаты во время Египетского похода 1798–1801 годов, на удивление живуч. Согласно легенде, артиллеристы Бонапарта якобы использовали Сфинкса в качестве мишени, чтобы пристрелять свои орудия.
Эта версия оказалась невероятно удобной. Британцам, которые вскоре выбили французов из Египта, было выгодно демонизировать Наполеона, выставляя его армию сборищем необразованных варваров. Позже эту легенду подхватили и сами египтяне — ведь всегда проще списать ущерб на иноземных захватчиков, чем разбираться в собственной сложной истории.
Но исторические документы — вещь упрямая. И они камня на камне не оставляют от этой красивой байки.
Железное алиби императора, оформленное до его рождения
Чтобы снять с французского императора обвинения в вандализме, достаточно взглянуть на работы одного датского путешественника. Его звали Фредерик Луис Норден.
Будучи морским капитаном и страстным исследователем, Норден посетил Египет в 1737 году. Он сделал множество подробных, детальных зарисовок местных древностей. Позже, в 1755 году, эти эскизы были опубликованы в Европе.
Если мы откроем гравюру Нордена, изображающую Сфинкса, мы увидим поразительную вещь: носа у статуи нет. Он уже отбит. А теперь вспомним простую хронологию: Наполеон Бонапарт появился на свет на острове Корсика в 1769 году.
Шах и мат, любители теорий заговора. Французский полководец физически не мог отстрелить нос Сфинксу, потому что статуя лишилась его за несколько десятилетий до рождения самого Наполеона.
Если не французы, то кто? Ищем реального виновника
Кто же тогда изуродовал величественный монумент? Ответ кроется в глубине веков, а точнее — в XIV столетии.
Арабский историк эпохи мамлюков Аль-Макризи оставил подробные записи о событиях 1378 года. В то время местные египетские крестьяне (феллахи) продолжали поклоняться Сфинксу. Они приносили к подножию статуи дары, искренне веря, что древний страж пустыни обеспечит им щедрый разлив Нила и богатый урожай.
Такое откровенное идолопоклонство привело в ярость суфийского фанатика по имени Мухаммад Саим ад-Дар. Вооружившись тяжелыми инструментами, он отправился в Гизу и принялся крушить лицо древнего истукана, чтобы показать крестьянам бессилие их каменного «бога».
Местные власти самоуправства не оценили. Радикал понес суровое наказание за нарушение порядка, но дело было сделано — Сфинкс навсегда утратил свой первозданный облик.
Ирония судьбы: что Наполеон на самом деле сделал с историей Египта
Самое забавное в мифе о «французах-вандалах» то, что реальное отношение Бонапарта к египетским древностям было диаметрально противоположным. Наполеон не собирался ничего разрушать. Он ехал туда изучать.
Вместе с его армией в Египет высадился беспрецедентный «научный десант» — 167 выдающихся ученых, инженеров, картографов и художников. Пока солдаты маршировали, эти люди, вооруженные циркулями и блокнотами, ползали по руинам. Они тщательно замеряли пирамиды, зарисовывали барельефы и копировали иероглифы.
Именно французские инженеры первыми начали расчищать Сфинкса, который к тому моменту был засыпан песком по самую шею. И именно солдаты Бонапарта нашли Розеттский камень — тот самый артефакт, который позже позволил Шампольону расшифровать древнеегипетскую письменность.
Почему мы продолжаем верить в этот бред?
Человеческая психология устроена так, что яркая, но лживая картинка всегда запоминается лучше скучной правды.
Образ циничного артиллериста, палящего по наследию фараонов, идеально ложится в шаблон «варварство против искусства». Это эмоция. А то, что какой-то средневековый фанатик несколько дней монотонно орудовал киркой, — это просто сухой исторический факт, который сложно продать туристам во время автобусной экскурсии.
Наполеон был кем угодно: гениальным тактиком, амбициозным диктатором, хладнокровным политиком. Но он точно не был мелким вандалом, воюющим с каменными статуями. Французы подарили миру египтологию, а не изуродовали её главный символ.
А в какие популярные исторические мифы вы верили в детстве (или, может быть, даже сейчас), пока не решили проверить факты? Делитесь своими историями в комментариях — давайте обсудим!