Исследователи проанализировали более 40 лет данных и впервые доказали, что внутренняя структура Солнца меняется от одного минимума активности к другому. Даже спокойные фазы оставляют измеримый "внутренний след". Работа опубликована на портале Science X.
Что такое солнечный минимум?
Каждые 11 лет Солнце проходит цикл активности. В минимуме оно наиболее спокойно: пятен мало, магнитные поля слабые. Ученые сравнили четыре таких спокойных периода между 21-м и 25-м циклами, используя данные шести телескопов по всему миру.
Метод — гелиосейсмология, то есть анализ малых колебаний поверхности, вызванных звуковыми волнами внутри звезды. Это первое исследование, которое сравнивает четыре минимума таким способом.
Что обнаружили?
Оказалось, что минимум 2008–2009 годов (между 23-м и 24-м циклами) заметно отличался от остальных:
- Уровень "гелиевого сбоя" был значительно выше — реальное структурное отличие.
- В наружных слоях Солнца наблюдалась более высокая скорость звука, что говорит о более высоких температуре и давлении газа.
Профессор Билл Чаплин из Бирмингемского университета пояснил: впервые удалось четко количественно оценить, как внутренняя структура Солнца меняется от минимума к минимуму. Внешние слои незаметно меняются, и даже глубокие спокойные фазы оставляют след.
Зачем это знать?
Понимание этих изменений поможет прогнозировать будущие циклы активности. А солнечная активность напрямую влияет на космическую погоду, которая воздействует на Землю — от работы спутников до самочувствия людей.
Профессор Йельского университета Сарбани Басу подчеркнул: изучение поведения Солнца под поверхностью в периоды затишья критически важно, потому что оно определяет, как будет нарастать активность в следующем цикле.
Кстати, о текущей активности
3 марта в лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН сообщили о выбросе гигантского протуберанца в направлении северного полюса Солнца. Размер плазменной структуры достиг около 1 млн км — это в три раза больше расстояния от Земли до Луны.