Зазвенел колокольчик на двери, впуская в кафе вместе с посетителем облако прохладного осеннего воздуха и запах мокрой листвы. Дарина даже не подняла головы от чашки с остывшим капучино. Она слушала Леру, которая с жаром рассказывала о своем новом увлечении – горных лыжах.
- Ой, Дариночка, жду не дождусь зимы, прошлый год, как встала на горные лыжи, так и влюбилась в них. Инструктор поставил меня на лыжи быстро. Только я так и не поняла, то ли инструктор мне попался такой талантливый, то ли я сама склонна была к обучению, но он меня похвалил. Так что я просто кайфовала в ту зиму.
- Ну не знаю, Лера, я не могу с тобой разделить восторг, не пробовала, не каталась и не хочу. Я в общем-то не спортивный человек, ты же знаешь.
- Ты просто не понимаешь этого кайфа, подруга! - Лера энергично размешивала сахар в своем латте. - Это драйв, это радость, это круто!!
Дарина улыбнулась, помешивая пенку. Она давно смирилась с тем, что её мир - это не спорт, а уютные вечера с книгой, работа, которую она любила, и редкие встречи с подругой. В свои двадцать шесть она была… просто собой.
Она давно перестала винить своё отражение в зеркале в том, что жизнь сложилась не так, как мечталось в семнадцать. С Лерой они дружили со школы, правда учились в параллельных классах. Лера была в курсе, что Дарине нравился Игорек-красавчик, как впрочем, и всем девчонкам в школе.
Подруга знала, что Игорь пользовался добротой одноклассницы Дарины, но та так не считала.
- Даринка, он тебя замечает только тогда, когда списать надо домашнее задание по алгебре или физике, он тебя просто использует, - постоянно говорила Лера.
- Ну почему использует? Я ему помогаю по собственной воле. Например, на контрольной я сначала решаю его вариант, а потом уж свой.
- Потому что ты хочешь ему понравится, - настаивала Лера.
- Нет. Я о таком даже и не мечтаю. Ты же видишь, что во мне почти девяносто килограмм веса, и у меня заниженная самооценка. Я же вылитая Катя Пушкарева: очки, брекеты, прическа непонятно какая, только еще и вес…
Это было в школе. После окончания школы Дарина поступила в институт. После окончания института работает в крупной компании. Замуж пока не вышла. Претендентов много, но ей никто не нравится.
Дарина уже совсем другая внешне. Только глаза красивые и улыбка напоминают о той девчонке из одиннадцатого класса. Теперь она стройная красотка. С Лерой они не виделись пять лет, та жила в другом городе, была замужем и быстро развелась. А когда встретились, Лера очень удивилась:
- Ничего себе, Даринка! Открываешься новыми гранями. За пять лет так похудела, ты стала такой красоткой, что глаз не отвести.
- Ой, да ладно, Лера… Ну да, взялась за себя, надоело лишние килограммы носить.
Сейчас подруги иногда встречаются, живут в разных районах города, но все равно находят время посидеть в кафе, а то и в парке погулять в выходной, обе не замужем. Сегодня тоже встретились, и пока Лера восторженно рассказывала о своем увлечении, Дарина вдруг бросила взгляд в окно, и в этот момент увидела Игоря.
Стеклянная стена кафе выходила на набережную. Он шел по тротуару, слегка придерживая на плече лямку дорогой кожаной сумки. Высокий, подтянутый, в идеально сидящем темно-синем пальто. Ветер играл его темными волосами.
Сердце Дарины забилось часто-часто. Игорек… Игорек-красавчик, как они его звали за глаза в классе. Тот самый, для которого она, замирая от волнения и надежды, решала задачи по физике и выводила графики по алгебре.
Воспоминания промелькнули мигом. Вот она, пышная старшеклассница с пылающими щеками, протягивает ему замусоленную тетрадку.
- Держи, я тут всё подробно решила.
А он, даже не глядя на неё, кидает:
- Спасибо, Дарин, ты настоящий друг. Друг, - это слово тогда резало больнее любого прозвища.
- Ой, Лера, - выдохнула Дарина, и голос её сел. - Смотри, это же Игорь.
Лера проследила за её взглядом и присвистнула:
- Ничего себе эволюция! Из Игорька в Игоря. Красавчик-то как возмужал. Смотри, кажется, он нас заметил.
Игорь действительно замедлил шаг, встретившись взглядом с Дариной через стекло, узнал ее по глазам. На его лице появилась улыбка, уверенная, открытая. Он свернул к двери кафе.
- Ой, Лера, он к нам, - прошептала Дарина, чувствуя себя так, будто ей снова семнадцать, и она стоит у доски с нерешенной задачей. Она машинально одернула край своего мягкого свитера, поправила прядь волос.
Колокольчик звякнул снова.
- Лера? Дарина или не Дарина? Привет! - голос Игоря стал глубже, бархатистее. Он подошел к их столику, сияя улыбкой. - Восемь лет прошло... Как вы изменились…
Он смотрел на них, и взгляд его задержался на Дарине чуть дольше, чем того требовала простая вежливость. В нем не было ни снисходительности, ни привычной школьной небрежности. Там был интерес.
- Игорь, привет! - Лера вспорхнула, чмокнула его в щеку. - Какими судьбами? Ты вообще шикарно выглядишь!
- Работаю тут недалеко, — он кивнул куда-то в сторону центра. - Шел мимо, увидел вас и решил подойти. Не прогоните?
- Садись, конечно! - Лера мгновенно перешла в режим светской львицы.
Дарина лишь кивнула, боясь, что голос предаст её. Игорь сел напротив, и она почувствовала тонкий аромат его парфюма, дорогого, свежего.
- Дарина, все-таки это ты! Куда делись твои килограммы, ты в школе была пухленькая. Ты всё такая же… спокойная, - сказал он, и в его голосе послышалась мягкая ностальгия. - Знаешь, я до сих пор вспоминаю, как ты меня выручала. Если бы не ты, я бы физику никогда не сдал. Ты была гениальным репетитором.
- Я была просто одноклассницей, которая любила решать задачки, - тихо ответила Дарина, наконец поднимая на него глаза.
- Нет, - покачал головой Игорь, глядя на неё в упор. - Ты была настоящим другом. И очень умной девушкой. Я тогда, наверное, был слишком глупым, чтобы это правильно ценить.
Повисла небольшая пауза. Лера с интересом переводила взгляд с одного на другую.
- А ты чем занимаешься? - спросил Игорь у Дарины.
- Я программист, - ответила она, глаза Игоря расширились.
- Программист? Серьезно? Вот это да! А я, как видишь, в продажах. Нефтегазовый сектор. Цифры, отчеты, встречи… Скучно по сравнению с твоими процессами, - он усмехнулся, но в усмешке не было насмешки. Было уважение.
Лера, почувствовав себя лишней в этом разговоре, засобиралась:
- Слушайте, я побегу, а то опоздаю по своим делам. Игорь, рада была увидеть! Дарина, созвонимся!
Она чмокнула подругу в щеку и упорхнула, оставив их вдвоем.
- Можно я куплю тебе еще один кофе? - спросил Игорь. - Или, может быть, бокал вина? Если ты никуда не спешишь.
Дарина посмотрела на него. На этого красивого, уверенного в себе мужчину, который восемь лет назад был для нее запретным плодом, а сейчас смотрел на неё с искренним интересом. Странное, щемящее чувство отпускало школьную боль, уступая место чему-то новому.
- Не спешу, - ответила она, и уголки её губ дрогнули в улыбке. - Но от капучино я бы не отказалась.
Игорь улыбнулся в ответ, подозвал официанта и заказал два кофе.
В это время диджей поставил медленную красивую мелодию, и Игорь пригласил ее на танец. Она согласилась. Игорь в такт музыке укачивал ее в своих объятиях и шептал на ушко, что она необыкновенно красивая и чудесно двигается.
Когда закончилась музыка, они уселись за стол, Игорь вдруг улыбнулся.
- Дарина, а я почему-то сейчас вспомнил, как я тебя защищал в школе, если вдруг о тебе кто-то мог сказать насмешливое. А ты наверное, даже и не знаешь об этом?
- Правда? Нет, не знаю, даже и не могла подумать об этом.
- Пашке-рыжему даже в тыкву дал однажды, ну ты его помнишь, он назвал тебя жирной кикиморой.
Дарина рассмеялась.
- Нет я даже и не подозревала об этом…
- А знаешь, - вдруг сказал он, - я ведь тогда, в школе, завидовал тебе. Тихонько.
- Мне? - Дарина удивилась искренне. – Чему завидовал?
- Твоей цельности, - ответил он, не отводя взгляда. - Ты всегда знала, чего хочешь. У тебя был стержень. А я просто плыл по течению, пользуясь чужой добротой. Ты была гораздо круче всех нас.
Дарина молчала, чувствуя, как от его слов внутри разливается тепло. Внешность была лишь оберткой, которая когда-то делала её невидимкой для него. Сейчас, спустя годы, он наконец разглядел в ней то, что было главным с самого начала. И это было гораздо ценнее, чем если бы он просто обратил на неё внимание в школе.
Спасибо за прочтение, подписки и вашу поддержку. Удачи и добра всем!
- Можно почитать и подписаться на мой канал «Акварель жизни».