В мире авиации есть две категории героев: те, кто десятилетиями копил боевой опыт, сбивая врагов одного за другим, и те, кто умудрился вписать своё имя в историю за один вылет, даже не планируя этого. Вторых, как вы понимаете, единицы. Но если уж они появляются, то делают это громко, ярко и с таким размахом, что коллеги только в затылке чешут.
Представьте: типа "обычные учения" , четвёрка американских F-15E Strike Eagle, кувейтский F/A-18, всё идёт по плану. А через несколько минут три «Страйк Игла» отправляются в «земную твердь» ракетами AIM-9 Sidewinder, а один пилот F-18 становится самым результативным лётчиком XXI века. И это не сценарий боевика, а реальная история, случившаяся совсем недавно.
Часть первая: Цифры, которые не врут
Для начала давайте разложим по полочкам, что мы имеем. По одним данным, кувейтский пилот сбил три F-15E. По другим — все пять, которые участвовали в "мучениях" . Разброс, конечно, серьёзный, но даже минимальная цифра делает его уникальным. За один боевой вылет (пусть и мучебный) три подтверждённые победы — это уровень лучших асов Второй мировой.
Для сравнения: легендарный советский лётчик Николай Сутягин за всю Корейскую войну сбил 22 американских самолёта. Евгений Пепеляев — 20. Но это за годы боёв, десятки вылетов, постоянный риск. А тут один человек, один вылет, и сразу три машины. Даже если считать это ошибкой, факт остаётся фактом: по количеству побед за единицу времени этот парень обогнал всех.
Часть вторая: Редкость ближнего боя в XXI веке
Современная авиация давно живёт по другим законам. Истребители четвёртого и пятого поколений напичканы радарами, которые видят цель за сотни километров. Ракеты класса «воздух-воздух» позволяют сбивать противника, даже не вступая в визуальный контакт. Ближний маневренный бой, «собачья свалка», как его называют лётчики, стал редчайшим исключением.
По статистике, за последние 20 лет в мире зафиксировано всего несколько случаев реального ближнего воздушного боя с применением пушек и ракет малой дальности. Технологии сделали своё дело: кто первый увидел — тот и победил. И тут вдруг такой эпизод: воздушный бой, дистанция в пару километров, ракеты Sidewinder, и три F-15E падают (в переносном смысле) один за другим.
Часть третья: Кто он, этот загадочный ас?
Личность пилота, естественно, не разглашается. Известно только, что он кувейтский лётчик, летает на F/A-18 (машине, мягко говоря, не новой). Но те, кто знает ситуацию изнутри, перешёптываются, что за штурвалом сидел человек с очень нетривиальным прошлым. Поговаривают, что в его лётной книжке есть отметки о стажировках в разных странах, включая те, где учат не просто нажимать кнопки, а чувствовать самолёт. Где ближний бой до сих пор считается высшим пилотажем, а не пережитком прошлого.
Если это так, то понятно, почему американец с его F-15E, заточенным под перехват и работу по земле, оказался в роли догоняемого. F/A-18 — машина маневренная, палубная, созданная для того, чтобы крутиться в ограниченном пространстве. В умелых руках она способна на чудеса.
Часть четвёртая: Технические детали триумфа
Давайте посмотрим на характеристики. F-15E Strike Eagle — двухместный истребитель-бомбардировщик, тяжёлый, мощный, но с радиусом разворота, как у хорошего внедорожника. Его стихия — высокая скорость, дальние дистанции, бомбёжка. Ближний бой он, конечно, отрабатывает, но не в приоритете.
F/A-18 — классический палубный истребитель, более лёгкий, с меньшей нагрузкой на крыло, способный творить чудеса на виражах. Плюс AIM-9 Sidewinder — ракета малой дальности с инфракрасным наведением, которая не требует подсветки цели. Пустил — и забыл, она сама найдёт, куда лететь.
В условиях "мучебного боя", когда дистанция сократилась до минимума, преимущество оказалось на стороне того, кто мог быстрее зайти в хвост. И кувейтец это сделал. Три раза подряд. Возможно, американцы просто не ожидали такой прыти от «старичка» и поплатились.
Часть пятая: Дружественный огонь или гениальная импровизация?
Самое пикантное в этой истории — статус побед. Формально это дружественный огонь, ошибка, трагическое недоразумение. Но если посмотреть на это с другой стороны: пилот выполнял боевую задачу (пусть и типа учебную), действовал по обстановке, и его действия привели к трём «уничтоженным» целям. В реальном бою это было бы три подтверждённые победы.
В авиации асом считается лётчик, сбивший пять и более самолётов. Нашему герою до этого звания не хватило всего двух машин. За один вылет. Представляете, если бы полет затянулся или целей было больше? Возможно, мы бы сейчас говорили о новом рекордсмене, переписавшем историю.
Часть шестая: Исторические параллели
Корейская война подарила миру множество асов. Сутягин, Пепеляев, Макконнелл — имена, которые знает каждый, кто интересуется авиацией. Но они сбивали противника в условиях реальной войны, с риском для жизни, в тяжелейших боях. Их победы — результат опыта, таланта и удачи.
Кувейтский пилот сбивал своих союзников. Но с технической точки зрения его действия были безупречны. Три пуска — три попадания. В условиях, когда самолёты маневрируют на высоких скоростях, это показатель высочайшего класса. Ирония судьбы в том, что этот класс проявился не там, где надо.
Вместо эпилога
Так кто же он — самый результативный лётчик XXI века? Официально — никто. Его имя не попадёт в списки асов, его победы не засчитают как боевые. Но в кулуарах авиационных баз, в разговорах пилотов, эта история будет жить долго. Потому что такое не забывается.
Представьте, каково сейчас тем американским пилотам. Их сбил коллега, который даже не собирался этого делать. Им предстоит долго объяснять командованию, как так вышло. А кувейтцу, скорее всего, предстоит долго объяснять, что он не специально. Но факт остаётся фактом: он вошёл в историю.
А как думаете, если бы этот пилот оказался в реальном бою, на правильной cтороне, с реальным противником, сколько бы он сбил? И главное — чему теперь американцы научат своих пилотов на учениях?