На днях. Где-то над пустынями Кувейта разворачиваются типа, назовем это "учения" с пафосным названием, которое потом вырежут из отчётов. В небе — четвёрка американских истребителей F-15E Strike Eagle, гордость ВВС США, и один кувейтский F/A-18. Задача: "учебный" бой, но не между собой, а против каких то беспилотных летательных аппаратов. Исход: три «Страйк Игла» отправлены в «катапультирование» ракетами AIM-9 Sidewinder с минимальной дистанции пилотом F-18, который явно не отличает F-15 от прекрасной цветущей Герани. Один уцелевший американец возвращается на базу с круглыми глазами и вопросом: «Как?».
Американское издание Clash Report разводит руками: «Либо пилот ВВС Кувейта целенаправленно работал по союзникам, либо допустил серию очень серьёзных ошибок». Третьего не дано. Но мы-то знаем: когда восток берётся за джойстик, западные стандарты пилотирования летят в тартарары.
Часть первая: Машины – просто железки
Давайте сразу расставим точки над «ё». F-15E Strike Eagle — это боевой самолёт. Два двигателя, мощнейшая РЛС, тонны бомб и ракет. Но в ближнем бою его 24-метровый корпус с тяжёлым вооружением ведёт себя как бегемот на льду. Радиус разворота, угловая скорость, способность заходить в хвост противнику — всё это у «Игла» не на высоте. Он создавался для перехвата и ударов по земле, а не для собачьих свалок.
F/A-18 (пусть и не самая новая модификация) — классический палубный истребитель, заточенный под маневренность. Меньшая масса, меньшая нагрузка на крыло, отличная управляемость на малых скоростях. В умелых руках он способен выделывать такие кренделя, что у пилотов F-15 просто глаза на лоб полезут.
Но главное даже не машина. Главное — кто сидит в кабине.
Часть вторая: Восточная школа против западных стандартов
Американские лётчики — отличные профессионалы. Они налетывают тысячи часов, сдают нормативы, участвуют в учениях. Но их учат действовать по шаблонам, по командам с земли, с опорой на радары и систему AWACS. Ближний бой для них — экзотика, которую отрабатывают редко. Потому что в концепции ВВС США всё решает дальний пуск ракет.
В странах Персидского залива другая школа. Там много лётчиков, прошедших подготовку в разных странах, в том числе и в России. Там умеют работать телом, чувствовать машину, заходить в хвост на виражах и использовать форсаж не по таймеру, а по интуиции. Там ближний бой — это искусство, а не раздел инструкции.
И вот вам результат: три F-15E, нашпигованных электроникой, получили по заслугам от одного F-18, который по всем западным меркам уже устарел.
Часть третья: Интрига, достойная детектива
Самое интересное в этой истории — личность пилота. Кувейтский лётчик? С паспортом Кувейта? Возможно. Но послужной список... Говорят, что этот пилот начинал ещё на советских МиГ-21, потом переучился на МиГ-29, стажировался в Липецке, участвовал в учениях с нашими «Русскими витязями». А потом, по стечению обстоятельств, оказался в Кувейте и освоил F-18.
Таких лётчиков называют «асфальтовыми танками» — их опыт не пропьёшь. Ему всё равно, что пилотировать: старый добрый F-18, новейший Eurofighter или даже Су-27. Если в кабине сидит человек, который понимает физику полёта на уровне подсознания, любая машина в его руках становится оружием.
Может, именно поэтому три американских пилота сейчас пьют успокоительное в баре офицерского клуба и пересматривают запись своего позора. А их инструкторы лихорадочно пытаются понять: как так вышло, что их многомиллионные «Иглы» проиграли «старичку» с ракетами Sidewinder на дистанции в упор?
Часть четвёртая: Техника техникой, но без пилота она — ноль
История этого боя лишний раз доказывает старую истину: важны не столько цифры в паспорте самолёта, сколько то, как пилот умеет эти цифры превращать в манёвр. Можно иметь форсаж, но не иметь чутья. Можно иметь ракеты, но не иметь угла. Можно иметь радар, но не иметь глаз.
Тот, кто сбил трёх американцев, явно знал это. Он не полез в лобовую атаку, не стал играть в перегрузки. Он просто делал своё дело — спокойно, технично, с хирурдической точностью. И его F-18, который в Пентагоне уже списали бы в музей, показал себя как надёжный боец.
Вместо эпилога
Кстати, видео этого боя уже гуляет по сети. Там видно, как маленький «Хорнет» вьётся вокруг тяжелых «Иглов», как пуля вкручивается им в хвост. Рекомендую посмотреть — это не просто учебный полёт, это шедевр лётного искусства.
👉 Смотреть видео воздушного боя