"Чужая. Новый отсчет"
Серия: Книги про вампиров
Глава 11
Наши дни. Репортер
Несмотря на отсутствие снега, близкая зима уже давала себя знать ночными заморозками. Ноябрь был на исходе, однако до сей поры с неба не упало ни единой снежинки, а плюсовые температуры днем продолжали упорно стоять на своем. Впрочем, солнца в Питере не было, как обычно.
Затянувшаяся осень тяготила и ввергала в уныние всех, кто ее недолюбливал. Марта же не любила холод и зиму, она прекрасно это помнила, так что небольшая отсрочка ее радовала. Не то, чтобы она сильно радовалась, в нынешней жизненной ситуации это было нелепо, но идти до школы по сухой, пусть и слегка подмерзшей листве было куда приятней, чем по скользкому или непроходимому от снега тротуару.
Таисия нагнала Марту во дворе школы, где их уже поджидали сестры-двойняшки Вера и Вероника Степановы. Марта с подозрением посмотрела на девчонок, кажется, они стали чаще с ней общаться. Или только кажется? Девочки казались обычными старшеклассницами — модницами и сплетницами, заподозрить, что они пьют кровь было бы смешно.
— Привет! Пошли скорей, сегодня первым уроком история! — сообщила Вера.
— Ура! — обрадовалась Таисия. — Жду не дождусь!
— Что так? — хмуро спросила Марта, вяло глянув на Таю.
— Даже не знаю, — хихикнула та и втянула носом прохладный воздух. — Прям как будто весна! Правда?
— Ага, — соглашаясь закивали девчонки.
Марта лишь пожала плечами и, ничего не ответив, побежала по ступенькам наверх. Настроение было хуже некуда, и никакая погода этого исправить не могла.
В ожидании звонка она откровенно скучала, вполуха слушая щебетание сидящей рядом подруги, попутно разглядывая входящих одноклассников. Кто из них кто? Нет ли среди них врагов? Ее врагов. А враги у нее теперь были, она оценивала ситуацию здраво. Но даже если узнает, что кто-то из них не тот, за кого себя выдает, что она сможет сделать? Или кому пожаловаться? Верно, некому. Да и узнать правду не представлялось возможным. А может, Яков Петрович ошибается, и это уже патология? Паранойя? Может, все они нормальные ребята?
Размышления прервал Крестьянников. Марта даже не слышала, как прозвенел звонок на урок.
— Доброе утро, ну что ж, начнем, — сходу приступил к работе историк. — Сегодня у нас будет интересный урок – войны двадцатого века с участием России и их исторический итог. Порассуждаем на тему: а что было бы, если бы не было революции, или победа Антанты в первой мировой войне не случилась. Но, прежде чем мы приступим к теме войн, которая весьма обширна и многогранна, предлагаю немного расслабить серое вещество и вспомнить о народах России, да и всего мира, об их духовной жизни и культурных ценностях. Это будет домашним заданием. Нужно написать небольшое эссе…
— Это про что? Про быт неандертальцев, что ли? Или про религию? — фыркнул Наумов, безнадежный двоечник и главный прогульщик. Удивительно, что он явился на первый урок, снова заподозрила неладное Марта.
Дарья Сутулова, отличница и староста класса, резко обернулась:
— Балбес, культурные ценности — это историческое наследие, научные и художественные достижения. Книги там, картины, лекарства, технологии и подобное.
— Правильно, Даша, — поддержал Сергей Леонидович. — Но немного сузим тему, чтобы вам было интересно. Напишите о легендах, поверьях или мифах, которые дошли до наших времен, которые близки и интересны лично вам. Прежде всего о наших, российских, но можно смотреть и шире.
— Это про Бабу-Ягу сказку написать, что ли? — выкрикнула Таисия.
— Нет, это не сказка, — поправил Крестьянников. — Это должно быть небольшое по объёму сочинение в свободной форме, где вы выразите свое мнение и аргументируете свою точку зрения о том или ином персонаже легенды или языческом празднике, к примеру.
— Иван Купала, про Русалок!
— Можно, — согласился историк.
— А про Халка можно?
— Нет, Халк не подойдет. Это не легенда, а персонаж комиксов.
— А можно про вампиров? — Марта даже не осознала, что сказала это вслух.
— Почему про вампиров? — обернулся учитель и удивленно уставился на нее. — Это, конечно, фольклор, но я думал, что вы возьмете что-то традиционное.
Девушка пожала плечами.
— Мне кажется, это самая загадочная и правдивая легенда.
Тая толкнула ее в бок:
— Я тоже хотела про вампиров.
Крестьянников недоуменно пожал плечами:
— Правдивая? Почему вы так думаете?
Марта поерзала, вот влипла!
— Ну, не знаю, — начала она выкручиваться, — вампир – это человек, пьющий кровь, возможно это лишь аллегория. Плохие люди были всегда, они не давали житья другим, буквально сживая со свету, по-другому – пили кровь. А потом все это обрастало слухами и страшными историями, выдуманными фактами.
Учитель кивнул:
— Ну ладно, напишите про вампиров. Вообще, правил нет, — обратился он ко всем. — Вы даже можете не подписывать эссе, если хотите. Зачитаем самые интересные. Оценки будем ставить все вместе после обсуждения. Хочу послушать, как вы знаете историю не в хронологии, а в легендах. Я подготовил список легендарных существ русского фольклора. Можете выбрать, кто что хочет. Итак, Домовой…
— Я возьму!
— Я хочу про Домового! Веник, уступи даме!
— Если попадутся одинаковые, ничего страшного. Дальше… Дед Мороз…
— У-у-у! — загудел класс.
— Это ж полная ерунда!
— Это для детей!..
***
После уроков девочки договорились сразу отправиться в библиотеку. День был таким же чудесным, как утро, на редкость сухим и теплым, даже солнце все-таки выкатилось и показалось в просвете между высотных домов, да висело так низко, что светило прямо в глаза, заставляя щуриться. Такое противоестественное явление для ноября и в целом для Питера вызывало двоякое чувство: как будто и радостно, но ты понимаешь, что это чистой воды мошенничество со стороны небесной канцелярии.
— Тайка, пойдем в университет к тёте Геле, там отличная библиотека, — предложила Марта, немного ожив от дара природы, пусть и кратковременного.
Таисия рассмеялась:
— Откуда ты можешь знать? Тебе же память отшибло.
Марта слегка смутилась, она скрыла от подруги, что была там совсем недавно, но тут же собралась и решила не обижаться:
— Да я и не особо помню, просто тетя говорила, что я часто там бывала. Да и ты со мной наверняка ходила не раз, так?
Таисия утвердительно кивнула и, подхватив куртку, пошла следом за Мартой.
— Ты знаешь, я подумала, чего писать про одно и то же? Напишу-ка я эссе на тему дьявола.
— Это про религию или легенда какая? — рассеянно спросила Марта, высматривая свободные места в читальном зале.
— А какая разница, — отмахнулась Таиска, — главное, чтобы историку понравилось. Ха-ха-ха!
Наконец девочки уселись и обложились книгами. Марта внимательно осмотрела зал и вдруг замерла.
— Тая, — прошептала она. — Посмотри налево, только резко не оборачивайся. Видишь, в том конце зала у входа сидит мужчина, кажется, кавказец или что-то вроде того.
Таисия, конечно, обернулась в открытую, покрутила головой и довольно громко воскликнула:
— О, Боже! Это же Алекс Давидиани, репортер с канала «Питер Первый». Думаю, он частенько в библиотеках зависает. Красавчик, правда?
Марта еще раз глянула украдкой.
— Точно! Вспомнила, это он приходил вместе с Плотниковым ко мне в больницу. Хотел первым взять интервью у суицидницы. Из первых уст, так сказать, — горько усмехнулась она.
— А ты что? — хихикнула Тая.
Марта пожала плечами:
— Пришлось разочаровать. Я же ничего не помню.
— Эх ты! Такой кавалер, что ж ты растерялась, глупая? Надо было напридумывать на целый репортаж! Ты только представь, как с ним интересно! Говорят, он не женат и сказочно богат, у него на родине отец какой-то магнат, или как у них там в Дагестане называют богачей?
Марта озадачилась:
— Да? Мне кажется, у него грузинская фамилия.
— А да, точно! — махнула рукой Тая и продолжила: — А еще он из какого-то старинного княжеского рода. И что он здесь забыл?
— Наверное, подыскивает материал для своего нового репортажа, — пожала плечами Марта.
— Да я не об этом. Я про его несметные богатства.
— Да бог с ним, — успокоилась Марта и, потеряв интерес, уткнулась в очередную книгу.
В итоге ничего нового она там не прочла, лишь какие-то мелкие детали, которые были полезны не для эссе, а просто для себя. Например, что вампиры способны внушать человеку любые мысли, что они без проблем могут спрыгнуть с большой высоты или, наоборот, подпрыгнуть высоко. Об этом рассказывали легенды разных стран и даже континентов. В общем, образ был собирательный, с некоторыми повторениями, противоречиями и фактами, очевидно передававшимися из поколения в поколение, обрастая подробностями.
В основном же писали об иносказательном образе вампира, о чем, собственно, она и сказала историку. Чаще вампиры упоминаются, как обычные люди, злые и жестокие, способные подавлять и подчинять других. На Руси они назывались упырями или вурдалаками. Ими пугали детей и верующих в нечистую силу взрослых. И в художественной литературе это был нередкий персонаж. Писал о них Толстой, Гоголь и даже Пушкин.
И снова Марта не нашла ни слова о том, как становятся кровопийцами и уж тем более не было ничего о том, как можно снова стать человеком. Однако одна интересная вещь ей все-таки попалась. Оказывается, вампиры были хорошими врачевателями. Они попросту давали свою кровь больному, и он поправлялся. Не всегда, но такие чудеса случались. Так говорили легенды…
***
Деревня Негуши. Страшная тайна
Ледяные ветра пришли, как водится, с севера. Мощный и свирепый ветер-бура сдувал с близких горных вершин снег и гнал аж до самой деревни, а ночная стужа уж не давала снегу-первенцу растаять. Со стороны высокого и густого леса, который заграждал путь ветру-строптивцу, снег так и оставался лежать на крышах низкорослых изб, на плетнях и сараях. Лишь дороги, разъезженные телегами, да растоптанные башмаками оставались свободными и, наконец-то после осеннего распутья, легко проходимыми. Земля подмерзла, а стало быть, пришла пора готовиться к зимнику. Мужики доставали из сараев сани, смазывали и шлифовали деревянные полозья — широкие да гладкие, как ладонь.
Вся деревня готовилась к зиме. Подготовленные ледники для заморозки мяса и ягод, возвышались в каждом дворе, там же висели на проветривании зимние тулупы из овчины и прочая теплая одёжа. Что-то нужно было повыветрить, что-то простирать, да чтобы успело высохнуть до выпадения большого снега.
— Неужто тебе не холодно? — подивилась София, притащив очередную охапку белья и одёжи к ручью, где Марта в одном платье, засучив рукава, отстирывала застарелые пятна на льняных простынях и занавесках.
— Даже жарко, — слабо улыбнулась Марта.
— Завтра придет Милош, ледник доделает.
Марта вытерла руки и выпрямила спину, сделав движение, будто затекла спина.
— Это тот, что вчера лесных ягод Тияне принес? Видный такой, молодой, — прищурилась Марта и снова улыбнулась. — Жених твой?
София зарделась:
— Да ну… Нет, конечно… Но ты права, он давно за мной ухаживает. Только, сама понимаешь, сейчас не до свиданий, — сестра тяжко вздохнула и повернувшись пошла к дому.
А Марта с сочувствием посмотрела ей вслед. Тяжело Софии без главы семейства, хочешь иль нет, а замуж выйти придется, мужчина в доме нужен.
Тем временем Марта изо всех сил пыталась помочь сестре подготовиться к зиме.
Все это время без устали она намывала дом, стирала, стряпала, пока София трудилась на ферме. Больше девочкам не на кого было надеяться, кроме самих себя, вот Софии и пришлось пойти ухаживать за скотом. Хозяин фермы рассчитывался с ней молоком и мясом, даже давал немного денег, чтобы купить крупы и муки. А к Рождеству обещал подарить сиротам корову. Кроме этого, в птичнике у Нежичей паслось несколько гусей и курочек. Сестры ели мало, а Марта и вовсе не ела, лишь делала вид, а потому голодной смерти девушки не боялись, да и запасов уже было собрано с лихвой.
Лишь одна беда угнетала обеих — Тияна, которая по-прежнему хворала и угасла прямо на глазах. София смирилась, просто ожидая кончины сестры, местный знахарь давно ходить перестал, лишь одна Марта не сдавалась, с диким упорством продолжая выхаживать сестренку.
Роднее сестер у нее никого не осталось, их надо беречь. Забота и любовь сделают свое дело, была уверена девушка.
Днями и ночами Марта сидела возле Тияны, молила Всевышнего помочь несчастной. А еще корила мысленно Мирослава за то, что не научил обращать людей в себе подобных. Она пыталась вспомнить, что он делал тогда в часовне. Кажется, давал ей какое-то зелье, оно пахло кровью и как будто лекарственными травами, а потом… Что было дальше, Марта плохо помнила. В любом случае, она не знала, как сделать это с Тияной.
Однажды ночью девочка застонала и стала задыхаться. Марта заметалась в поисках воды и вдруг остановилась. Тияна умирала, она уже слышала ее хрипы, подошла и низко склонилась к несчастной.
Марта смотрела на бледное личико, облепленное мокрыми светлыми волосами, закрытые глаза и по-детски пухлые губки. Сердце было готово разорваться от горя!
И тут Тияна открыла глаза и прошептала:
— Пить… дай пить…
Ни секунды не медля, подчиняясь внутреннему голосу, Марта, упала на колени и, надкусив свое запястье, приложила к губам сестренки.
Та жадно втянула в себя красную жидкость, захлебнулась, закашлялась и вдруг затихла.
Марта в ужасе вскочила и затрясла несчастную за плечи, но тут поняла, что та крепко уснула. Она упала рядом с кроватью и расплакалась. Затем снова прислушалась — дыхание девочки было тихим и ровным.
Проспала Тияна двое суток, а когда очнулась, попросила воды, а на следующий день захотела поесть. София не могла нарадоваться случившемуся чуду, а Марта с опаской наблюдала за девочкой. А вдруг та превратилась в такую же, как она сама?
Но ничего такого не случилось. С каждым днем Тияне становилось лучше, она с аппетитом ела обыкновенную человеческую еду, а вскоре стала вставать. За окном уже вовсю мела метель, но сестры не унывали. Милош помог запасти дров, и еды было припасено до самого лета, а то и больше.
Наконец в доме наступил покой, сестры были счастливы. Однако у Марты имелась еще одна проблема, которую нужно было срочно каким-то образом решить. Запасы, данные Мирославом, давно закончились. Она была жутко голодна. Иногда по ночам убегая в лес, она наспех ловила кого-нибудь зайца и мчалась бегом домой. Но настала зима, и звери попрятались. Оставались только жители деревни, но девушка никак не могла решиться питаться ими.
Настало долгожданное Рождество, и хозяин фермы сделал обещанный подарок. На утро следующего дня сын фермера привел к ним во двор только что отелившуюся корову. Девочки радовались, Тияна смеясь хлопала в ладоши. Теперь у них всегда будет парное молоко!
Марта продержалась неделю. Она честно и бережно ухаживала за телочкой, кормила и убирала за ней. Но каждый раз при виде бьющейся на шее жилы сердце внутри замирало. Марта закрывала глаза, чтобы не видеть этого, но жажда, мучившая ее уже не первый день, была нестерпимой.
Однажды она сдалась и, боязливо оглянувшись, стремительно припала к шее несчастного животного, стремясь утолить голод.
Вдруг позади послышался скрип двери, и Марта услышала голос Софии.
— Марта?! Что ты делаешь?!
Та резко обернулась и злобно оскалилась. София попятилась, увидев окровавленные клыки сестры, и в ужасе закричала…
Следующая глава/ Предыдущая глава / НАЧАЛО
На ЛитРес опубликовано больше глав ССЫЛКА Пожалуйста, подпишитесь на мою страницу и читайте бесплатно!
Др. ссылки: КАРТА КАНАЛА/ ВК/ ЛитРес