Предыдущая глава:
Начало:
Глава 5: Эхо коллективного сна
В штаб-квартире «Аргоса» пахло озоном и жженой изоляцией. Но хуже запаха был звук — низкочастотный гул, который рождался не в динамиках, а прямо в костях присутствующих. Это был гул миллиардов испуганных разумов, слитых в одну шипящую нейронную струю.
— Мы теряем Найроби! — крикнул техник, чье лицо в свете мониторов казалось серым. — Плотность вероятности в эпицентре зашкаливает. Это уже не просто визуальный эффект, Элена! Это… это биологическая угроза!
Элена Арис смотрела на центральный экран. Тварь, которую люди назвали «Пожирателем Солнца», больше не была прозрачной тенью. Она обретала детали, которые не могла бы породить природа: её чешуя состояла из застывших криков, а вместо глаз зияли те самые «дыры шума», которые Элена видела в телескопе в Чили. Тварь медленно опускала свои сегментированные конечности на город, и там, где они касались земли, бетон превращался в вязкую черную жижу.
— Это не существо, — прошептала Элена, вытирая кровь под носом. — Это физическое воплощение энтропии, подстегнутое человеческим мифом. Мы сами кормим его своей фиксацией.
Отец Томас подошел к ней, тяжело опираясь на край стола. Его четки в руках дрожали, но взгляд оставался твердым.
— Элена, вы должны разорвать связь. Вы создали Бога из наших кошмаров. Если это не прекратить, он поглотит не только Африку. Он поглотит саму концепцию человека.
— Я не могу просто «выключить» его, Томас! — сорвалась на крик Элена. — Система заблокирована коллективным бессознательным. Восемь миллиардов людей сейчас смотрят на этого монстра через свои чипы и экраны. Их внимание — это стальные тросы, которые удерживают его в нашей реальности. Чтобы он исчез, они должны перестать в него верить. Одновременно.
— Но это невозможно, — Томас посмотрел на экран, где «Пожиратель» одним движением смахнул целый жилой квартал, превратив его в облако серой пыли. — Чем больше он разрушает, тем сильнее люди в него верят. Это самоподдерживающаяся петля ада.
*
Марк Вэнс чувствовал, что сходит с ума. В его сознании, подключенном к сети «Аргос», Найроби горело не пламенем, а чем-то более страшным — отрицанием материи.
Он видел это глазами тысяч людей: женщину, которая тянула руки к небу, прежде чем её плоть начала распадаться на пиксели; ребенка, который смотрел на монстра с таким чистым ужасом, что тот становился в десять раз больше.
«Я — Марк Вэнс. Я — Марк Вэнс», — твердил он про себя, пытаясь нащупать границы собственного «Я». Но сеть была слишком мощной. Его индивидуальность таяла, как кусок сахара в кипятке. Он чувствовал голод «Пожирателя». Он чувствовал холод черных городов на Луне.
Внезапно в этом хаосе чужих мыслей он услышал чистый, почти механический голос Элены.
— Марк! Ты слышишь меня? Ответь в узком канале!
— Слышу… — прохрипел он, чувствуя, как во рту появляется вкус меди. — Доктор, вытащите меня отсюда. Оно… оно слишком реальное.
— Марк, слушай внимательно. Ты — оператор Корпуса. Твое внимание натренировано лучше, чем у обычного гражданского. Мы не можем отключить сеть, но мы можем ввести в неё «вирус сомнения».
— Сомнения? В чем?
— В истинности происходящего. Вся эта мощь «Аргоса» основана на консенсусе. Если мы внесем в систему образ, который противоречит кошмару, мы сможем дестабилизировать монстра. Мне нужно, чтобы ты сфокусировался не на том, что ты видишь, а на том, чего БЫТЬ НЕ МОЖЕТ.
— Что вы имеете в виду?
— Математическая ошибка, Марк! Представь, что у этого чудовища не может быть веса. Представь, что оно прозрачное. Представь, что оно — всего лишь проекция старого кино. Ты должен стать «Наблюдателем-Скептиком». Если ты сможешь засомневаться достаточно сильно, твой импульс передастся по цепочке другим пилотам.
Марк закрыл глаза, хотя система пыталась транслировать ему ужас Найроби. Он начал вспоминать свою учебку. Первый урок: «Мир — это то, что мы договорились считать миром».
Он представил «Пожирателя Солнца». Но вместо ужасного бога энтропии он начал рисовать в уме нелепую картонную декорацию. Он представлял, как чешуя твари шуршит, словно дешевая бумага. Как её глаза-дыры — это просто плохо накрашенные линзы.
Это было неимоверно трудно. Коллективный ужас миллиардов людей давил на него, заставляя верить в истинность разрушений. Но Марк вцепился в эту мысль, как утопающий в обломок доски.
«Это не по-настоящему. Это спецэффект. Это сбой матрицы».
*
— Есть движение! — крикнул оператор в Женеве. — Индекс когерентности в секторе Марка Вэнса начал флуктуировать! Плотность монстра падает на 0,02%.
— Мало, — Элена лихорадочно печатала код. — Нам нужно усиление. Томас!
Священник обернулся.
— Вы говорили о молитве. Но молитва — это тоже форма фиксации реальности. Если вы будете просить Бога спасти нас от монстра, вы только подтвердите существование монстра.
— Что же мне делать? — спросил Томас.
— Дайте им другой образ. Не спасение, а… тишину. Отсутствие. Помните, что вы говорили о «Скрывшемся Боге»? Скажите им, что Бог не ушел. Скажите, что Он просто закрыл глаза, чтобы мы могли отдохнуть. Нам нужно, чтобы люди перестали смотреть. Чтобы они ЗАХОТЕЛИ закрыть глаза.
Томас понял. Он подошел к микрофону, который транслировал аудиосигнал напрямую в нейроинтерфейсы всех подключенных к «Аргосу».
Его голос зазвучал во вселенной человеческих разумов — спокойный, глубокий, почти гипнотический.
— Дети мои. Вы устали смотреть. Внимание — это бремя, которое не предназначено для смертных. Вы видите ужас, потому что вы слишком долго не спали. Но истина не в том, что вы видите. Истина в том, что находится за пределами взгляда.
В сети «Аргос» начались странные процессы. Миллиарды людей, парализованных страхом перед «Пожирателем», вдруг услышали этот голос.
— Закройте глаза разума, — продолжал Томас. — Не бойтесь темноты. В темноте нет монстров, там есть только покой. Мир существует не потому, что мы на него смотрим. Мир существует, потому что Он помнит его за нас. Отпустите реальность. Пусть она станет зыбкой. Пусть она станет сном.
Марк почувствовал, как давление в голове начало ослабевать. Образ картонного монстра, который он удерживал, вдруг стал подкрепляться миллионами других сознаний. Гнев и ужас сменялись странной, апатичной усталостью.
На экране в зале управления «Пожиратель Солнца» вдруг «поплыл». Его очертания стали прозрачными. Здания Найроби, которые мгновение назад были разрушены, начали мерцать, словно восстанавливаясь из резервной копии.
— Получается… — прошептала Элена, глядя на приборы. Коэффициент реальности монстра стремительно падал: 0,60… 0,40… 0,15…
Но тут приборы выдали новый, тревожный сигнал.
— Доктор Арис! — крикнул техник. — Эффект сомнения распространяется слишком быстро! Люди не просто перестают верить в монстра. Они перестают верить… ВО ВСЁ.
Элена похолодела. На карте мира серые зоны — зоны небытия — начали расширяться с катастрофической скоростью. Люди, приняв призыв Томаса «отпустить реальность», начали отпускать и свои дома, и свои города, и саму землю под ногами.
— Томас, стой! — закричала она. — Они расфокусируют планету!
Но было поздно. Глобальный консенсус реальности треснул.
Стены зала управления «Аргоса» начали становиться полупрозрачными. Элена видела сквозь них горы Швейцарии, которые таяли, превращаясь в бесформенный туман. Пол под её ногами стал мягким, как вата.
— Мы переборщили, — сказал Марк в наушниках. Его голос звучал так, будто он был уже очень далеко. — Мы все… засыпаем.
Элена посмотрела на свои руки. Они начали светиться мягким, белым шумом. Пальцы рассыпались на искры вероятностей.
— Если мы не найдем Наблюдателя, — успела сказать она, глядя на Томаса, который уже почти исчез, — то через минуту от Земли останется только идея.
В этот момент, когда мир был готов окончательно превратиться в ничто, в самом центре квантового шторма что-то изменилось. Это не было человеческим взглядом. Это не было «Аргосом».
В глубоком космосе, там, где раньше зияли дыры на месте звезд, вспыхнул свет. Это был не свет звезд, а свет чьего-то Внимания, вернувшегося в этот сектор Вселенной. Но это был не прежний «Бог».
Это было нечто, рожденное из самого хаоса, который они создали.
Свой комментарий: Что-то даже не знаю, как все это прокомментировать. Но вывод однозначный - нельзя ИИ-ке давать волю, иначе она такого напридумывает, что хоть стой хоть падай. Если уж и использовать ИИ-ку для написания романа, то только в качестве помощника: например, улучшить уже написанный текст, составить карточки персонажей, исправить орфографию, возможно, проработать мир. Ну и в качестве консультанта, конечно же. ЗА автора ИИ-ка роман не напишет, это точно.
Следующая глава:
