Мы сидели на полу моей лаборатории, прижавшись друг к другу. Мама была такой худой, такой бледной, что мне становилось страшно. Годы в лесу не прошли даром — она выглядела старше своих лет, измождённой, но глаза... глаза у неё были те же. Тёплые, добрые, совсем как на фотографиях.
— Я не знаю, с чего начать, — прошептала она, сжимая мои руки. — Столько лет... столько боли...
— Начните с самого начала, — сказала я. — С того, как вы встретили Полонского.
Мама закрыла глаза, собираясь с мыслями.
— Это был девяносто восьмой. Ты была совсем крошкой, года полтора. Лиза и Катя ходили в школу. Я занималась садом, восстанавливала розы, собирала гербарии. И однажды в лесу, за болотом, я нашла тайник.
— Тот самый, о котором вы говорили?
— Да. Обычная яма, прикрытая ветками. Я думала, чьи-то припасы. А там... там были документы. Много документов. И деньги. И фотографии.
— Чьи фотографии?
— Людей, которых считали пропавшими без вести. Они были убиты, София. Расстреляны и закопаны в лесу. Полонский и его люди организовали целый преступный бизнес — вырубка леса, поджоги, убийства неугодных. А документы хранили, чтобы шантажировать друг друга.
У меня перехватило дыхание.
— И вы нашли это всё?
— Да. Я дура была, наивная. Взяла несколько бумаг, показала отцу. Думала, вместе решим, что делать. А он... он испугался. Сказал молчать, ничего не трогать. Что Полонский опасен, что нам всем грозит смерть.
— И вы послушались?
— На время. Но потом Полонский сам пришёл к нам. Сказал, что знает про тайник. Что если я не отдам ему все документы, он убьёт тебя. Тебя, София. Мою младшенькую.
Мама заплакала. Я прижалась к ней.
— И что вы сделали?
— Я пошла к нему. Сказала, что отдам бумаги, но только если он оставит нас в покое. Мы встретились у него дома. Я принесла документы. Он сидел в кресле, пил чай, улыбался своей мерзкой улыбкой. А я... я уже всё решила.
— Вы отравили его?
— Я принесла с собой настойку болиголова. Маленький пузырёк. Когда он отвлёкся, я вылила её в его чашку. Он выпил и через несколько минут умер. Прямо на моих глазах.
Мама замолчала, глядя в пустоту.
— Я не чувствовала ничего, — продолжала она шёпотом. — Ни страха, ни жалости. Только пустоту. Я забрала оставшиеся документы, вышла из дома и пошла в лес. К тайнику. Спрятала всё обратно. А потом... потом я поняла, что не могу вернуться.
— Почему?
— Потому что если бы меня нашли, если бы узнали... вас бы убили. Всех. Полонский был не один. У него были партнёры. И один из них — твой дядя.
Я вздрогнула.
— Павел?
— Да. Он был с ними с самого начала. Помогал организовывать вырубки, прикрывал перед законом. И именно он надоумил Полонского прийти к нам. Знал, что я нашла тайник. Хотел, чтобы меня убрали.
— Но зачем?
— Затем, что я мешала. Я слишком много знала. И потом... Павел всегда меня ненавидел. С тех пор, как я выбрала твоего отца, а не его.
Я вспомнила вчерашний разговор с дядей, его признание в любви к маме. Выходит, он лгал? Или говорил правду, но правда эта была страшнее лжи?
— Он знает, что вы живы? — спросила я.
— Не знает. Думает, что я сгнила в лесу. Или уехала. Но если узнает... он убьёт меня. И вас тоже.
— Тогда мы не допустим, — твёрдо сказала я. — Вы будете жить здесь, на чердаке. Никто не знает про это место. А я буду носить вам еду и всё, что нужно.
— А твой отец?
Я задумалась. Отец... он тоже что-то скрывал. Но верила ли я ему? После всего, что узнала, — не знала.
— Пока не скажем, — решила я. — Посмотрим, как он поведёт себя дальше.
Мама кивнула, вытирая слёзы.
— Ты так выросла, — прошептала она, гладя меня по голове. — Такая сильная, такая умная. Я горжусь тобой.
Я обняла её крепко-крепко. Впервые за много лет я чувствовала себя не одной. У меня была мама.
За окном светало. Скоро в доме начнут просыпаться. Надо было спешить.
— Я приду вечером, — сказала я. — Принесу еду, одеяло, воду. А вы отдыхайте. Вы в безопасности.
Мама улыбнулась — впервые за эту ночь.
— Спасибо, дочка.
Я выскользнула из лаборатории и спустилась вниз. В доме было тихо. Только где-то ворчала Надежда на кухне, да сёстры ещё спали.
Я легла в постель и закрыла глаза. Столько событий за одну ночь. Мама жива. Дядя — предатель. Впереди — борьба.
Но теперь я была не одна.
💗 Если эта история затронула что-то внутри — ставьте лайк и подписывайтесь на канал "Скрытая любовь". Каждое ваше сердечко — как шепот поддержки, вдохновляющий на новые главы о чувствах, которых боятся вслух. Спасибо, что читаете, чувствуете и остаетесь рядом.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/683960c8fe08f728dca8ba91