Екатерина Павловна, начальник отдела кадров крупной торговой компании, ещё раз пробежала глазами по резюме. Девушка напротив сидела смирно, сложив руки на коленях.
— Значит, Лаврентьева Анастасия Сергеевна, двадцать лет, не замужем, детей нет, сирота, из детского дома, — монотонно перечисляла кадровик, поглядывая на соискательницу поверх очков. — И вы действительно хотите работать у нас… уборщицей?
Девушка лишь скромно пожала плечами, потупив взгляд. Она была немая от рождения? Нет, не от рождения. После страшной аварии, в которой погибли родители, она не произнесла ни слова.
— Да, тут написано… результат ДТП, — кадровик сочувственно покачала головой. — Соболезную. Настоящая трагедия.
При упоминании аварии Анастасия вздрогнула. Перед глазами снова замелькали обрывки того страшного дня.
— Доченька, не бойся! — крикнула мама, обнимая её. — Это просто дождик…
— Всё будет хорошо, — раздался с водительского сиденья голос отца. А потом — страшный удар, скрежет металла, брызнувшие стёкла. Мир перевернулся, закрутился, и последнее, что она запомнила — безвольно свесившаяся голова отца, вылетевшего через лобовое стекло.
Маленькая Настя открыла рот, чтобы закричать, позвать на помощь, но звук застрял в горле. Ни слова, ни хрипа. С тех пор — тишина.
— Детская травма, значит, — вернула её в реальность голос кадровика.
Анастасия порылась в кармане и достала картонную табличку: «Да». Потом ещё одну: «Я не могу говорить, но всё понимаю».
— Бедная девочка, — вздохнула Екатерина Павловна. — И как ты живешь?
Девушка снова показала табличку: «После больницы сразу отправили в интернат. Там был психолог, но он сказал, что это посттравматический синдром. Может пройти само, может — нет».
— Аттестат у тебя хороший, даже жаль, что высшего нет, — кадровик задумчиво постучала ручкой по столу. — Умная, а придётся уборщицей работать.
Анастасия пожала плечами. Из интерната она вышла немой, и, несмотря на отличные успехи в учёбе, поступить никуда не смогла. Кому нужна немая сирота? В кармане у неё лежал целый набор карточек с самыми нужными фразами.
— По-хорошему, нам бы кого попроще… — с сомнением протянула кадровик.
Анастасия тяжело вздохнула и поняла, что сейчас снова последует отказ. Сколько их уже было! Некоторые выгоняли её из кабинета, едва узнав о недуге. Она уже привстала с кресла, чтобы уйти.
— Да погоди ты! — остановила её Екатерина Павловна. — Жалко мне тебя, вот что. Давай так: испытательный срок три месяца. Справишься — оформим официально как программу по интеграции людей с особыми потребностями.
Анастасия неверяще улыбнулась и достала карточку: «Спасибо». В душе затеплилась маленькая надежда. Этот офис стал первым местом, где ей не отказали, а Екатерина Павловна — первым человеком за долгие месяцы, проявившим сострадание.
— Зарплата небольшая, обязанности простые, но требую пунктуальности и чистоты, — строго добавила кадровик. — Уборщице разговаривать не обязательно, но полы должны быть идеальными. Справишься?
Анастасия радостно закивала и показала табличку: «Да».
Но чудо не произошло. Работа уборщицей оказалась не такой уж простой — не физически, а морально. Офисные «крысы» только и ждали хлеба и зрелищ.
— Почему люди такие злые? — тоскливо думала Анастасия, проходя мимо группок менеджеров, которые тут же начинали хихикать и показывать на неё пальцем.
В первый же день все сотрудники сбежались посмотреть на неё, словно на диковинного зверька.
— Это какой-то новый вид прислуги? Чтобы не болтала лишнего? — грубо пошутил один из менеджеров.
Анастасия старалась не замечать издёвок, но в душе каждый день плакала.
— Она наверняка спит с кем-то из начальства, специально немую взяли, чтобы жена не узнала, — шушукались девушки-секретарши. Эти тычки были особенно обидными, потому что совершенно незаслуженными.
А женская часть офиса оказалась ещё злее мужской. Анастасия, несмотря на скромную одежду, была весьма недурна собой, что порождало нездоровую зависть.
— Смотри, идёт наша краля, — цокнул языком охранник, когда она проходила мимо проходной. — Хороша, хоть и немая. Я б с такой…
Охранники часто пялились на неё сальными взглядами, но ни разу никто не предложил помощи или не проявил простого человеческого участия. Анастасия старалась пробегать мимо них как можно быстрее.
В тот день она зашла в лифт, надеясь быстро подняться на свой этаж. Но двери закрылись, и она поняла, что не одна. В кабине стояло трое — двое мужчин и парень в очках с толстыми линзами, который испуганно жался в угол.
— Чего малохольная? — грубо спросил один из мужчин, тот, что покрупнее. — Или немая, или глухая?
— Да нормальная она, — ответил второй, похихикивая. — Просто в двадцать лет уборщицей работать — это надо быть совсем…
— А кто нормальный согласится? — подхватил первый. — Жизнь только начинается, можно учиться пойти или ещё куда. Да даже без образования места поприличнее есть.
Анастасия забилась в угол, стараясь стать невидимкой. Но мужчина вдруг толкнул её в плечо. Она качнулась и врезалась в поручень, больно ударившись. Из кармана посыпались картонные карточки.
— Это что тут? — осклабился мужчина, подбирая белые прямоугольники. Анастасия бросилась собирать, но он снова оттолкнул её. — «Спасибо», «пожалуйста», «я не могу говорить, но всё понимаю»… Ты как суфлёр, что ли? — заржал он, показывая карточки остальным.
Анастасия забилась в угол, поджав ноги. Было больно, страшно и обидно.
— Ну что такого я им сделала? — горько подумала она, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
— Глядите, плачет! — захохотал мужчина. — Мы же просто шутим!
Он бросил карточки в сторону Анастасии, осыпав её бумажным дождём.
— Всё как в интернете, — тоскливо подумала девушка. — Каждый из них… все вокруг… чем я так провинилась?
В душе расползалась тягучая боль. Лифт казался гнусной тюрьмой, а голоса звучали как злобные удары, проникающие в самые глубины души.
— Я даже не могу ответить, не могу защититься, — думала она, оставшись наедине с болью, заключённая в своём молчании.
— И чего ты тут сырость развела? Думаешь, кто-то пожалеет? — наклонился к ней обидчик. — А хочешь, стану твоим покровителем? Только тебе придётся постараться, чтобы я захотел тебя защищать. С голосом проблемы, а остальное-то в порядке у тебя?
Новый взрыв хохота. Сердце Анастасии сжалось от жестокости.
— Отстань от девчонки! — вдруг раздался голос из угла. — Не видишь, у неё уже истерика?
Анастасия вздрогнула. Парень в очках, который до этого молчал, вдруг заговорил.
— Это что, у нас герой объявился? — издевательски поинтересовался обидчик. — Ты сам стажёр, институт только закончил, а уже тявкаешь на старших?
— Я может и тихий, и внешность у меня безвредная, но молчать, когда человека унижают, не могу, — выдал парень дрогнувшим голосом.
Анастасия посмотрела на него сквозь слёзы. Сердце дрогнуло.
— Что-то привязался к ней? Она никому не причинила вреда, — продолжил парень. — Или просто хочешь показать свою силу, унижая того, кто не может ответить?
Его голос дрожал, но слова заставили замолчать остальных. Некоторые отводили взгляды.
— Ты что, ботан, в защитники записался? — ехидно произнёс обидчик. — Посмотрите-ка, наша серая мышь пытается защитить немую!
— А может, её недуг заразный? — поддержали его. — Скажи-ка нам, ты тоже на пути к потере голоса?
Парень отошёл на шаг, упёрся спиной в стенку. Бежать было некуда.
— Можете смеяться сколько угодно, — прошептал он. — Но девушку оставьте в покое.
Анастасия смотрела на него со смешанными чувствами. С одной стороны, она была благодарна защитнику. С другой — понимала, что теперь этот парень станет таким же изгоем. Такие задиры, как этот тип, не прощают подобных выступлений.
Лифт наконец остановился, двери открылись.
— Ещё поговорим, чудик, — бросил обидчик, выходя.
В кабине остались только они вдвоём. Парень присел на корточки и начал собирать с пола карточки.
— Не обращай внимания, они просто идиоты, — тихо сказал он.
Анастасия мягко коснулась его плеча и показала на раскрытой ладони карточку: «Спасибо».
Так они познакомились. Стажёра звали Ярослав. Та встреча в лифте стала для них судьбоносной. Они стали проводить больше времени вместе и сами не заметили, как симпатия переросла в нечто большее.
— Не могу понять, почему они к тебе пристают, — говорил Ярослав, протягивая ей стаканчик с кофе. — Ты добрая, нежная, миролюбивая. Неужели люди не выносят тех, кто хоть каплю на них не похож?
«Хотела бы и я знать», — думала Анастасия, улыбалась и пожимала плечами. Сердце её трепетало. В неказистом на вид Ярославе она нашла своего защитника. С каждым днём их связь становилась крепче.
Она носила с собой блокнотик и однажды написала: «Ты не должен был защищать меня тогда. Почему решился?»
— Просто не мог смотреть, как тебя унижают, — ответил Ярослав. — Ты особенная. Никто не заслуживает таких обид.
«Теперь ты тоже стал изгоем», — написала она.
— Поверь, я ни о чём не жалею, — обнял он её за плечи. — С тех пор как встретил тебя, я понял, что ты — свет в моей темноте.
Анастасия почувствовала, как розовеют щёки. Впервые она была так счастлива.
Их отношения не остались незамеченными.
— Смотри, как воркуют! — хохотнул охранник, когда они проходили мимо. — Что, парень, решил нашу безголосую охмурить? Надо будет всем рассказать, какая у нас сладкая парочка образовалась!
— Отстаньте, — нахмурился Ярослав.
— Ой, какой грозный! — охранник подошёл, взял его за воротник и притянул к себе. — Благородный, что ли? По шее давно не получал? Это мы мигом организуем.
— Идёт кто-то, кажись, — остановил его напарник. — Ладно, живите пока, бедолаги.
— Ты в порядке? — написала Анастасия.
— Да, пострадала только гордость, — улыбнулся Ярослав. — Слушай, может, сегодня в гости зайдёшь? Хоть нормально поговорим, не прячась по углам.
Анастасия засомневалась.
— Всё в порядке, не переживай, — успокоил он. — У меня мама болеет, но ей даже на пользу будет компания. Давай я тебя подожду после работы.
Она робко улыбнулась и кивнула. Глаза её озарились, сердце замерло. Вместо слов она просто обняла его.
Квартира Ярослава оказалась скромной хрущёвкой, обставленной старой мебелью. Сразу было понятно, что семья живёт небогато.
— Не обращай внимания на обстановку, — смущённо улыбнулся Ярослав. — Зато всё с душой и историей. Мечтаю однажды начать ремонт, но пока есть вещи поважнее. Все деньги откладываю на лекарства маме.
— Ярик, у нас гости? — послышался из комнаты слабый голос.
— Да, мам, я хочу познакомить тебя с Анастасией.
В коридор вышла высокая худая женщина. Анастасия постаралась вежливо улыбнуться, но взгляд её наполнился состраданием. Мама Ярослава выглядела действительно болезненно — заострившиеся скулы, тонкие руки с синими венами от капельниц.
— Меня зовут Валентина Ивановна, — слабо улыбнулась она. — Проходите на кухню.
— Мам, ну ты тоже тему нашла! — смущённо буркнул Ярослав. — Всё хорошо у нас на работе, отличный коллектив, приятный начальник.
«У них всё хорошо», — написала Анастасия в блокноте.
— Ну дай Бог, — сказала Валентина Ивановна, внимательно глядя на сына. От неё не ускользало то плохое настроение, с которым он часто возвращался домой. — Хорошо, что вы встретились. Ярик рядом с тобой будто изменился, Настенька. Возмужал что ли.
— Мам, перестань, — смущённо улыбнулся Ярослав.
«Ваш сын очень хороший человек и очень мне помогает», — написала Анастасия.
— Ох, детки, — Валентина Ивановна взяла их за руки. — Надеюсь, у вас всё сладится.
Анастасия почувствовала приятное тепло. Она впервые видела такую любовь и взаимопонимание, какие царили в этом доме. Теперь она поняла, почему её возлюбленный вырос таким хорошим человеком.
— Настенька, прости за вопрос, — осторожно сказала Валентина Ивановна. — Ярослав говорил, ты из детдома…
«Мои родители погибли, когда я была маленькой», — написала девушка.
— Прости, что напомнила, — покачала головой Валентина Ивановна. — Я хочу сказать, что ты всегда будешь желанной гостьей в нашем доме. И всегда можешь приходить, когда захочешь.
Она положила ладонь поверх руки Анастасии, и та почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Впервые в жизни она ощутила полное принятие и понимание.
В офисе тем временем назревали серьёзные события.
— Представляешь, говорят, у нас завёлся «крот», — сказал Ярослав, встретившись с Анастасией в обеденный перерыв. — Кто-то сливает информацию конкурентам. Фирма терпит убытки.
«Серьёзно?» — написала она.
— Да, директор подключил службу безопасности. Ищут диверсанта, проверяют всех, допросы устраивают.
В этот момент к ним подошли двое мужчин в чёрных пиджаках.
— Ярослав? Пройдёмте с нами.
— Что случилось? — испуганно спросил он.
— На вашем компьютере обнаружены передачи данных конкурентам. Прокомментируете?
— Что? Это не я! — воскликнул Ярослав. — Я ничего не знаю!
— Разберёмся, — мужчины подхватили его под руки и повели к лифту.
Анастасия замерла. Она чувствовала, как страх сковывает тело. Она знала: Ярослав не мог такого сделать.
В кабинете директора Фёдора Петровича, известного жёстким характером, бушевал скандал.
— Откуда тогда на твоём компьютере все эти данные? Переписка? — гремел директор.
— Это ошибка! Я даже доступа к таким данным не имею! — оправдывался Ярослав.
— Кто хочет — всегда найдёт доступ, — отмахнулся директор. — Так, слушай сюда. Возместишь убытки — и разойдёмся по-хорошему. Иначе полиция.
— Но я не виноват!
— Документы твои из отдела кадров уже забрали. Свободен.
Ярослав вышел из кабинета убитый. Анастасия ждала его всё это время.
«Не может быть! Ты не виноват!» — написала она дрожащими руками.
— Я сам ничего не понимаю, — покачал головой Ярослав. — У меня даже флешки нет, чтобы данные копировать. И требуют возместить ущерб, который я не причинял.
— Мы должны что-то сделать, — написала Анастасия. — Найти настоящего виновного.
Прошло несколько дней. Напряжение не спадало. Однажды, убирая в коридоре, Анастасия случайно оказалась рядом с курилкой, где тихо разговаривали двое. Она узнала голос того самого обидчика из лифта — Максима.
— Вроде всё получилось, — сказал какой-то мужчина.
— Да, чисто сработано, — ответил Максим.
Анастасия замерла, прислушиваясь. Они думали, что она не слышит — немая же.
— Мы всё почистили, никаких улик не осталось, кроме его компьютера, — продолжал собеседник.
— Отлично. Как же удачно подвернулся этот дурачок-стажёр, — усмехнулся Максим.
— Чем он тебя так бесил?
— Ненавижу, когда дорогу переходят, — процедил Максим. — А этот ещё и по работе везде лезет, всё проверяет, советуется.
— Ладно, скажи лучше, когда к главному приступим? Партнёры прибудут с минуты на минуту. Если сделку заключим, считай, все активы у нас в кармане. А этого ботаника либо в полицию сдадут, либо закабалят за долги.
Анастасия похолодела. Вот оно что! Максим и его подельник не только подставили Ярослава, но и готовят грандиозную аферу с партнёрами.
Нужно было действовать. Она бросила ведро и швабру и поспешила за ними. Переговоры должны были начаться в полдень. Оставалось минут десять. Она должна помешать гостям подняться в переговорную.
Пользоваться лифтом было опасно — можно привлечь внимание. Анастасия помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Дыхание сбилось, сердце колотилось бешено, но она успела. В холл как раз входили важные гости.
— Добро пожаловать, рады видеть вас в стенах нашего офиса, — рассыпался в приветствиях Фёдор Петрович.
— А это что у вас за представление? — приподнял бровь главный гость.
Анастасия выскочила перед ними, размахивая руками.
— Да так, блаженную одну приютили, — послышался голос Максима из толпы встречающих. — Не обращайте внимания, эксперимент по адаптации слабоумных. Неудачный, очевидно.
Анастасия сверкнула глазами в сторону Максима.
— Простите за… гм… столь странное приветствие, — замялся Фёдор Петрович. — Давайте пройдём в переговорную.
«Этого нельзя допустить», — с отчаянием подумала Анастасия. И вдруг её осенило. На столике в холле стояла большая декоративная ваза с цветами. Анастасия схватила её и с размаху швырнула под ноги главному гостю.
— Что за?! — ахнул Фёдор Петрович.
Фарфор жалобно всхлипнул, разлетевшись на осколки. Вода хлынула на дорогие туфли Олега Львовича.
— У вас тут что, идиоты работают? — возмутился гость, отряхивая брюки. — Может, мне поискать других партнёров?
— Всё в порядке, не обращайте внимания! — затараторил директор.
— Знаете, переговоров не будет, — отрезал Олег Львович и направился к выходу. Свита последовала за ним.
— Что за бардак! — взревел Фёдор Петрович, проводив гостей. — Тащите эту уборщицу ко мне в кабинет!
Анастасию подхватили под руки. Она дрожала как осиновый лист. Запал схлынул, и она осознала возможные последствия.
— Ты совсем ополоумела? — накинулся на неё директор. — Идиотка! Знаешь, сколько могла принести эта сделка? Ты таких денег с роду не видела!
Анастасия сжималась на стуле, содрогаясь от страха. Воспоминания об аварии, подлость Максима — всё смешалось. И вдруг в ней что-то переломилось. Стены, возведённые много лет назад, рухнули.
— Вы просто не понимаете! — выдохнула она. — Они хотели вас обмануть!
Фёдор Петрович замер с открытым ртом.
— Ты же… немая вроде?
Анастасия и сама не могла поверить. Шок и изумление пронзили её. Столько лет тишины — и вдруг голос вернулся! Горло слегка покалывало, губы горели.
— Максим сговорился с ними, — продолжила она, с трудом выговаривая слова. — Если бы сделка состоялась, ваш бизнес перешёл бы к нему.
— Откуда ты знаешь? — с подозрением спросил директор.
— Максим сам рассказал. Хотел поиздеваться. Посчитал, что немая не сможет рассказать. Да и кто поверит «малохольной»?
Фёдор Петрович внимательно посмотрел на неё, потом покачал головой:
— Знаешь, я немало удивлён. Прямо скажем — шокирован. Но почему-то готов тебе поверить. Ты не похожа на сумасшедшую, и просто так разбивать вазу под ногами партнёров не стала бы.
Анастасия облегчённо выдохнула.
Второе расследование прошло быстро. Служба безопасности нашла доказательства, свидетели подтвердили. Максима и его подельников взяли.
— Вот скажи мне, Максим, — Фёдор Петрович стоял у окна своего кабинета, когда задержанных привели к нему. — Разве могу я эффективно вести дела, когда в моей собственной компании зреют заговоры?
Максим дёрнулся, но двое охранников держали крепко.
— Мы нашли все доказательства, — продолжил директор. — Твоих подельников уже везут в полицию. А что касается тебя… Кто-то же должен возместить ущерб. Справедливо будет повесить все долги на одного человека.
— Это по-вашему справедливость? — процедил Максим.
— А ты задавался этим вопросом, когда вешал свои грехи на Ярослава? — усмехнулся Фёдор Петрович.
Игра Максима подошла к концу.
Через некоторое время дела компании пошли в гору. Фёдор Петрович заключил выгодную сделку, обеспечив будущее всем сотрудникам. На корпоративе по случаю успешного завершения квартала он произнёс речь:
— Сегодня я хочу объявить благодарность человеку, благодаря которому мы распутали весь этот клубок интриг.
Все взгляды обратились к Анастасии.
— Простите, что был временами груб, — директор пригласил её на сцену. — Спасибо тебе, Анастасия, за то, что своими отчаянными действиями спасла фирму. Прикрыла меня, можно сказать, собственной грудью от роковой ошибки.
Анастасия развернулась к коллегам и улыбнулась. Зал зааплодировал. Наверное, впервые за историю компании уборщицу чествовали наравне со старшими менеджерами.
— Спасибо, что так тепло приняли, — смущённо проговорила она. Слова всё ещё давались с трудом, но голос вернулся окончательно.
— Сегодня мы вручаем тебе не только благодарность, но и премию, — добавил Фёдор Петрович.
Все заулыбались. Анастасия, смущаясь, взяла конверт и поспешила вернуться на своё место.
— Кроме того, — продолжил директор, — я должен извиниться перед нашим стажёром Ярославом, который стал жертвой грязных интриг.
Ярослав, сидевший рядом с Анастасией, сжал её ладонь и поднялся на сцену.
— Мы официально поздравляем его с завершением стажировки и приглашаем в компанию на должность менеджера. За проявленные успехи и высокий уровень преданности.
— Здорово, что всё так закончилось, да? — сказал Ярослав, вернувшись на место.
— Да, — выдохнула Анастасия. — Я всё ещё не привыкла к звуку твоего голоса. Он чудесный.
— Спасибо. Я и сам удивляюсь.
Ярослав взял её за руку. Их любовь стала только крепче.
— Какие планы на будущее? — как бы невзначай спросил он.
— Ты ещё не знаешь, — улыбнулась Анастасия. — Я подала документы в университет на заочное. На менеджмент. Хочу получить образование и работать вместе с тобой.
— Это отличные новости! — обрадовался Ярослав. Потом склонился к самому уху: — Я хотел сделать это прямо на сцене, но подумал, что ты будешь слишком смущена.
Он достал из кармана бархатную коробочку. Крышка откинулась, открывая изящное колечко.
— Анастасия, ты выйдешь за меня?
Она счастливо вздохнула, чувствуя, как сердце пропустило удар. Жизнь наконец повернулась к ней лучшей стороной.
— Да, — ответила она. — Конечно, да.
Если вам понравился рассказ, поддержите, пожалуйста, лайком — для автора это очень важно. Спасибо, что дочитали до конца!