- Дай мне свое платье! - потребовала жена деверя.
- Вероника… - вздохнула я. - Мы же уже говорили об этом…
- Да, говорили. И что?! Я не могу пойти на встречу выпускников в этом своем... В этом ужасе! - голос Вероники возмущенно звенел в телефонной трубке.
- А что тебе мешает купить подходящий наряд? - спросила я.
- Вот еще! - хмыкнула невестка. - С чего это я буду тратить деньги мужа на вещь, которую, возможно, больше не надену?
- А почему я должна давать тебе свое платье?
- Ну… оно мне подходит, - уверенно сказала Вероника. - А ты его все равно не носишь, оно у тебя просто висит в шкафу… Слушай, ну что тебе стоит?
Речь шла о платье, которое я купила около года назад и надевала только по особым случаям. Дымчатого цвета, выполненное из дорогой ткани, оно обошлось мне в кругленькую сумму.
Но я не жалела о покупке. А вот дать его на один вечер родственнице, на которой вещи просто горели, я никак не могла.
- Если не дашь, - продолжила Вероника, - я всем родственникам донесу, какая ты жадная. Опозорю тебя на чем свет стоит! Смотри, тебе же стыдно будет показаться людям на глаза! Поэтому лучше дай! Ничего с ним не сделается за один вечер.
Я тяжело вздохнула. На секунду у меня возникли сомнения.
- Может, и правда дать? - подумала я.
Но вспомнив о патологической неаккуратности Вероники и о прочих ее природных недостатках, я решительно сказала:
- Нет, Вероника. Извини, но платье я тебе не дам.
- Серьезно?! - голос Вероники стал таким ядовитым, что мне показалось, что еще вот-вот, и из трубки покажется раздвоенное жало. - Тебе жалко для родственницы какое-то платье?!
- Да, - ответила я, - жалко.
- Ну смотри, - сухо обронила невестка.
И повесила трубку.
Вероника появилась в нашей семье три года назад. Она вплыла в нее, как круизный лайнер в тесную гавань, задевая бортами все и вся. Мой деверь Игорь, человек тихий, мягкий, добрый, смотрел на нее с выражением лица человека, который случайно выиграл в лотерею и теперь боится, что ценный приз у него отнимут. И… в принципе, его можно было понять.
Вероника была красива той особенной красотой, которая требует постоянных вложений. Маникюр, укладка, бесконечные платья и другие наряды - все это стоило денег, которых у Игоря отродясь не водилось.
Кстати говоря, Вероника не работала. Она решила быть женой Игоря, и этого ей показалось вполне достаточным.
Больше всего на свете она любила заниматься ничегонеделаньем, и у нее, к слову сказать, был настоящий талант. Она легко могла потратить целый день на ТРЦ и кафешки, при этом еще вздыхала, что у нее ни на что нет свободного времени.
Особенно почему-то ей нравилось ходить по магазинам со мной.
- Настенька, - говорила она, и голос ее делался сладким, как пахлава, - а пойдем в субботу по магазинам? Мне так нужен взгляд со стороны!
Каждый поход заканчивался одинаково, Вероника примеряла, вздыхала, жаловалась на Игоря, который «совершенно не понимает женщин» и дает ей совсем немного денег, и ничего не покупала. А потом как-то так выходило, что за кофе в кафе платила я, такси до дома тоже оплачивала я.
А однажды мне пришлось купить для нее чулки в сеточку, которые ей были «просто необходимы».
- Ты прикинь, как назло, кончились наличные, - сетовала она, показывая мне пустой кошелек, - и на карте по нулям. Ну надо же, как получилось… Вот говорила я Игорю, закинь мне денежек на карту, но ему что в лоб, как говорится, что по лбу.
Пришлось мне раскошеливаться.
- Ты не переживай, я все верну, - пела Вероника, - вот завтра-послезавтра и отдам. Ладушки?
- Хорошо, - отвечала я.
Вероника подарила мне странный долгий взгляд. Видимо, она ожидала, что я скажу что-то вроде «ой, да ладно, чулки копейки стоят, не парься». Но я так не сказала.
Деньги мне Вероника так и не вернула.
Потом она брала у меня деньги то на симпатичную блузку, то на юбку, то на косметику. И каждый раз говорила, что обязательно вернет, но не возвращала. Как я поняла, Игорю она о своих тратах не говорила. А тот, погруженный в свою работу, попросту не замечал, что гардероб его благоверной все пополняется и пополняется.
Причем не за его счет. Так продолжалось уже три года… Муж мой Сергей на мои жалобы только плечами пожимал.
- Да ладно тебе, что ты мелочишься-то так?
- Я не мелочусь, - отвечала я, - просто, Сереж, вот реально, она должна мне уже довольно кругленькую сумму.
- Ой, да брось ты! - отмахнулся муж. - Еще с родственников деньги брать…
Слово «родственники» в нашем доме произносилось едва ли не с придыханием. Оно означало «терпи, давай в долг и не спрашивай, когда вернут.
Мне терпеть надоело. И уж если я никак не могла стребовать с родственницы свои деньги, то жертвовать любимым платьем я точно намерена не была.
Впрочем, Вероника была не из тех людей, которые легко сдаются…
***
Прошло два дня. Как-то вечером вернувшийся с работы Сергей виновато посмотрел на меня, и я сразу смекнула, что что-то не так.
- Насть, слушай, этсамое… - начал он.
- Что такое, Сереж? - спросила я.
- Я…
Он замялся, вновь стрельнул в меня взглядом и наконец договорил:
- Я отдал ей платье. Ну то, твое.
- Что ты сделал?! - удивилась я.
- Ну… она плакала… Говорила, что ей нечего надеть… Ну, я и подумал… Я решил…
- Ты решил залезть в мой шкаф и отдать мое платье чужой женщине? - уточнила я.
- Она не чужая! - возразил муж. - Она жена моего брата!
- Это тебе она не чужая. Мне она никто, - сухо сказала я. - А ты… Ты предатель, вот ты кто!
- Ой, да хватит тебе! - досадливо поморщился муж. - Ну чего ты из-за какой-то тряпки начинаешь?
- Да если бы дело было только в этой, как ты выразился, тряпке... - вздохнула я. - Впрочем, ладно уж, проехали. Я так понимаю, духа позвонить Веронике и попросить вернуть платье у тебя не хватит?
- Я его уже ей отдал, - холодно сказал Сергей. - И при чем тут «духа не хватит»? Да, я не смогу забрать назад ни твое платье, ни свое слово. А ты бы смогла?
- В первую очередь я бы не смогла взять без спросу твою вещь, - отозвалась я.
Сергей предпочел промолчать.
***
На следующее утро я позвонила Игорю.
- Игорь, - сказала я, - ты знаешь, что твоя жена должна мне примерно восемьдесят тысяч рублей?
- Э… сколько? - удивился Игорь.
Я повторила сумму.
- Это она брала у меня в долг в течение трех лет на кафе, на такси, ну и на шмотки там всякие, - пояснила я.
- Что? - не понял он.
На сей раз я решила не повторять.
- Пусть разбираются сами, - подумала я.
- И теперь она должна мне еще стоимость платья, - продолжила я, - стоит оно сорок две тысячи…
- Ка... кого еще платья? - визгливо спросил Игорь.
- Моего платья, - сказала я, - в котором она собралась идти на встречу выпускников. Мне его она по привычке или не вернет, или вернет в неузнаваемом виде. Так что…
- Погоди, погоди! - засуетился Игорь. - Ты расскажи мне нормально, что произошло-то?
Я и рассказала ему все о Вероникиных аппетитах, о том, как она жалуется на его зарплату, о том, как она почему-то решила взять меня в свои спонсоры.
- О Господи… - вздохнул Игорь. - Я не знал… Впрочем, ладно, сейчас мы все решим.
И он решил. Платье мне вернули в тот же день, а Вероника на меня обиделась, ну и ладно 💞новые рассказы ищите во вкладке "Подписки"💞