За деревом, под которое она положила ежика, аккуратно стряхнув его с куртки, промелькнула странная тень. Анна насторожилась.
— Это у меня нервы не в порядке. Хотя с чего бы мне нервничать? — подумала она. — Все хорошо, очень хорошо, лучше и быть не может.
Но настроение уже безнадежно испортилось, как будто бы тень задела ее и навела морок на ее рассудок. Странная штука эта любовь, от нее одни странные мысли.
— Все, девочки, идем домой, — скомандовала она.
— Мама, ну давай, еще погуляем, — заныли девочки в один голос.
— Не плачьте, девчонки. Сегодня воскресенье, никому никуда не надо, вечером опять сходим, погуляем. Если папа разрешит, возьмем Арнольдика с собой. А сейчас дома поиграем.
Когда они вошли в дом, Алексей ждал их и накрыл на стол — разогрел заранее приготовленные Аней котлеты. Он даже сам приготовил салат.
— Что-то вы долго, — сказал он. — Я уже заждался.
— Папа, а мы ежика видели! Мама не разрешила его к нам в дом взять, — тут же начала ябедничать Алена.
— И правильно, что не разрешила, — решил поддержать Анну муж. — У нас Арнольд есть. Загрызет в два счета вашего ежика.
— Не загрызет! — возразила Алена. — Ежик его колючками заколет!
После обеда они с девочками пошли в спальню. Алена и Света больше всего на свете обожали мерить мамины наряды и обувать ее туфли.
— Мама, давай поиграем в Золушку! — предложила Алена, разбрасывая по полу Анины платья.
— Давайте! — согласилась Аня. — Аленка, ты, наверное, вот это желтое платье ищешь, настоящее Золушкино платье.
— Да! Да! — радостно закричала Алена. — Настоящее!
Она в два счета переоделась и прочитала стихи:
— Я Золушка!
Я дом прибираю, полы подметаю!
Дайте мне большую метлу, я здесь все подмету!
Света возмутилась:
— А я кто тогда?
Аня примирительно сказала:
— Ты маленькая красивая Дюймовочка! Ты входишь в наш клуб веселых человечков! Сейчас мы посадим тебя в большой цветочный горшок, и ты очень быстро вырастешь!
— Дети в горшках не растут! — насупилась Света. — Я лучше буду уборщицей.
— Уборщица здесь я! — Тут же воскликнула Алена. — И я придумала новые стишки.
— Чтобы здесь не осталось ни крошки!
Будут крошки — набегут тараканы и мошки.
Пока девочки играли, Анна подошла к своему туалетному столику. Она достала шкатулки с драгоценностями, хотела надеть на Анну со Светой янтарные и жемчужные бусы.
К своему удивлению, она не обнаружила красной коробочки с кольцом, подаренным Алексеем на Новый год. Она еще раз вытащила все коробочки — красной среди них не оказалось.
— Девочки, вы случайно не видели красную бархатную коробочку? — надеясь, что девочки играли и куда-то засунули коробочку с кольцом, спросила Анна.
Девочки тут же откликнулись, сказав в один голос:
— Нет, мама, не видели. А что в ней было?
Анна постаралась сделать веселый голос.
— В ней, мои дорогие, было колечко, которое подарил мне ваш папа. Не могу понять, куда оно пропало. Ну ладно, не буду озадачиваться, найдется еще.
Но в ней поселилась тревога. Эйфория от сегодняшнего ощущения счастья сменилась тревожной задумчивостью. Такой долгий и бесконечный день сегодня получился, наполненный множеством событий. И тень, и ежик, и стихи. И пропажа кольца.