В литре морской воды растворено около тридцати пяти граммов соли. Это примерно столовая ложка с горкой. Попробуйте представить, сколько соли содержится в целом океане, и сразу возникает вопрос: откуда она там взялась, если все реки, которые впадают в моря, абсолютно пресные?
Ответ начинается на суше. Дождевая вода слегка кислая, потому что растворяет углекислый газ из воздуха. Эта вода стекает по склонам, просачивается сквозь почву и медленно разрушает горные породы. Из камней вымываются минералы, в том числе натрий и хлор, которые вместе образуют обычную поваренную соль.
Реки несут эти растворённые вещества в океан. Концентрация соли в речной воде настолько мала, что мы её не чувствуем. Но она есть. Каждый год реки приносят в моря миллионы тонн растворённых минералов.
Теперь самое важное. Вода из океана испаряется под солнцем и возвращается на сушу в виде дождя. А соль остаётся. Она не испаряется. Этот процесс длится миллиарды лет. Вода приходит и уходит, а соль накапливается. Океан работает как огромный котёл, в котором выпаривают воду, но никогда не сливают осадок.
Есть ещё один источник. На дне океана находятся вулканические разломы, через которые в воду поступают растворённые минералы из земной коры. Этот процесс тоже добавляет соль, хотя его вклад меньше, чем у рек.
Интересно, что солёность океана не растёт бесконечно. Часть соли выпадает в осадок и образует отложения на дне. Так природа поддерживает баланс. Сейчас концентрация соли в океане стабильна уже несколько сотен миллионов лет.
Реки же остаются пресными, потому что вода в них обновляется быстро. Она не задерживается, не успевает накопить минералы и сразу уносит их дальше, в море.