Безусловно самый интересный и атмосферный город Гватемалы - это - Антигуа. Этот город трижды переживал разрушение и каждый раз возрождался ещё красивее.
Основанный испанцами в 1543 году как столица колониальной Центральной Америки, он быстро стал одним из важнейших городов испанской империи в Новом Свете — здесь располагалась резиденция генерал-капитана, университет и роскошные монастыри. По легенде, золото и серебро из всей Центральной Америки стекались именно сюда.
Но Антигуа стоит в «кольце огня» из вулканов - Агуа, Фуэго и Акатенанго. В 1773 году произошло катастрофическое землетрясение Санта-Марта: храмы обрушились, дворцы треснули, а город был почти стёрт с лица земли. Испанская корона приказала перенести столицу в новое место (нынешний Гватемала), а Антигуа фактически бросили - жители разбирали здания на камни и уезжали. На десятилетия он превратился в полузаброшенные руины среди садов и монастырских стен.
И именно это спасло его. В XIX–XX веках город не перестроили «по-новому», как другие столицы, и он сохранил подлинную колониальную планировку: мощёные улицы, пастельные фасады, барочные церкви с трещинами от землетрясений. Сегодня Антигуа — живой музей под открытым небом и объект ЮНЕСКО, где над крышами по-прежнему дымит Фуэго, а арка Санта-Каталины обрамляет вулкан на горизонте. Город-призрак, который стал одной из самых атмосферных столиц колониальной Америки.