Вторая половина XIX века в России была эпохой великих железнодорожных строек, когда стальные магистрали начали связывать самые отдалённые уголки империи. Большое значение среди этих проектов имело создание Северного хода — направления, призванного обеспечить соединение Санкт-Петербурга с Уралом и Сибирью. У его истоков стояли две ключевые линии рубежа веков: Пермь — Котлас и Санкт — Петербург - Вологда — Вятка.
Интересно, что первые рельсы на северных территориях, которые сейчас входят в состав Свердловской магистрали, были проложены не со стороны европейской России, а с востока, от Урала. Еще с 1878 здесь была открыта изолированная Уральская горнозаводская железная дорога между Пермью и Екатеринбургом. Она служила для обеспечения связи между уральскими заводами. Идея продлить путь на северо-запад, к Архангельску, витала в воздухе десятилетиями. Ещё в 1858 году её выдвинул орловский купец Александр Кузнецов, а в 1870 году инженер И.И. Любимов обосновал необходимость дороги в своей «Записке к проекту Пермско-Уральской железной дороги».
Рождение магистрали: указ и строительство
В мае 1895 года император Николай II подписал указ о строительстве железнодорожной линии от города Пермь через реку Вятка до пристани Котлас, расположенной на Северной Двине. Основной целью создания этого пути был экспорт сибирского хлеба. Его планировалось доставлять к Архангельску для дальнейшей морской транспортировки в европейские страны. Проект имел два варианта: короткий и дешевый через Глазов и более длинный, но развивающий юг Вятской губернии. Государь остановился на первом варианте, подчеркнув, что дорога должна выполнять строго транзитную функцию, и дал распоряжение вести строительство на совесть, «хорошо и прочно».
Управление строительством, которое возглавил инженер В.Г. Быховец, расположилось в Вятке. Для уменьшения расходов на строительство Пермь-Котласскую линию сооружали по облегченным техническим условиям: укладывали рельсы легких типов, многие мосты сооружали деревянными. Это ограничило скорость движения до 25 верст в час для пассажирских и 17 — для грузовых поездов.
Пермь-Котласская дорога вступает в строй
Магистраль возвели в короткие сроки — всего за три года. 27 января (по старому стилю) 1899 года пуском моста через Каму в Перми линия длиной 817 верст была официально открыта. Уже в феврале началось сквозное движение. Эта линия легла в основу будущего Кировского региона Горьковской железной дороги. Вдоль неё выросли ключевые станции с депо: Зуевка, Мураши, Балезино, Пинюг. В Вятке построили большой вокзал (современная станция Киров-Котласский), депо, больницу и жилые кварталы. Здесь же были организованы крупные железнодорожные мастерские, ставшие впоследствии основой известного машиностроительного завода имени 1 Мая.
Первоначальные прогнозы о значительных грузопотоках сибирского зерна и уральского металла не оправдались. Перевозки увеличились лишь после того линия была продолжена до Санкт-Петербурга. В дальнейшем через некоторое время участок от Перми до Вятки, который вошел в состав магистрали Пермь – Вологда – Санкт-Петербург, пришлось масштабно модернизировать, и расходы на эту реконструкцию составили половину от первоначальной стоимости строительства.
Вологда – Вятка: завершение Северного хода
Строительство линии Вологда – Вятка началось в 1903 году. Для примыкания новой линии к существующей инфраструктуре Вятку пришлось серьезно перестраивать: появились станция Вятка-1, второй вокзал и депо. Возведённый вокзал получил название «Петербургский», а старое здание назвали «Пермским». В декабре 1905-го по дороге открыли рабочее движение, а с октября 1906-го она заработала в штатном режиме. Наиболее трудным для инженеров оказалось сооружение капитального моста через реку Вятку в Котельниче.
Наследие стальной магистрали
Открыв для Вятки прямое сообщение с Санкт-Петербургом, новая линия кардинально преобразила экономику некогда глухого края, запустив процесс его индустриализации. Дальнейшее развитие в 1910-1920-3е годы продолжилось благодаря прокладке пути для прямого уральского и сибирского сообщения с Москвой: линии Котельнич – Нижний Новгород (1927 г.). Сооружение линии Котельнич – Нижний Новгород связало города среднего Урала с Москвой.
Сегодня исторические пути легендарной Пермь-Котласской дороги входят в состав Северной, Горьковской и Свердловской магистралей. Строительство, начатое более века назад для вывоза «сибирского хлеба», заложило основу экономического развития огромного региона и стало ярким примером того, как дальновидные инженерные решения, подобные тем, которые принимало русское правительство в конце XIX - начале XX веков продолжают служить стране спустя столетия.
Хотите увидеть, как создавалась железнодорожная история России – посетите Музей железных дорог России в Санкт-Петербурге.