– Катерина! Катюха!
Забежала во двор запыхавшаяся соседка тётя Клавдия.
— Там Макар твой на сеновале с Валькой.
Катерина стащила с головы косынку и утёрла ею лоб от проступившего пота.
— Как на сеновале? С чего бы?
— Как да как? Как-будто впервые на свет народилась. А я вам, бабам молодым, сразу сказала, что Валька объявилась на селе. Глаз с мужиков своих не спускайте.
— Теть Клав, ты точно ничего не путаешь?
Макар никогда на Вальку не смотрел, как остальные. Он знает ведь, какая она.
Он с утра Степанычу крышу крыть помогал.
— Как же, с утра крышу крыть помогал, а теперь дочери его управляться, видать, помогает.
Соседка многозначительно кивнула в подтверждение своих слов и добавила:
—Ничего не путаю. Степаныч давеча у моего вилы брал, да принести забыл, а тут они уехали к Марусе, младшенькой своей, а Вальку на хозяйстве оставили. Ну, думаю, пойду я вилы заберу. А там такое — они меня и не заметили. Так что хочешь, сама беги да убедись, чтобы меня потом не обвинять, что, дескать, оболгала бабка за зря.
Катерина недолго посомневалась, потом посмотрела на соседку и, бросив косынку на плетень, помчалась по деревне. Не чувствуя земли под ногами, она добежала до Валькиного забора и остановилась, словно вкопанная.
Присела на лавочку под старой рябиной, и перед глазами, словно плёнка старого кино, замелькали кадры забытых лет. Когда-то Катя с Валей были подругами, о которых говорят обычно не разлей вода. Ну, это было давно, и можно сказать теперь, что неправда. Потому что, как позднее оказалось, дружбы настоящей между ними не было.
Это Катерина со своей душой нараспашку все секреты Вале доверяла, а та, как выяснилось, только выгоду во всём высматривала. Катя лучше всех в селе училась, и Валентина всегда просила её помочь с домашними заданиями.
— Кать, ты же у нас самая умная, и к тому же моя лучшая подруга, —говорила Валя, поглядывая на Катю, как на божество.
— Ну, помоги мне сочинение написать, а? Ты же знаешь, что талантов у меня таких нет.
— Ладно, — махала Катерина рукой, — Я сама напишу и себе, и тебе.
И в воскресенье, сидя за столом у окна над двумя тетрадками, Катерина видела, как Валентина воркует с пацанами. Но она ей не завидовала. Катюше нравилось учиться, и сочинения она могла написать хоть всему классу, и контрольные за всех решить.
А вот гулять без дела ей не хотелось никогда. Тем более пустомелить у соседских ворот. Когда уже постарше стали, Валя то и дело прибегала к Катерине, чтобы что-то попросить. У Кати дядя был, брат матери, так он работал дальнобойщиком, то вещи привезёт из-за границы, то заколку, то помаду, то лак для ногтей.
Катя всем этим не пользовалась никогда, а вот Валентине уж очень нравились её вещицы.
— Катюш, ты же не красишь ногти? — говорила она и делала такой несчастный вид. —Может, подаришь мне перламутровый лак, а?
—Не могу, — мотала Катя головой, — Это неправильно. Дядя ведь от души привозит мне подарки, не дело передаривать. Да и мама иногда чем-то пользуется. Вот, например, на Новый год собирается маникюр сделать. Ты, если хочешь, приходи ко мне и ногти крась, но на совсем я не могу отдать.
— Ну ладно, — обиженно вздыхала Валя, нанося на ноготь первый слой. — Хотя могла бы дать хоть на время. Я же его не выпью. Потом бы принесла остатки.
Она закручивала крышку и трясла в руке флакончик, слушая, как шарик внутри бьётся о стеклянные стенки, одновременно дула на ногти и приговаривала.
— Повезло ж тебе, Катька. Дядька такой. Отец не последний человек в селе. У матери тоже работа не пыльная, в медпункте сидеть. Не то что мои. Всю жизнь на ферме вкалывают, навозом за версту от них несёт.
— Ну и что же? Каждый труд в почёте, — как будто с обидой возражала Катя, — Да и не в везении дело. Просто мои родители учились в городе, а твои решили сразу тут остаться. Каждый выбирает то, что ему нравится.
— А ты что выбираешь? — спросила Валентина и сощурилась, —Тоже в город поедешь?
— Поеду, наверное, — ответила Катя задумчиво, — Мне нравится учиться, хочу в институт поступить.
— Ну я же говорю, что повезло тебе. У тебя гены такие. А мне, по логике вещей, предстоит судьбу предков повторить. Но я на это не пойду, как только аттестат в кармане будет, поеду тоже в город.
— Вот и правильно! — оживилась Катерина. А ты куда поедешь поступать?
—Поступать?— Валентина рассмеялась,— Я поеду в город мужа богатого искать. Какие мне институты? Ты же знаешь, нет у меня на это ума достаточного.
Катя промолчала. В последнее время им с Валей и поговорить-то было не о чем. Помогать ей с учёбой Валя больше не просила. Учителя ей и так ставили троечки, что её вполне устраивало. У неё теперь были другие планы. Грезила, что в городе её ждёт, не дождётся принц на белой яхте.
Катя тоже верила, что Валя отыщет своё счастье, ведь она красавица такая, будто с картинки. О таких мужчины только и мечтают. Так что Валентина не пропадёт. Окончив школу, Катерина поступила в институт, как и мечтала, а Валя по приезду в город тут же открыла охоту на мужчину мечты, который по её безумным планам, должен быть нестарым, богатым, красивым и щедрым. Пути подруг тогда надолго разошлись.
Катерина погрузилась вся в учёбу, времени свободного не было совершенно. В выходные на каникулы приезжала домой, помогала чем могла, и окончив институт с отличием, вернулась в родные пенаты. Устроилась в школу учителем русского языка и литературы и тогда только заметила соседа своего Макара. Какой он стал! Высокий, статный, возмужал. Принц самый настоящий, только вот без белого коня и замка.
Всё чаще Катя стала замечать на себе взгляды Макара. А как-то вечером он подошёл к ней и, не сводя глаз, сказал на одном дыхании:
— Катерина, я тебе признаться должен. Я в тебя влюбился ещё в детстве и до сих пор люблю.
Катя вся зарделась и не знала, что можно сказать на это.
Макар ей тоже нравился всегда, но она даже мысли не допускала, что может быть ему интересна. Она была уверена, что всех ребят лишь Валя интересует. А тут такое откровение.
— Мы могли бы начать встречаться, — спросил Макар немного смелее.
И Катя кивнула в ответ.
...Прошёл год, прежде чем к Катерине на порог сваты пожаловали, а потом и свадьбу шумную сыграли. Родители помогли молодым дом построить у реки, и началась у них размеренная семейная жизнь. О Валентине ходили слухи, что в городе живётся ей несладко. Но и домой отказывается вернуться, всё продолжает верить, что судьба её найдёт именно там.
Теперь все её стали Валькой называть. — Красивая, да непутёвая! — говорили они. Но Катю судьба Вали не волновала. Она давно уже смирилась с тем, что не были они подругами такими, какой она себе дружбу представляла. Да и свои заботы появились. Думали они с Макаром о детях, планы строили на много лет вперёд.
И вот не так давно в село вернулась Валька, вся из себя такая фифа, что все мужики аж рты пораскрывали, а женщины шептались, искоса глядя на неё.
— Привет, подруга!
Как-то вечером к Катерина в дом пожаловала Валентина.
— Чайком угостишь?
— Проходи!
Катя не была в восторге от её визита, но и выгнать человека не могла.
Как раз к тому моменту муж Катерины с работы вернулся. Он сухо с Валей поздоровался и сразу в комнату прошёл. А она глядела ему вслед и снова повторила свои любимые слова.
— Повезло тебе с мужем, Катюха.
Кате это очень не понравилось. Причём тут вообще везение? Сама она считала, что у каждого есть право выбора и по какой дороге он пойдёт, зависит только от него.
Но спорить с Валентиной не хотелось. Она ждала, когда нежданная гостья соберётся уходить, и та, как будто мысли прочитала.
— Ой, ну и скучно с тобой, Катька. Я пойду, пожалуй. И муж у тебя какой-то нелюдимый.
Сказала и рассмеялась, снова бросив взгляд на дверь той комнаты, куда ушёл Макар.
Проводив Валентину до калитки, Катя быстренько вернулась в дом, где Макар уже сам себе накладывал в тарелку ужин.
— Чего ей тут надо было? — спросил он хмуро.
— Да просто так зашла, — пожала Катерина плечами. Она и сама не поняла, зачем, собственно, Валька приходила.
—Не нравится она мне, — сказал Макар, уплетая макароны по-флотски и запивая компотом из свежих фруктов. — Будет лучше, если ты дашь ей понять, что у нас семья, и посторонним в ней нет места.
—Конечно, Макарушка, мне и самой это не нравится. У нас давно уже нет общих интересов, хотя их, если честно, никогда и раньше не было.
—Ну вот и замечательно.
Макар улыбнулся жене. Порой Катя замечала, как осуждающе Макар качает головой, когда другие мужики поглядывают Вальке вслед.
А тут такие новости. Нет, Катерина отказывалась верить в то, что тётя Клава ей сказала. Мало ли чего ей привидеться могло. Но сердце так заколотилось вдруг. Она невольно обернулась и увидела, как из сарая вышел её муж, застёгивая на ходу рубаху волосы взлохмачены, сам не свой, а следом семенила Валька, забежала вперёд, встала перед Макаром, перегородив ему путь и обвив его шею руками.
— Макар! — невольно вскрикнула Катя и бросилась наутёк.
Макар догнал её быстро, схватил в охапку и прижал к себе.
— Это не то, что ты Катюша подумала.
Катя, сама не ожидая от тебя такого, размахнулась и залепила мужу звонкую пощёчину.
—Не смей, слышишь? Не смей ко мне прикасаться и врать мне не смей! Немедленно забирай свои вещи и уходи к ней, куда угодно! Но из своей жизни я тебя вычёркиваю навсегда.
Она оттолкнула его и побежала к дому родителей. Вскоре Макар пришёл к дому тестя и долго не решался зайти во двор.
— Катерина, выйди ты поговори, — настаивала мать. Может, на самом деле не так поняла чего?
— Всё я так поняла, мама.
— Нет, мать права, — вмешался отец, всё это время сидевший в задумчивости.—Пойди и выслушай его, а там уж решай, как поступить.
Катерина накинула на плечи кофту и поспешила на улицу.
—Чего тебе здесь нужно? — резко спросила она. Я всё сказала, не смеши уже людей!
—Катя, я не знаю, как так вышло. Прости меня ради Христа, — взмолился Макар. Но не иначе бес попутал. Катенька, мне без тебя не жить. Не прогоняй меня. Всё, что угодно попроси, я сделаю, Но не бросай меня. Я же тебя одну всю жизнь любил и любить буду. Дай мне шанс.
— У нас с тобой, Макар, несколько иные представления о любви. Ты предал меня, значит, не любил.
— Да я тебя не предавал. Всё как-то само собой получилось.
Макар опустился на колени.
— Встань! Быстро встань! — сказала строго Катерина. — Мало тебе, что ты меня уже посмешищем на всю деревню сделал.
Теперь ещё больше хочешь опозорить. Вставай и уходи. Я не прощу, даже не думай.
Она развернулась на месте и поспешила в дом. А он так и остался там стоять, не обращая внимания на собравшихся вокруг людей.
Через несколько дней Макар ждал Катерину возле школы, потом догнал её у магазина. Он клялся всякий раз, что не знает сам, как всё случилось.
Но Катя не оставила и шанса на прощение. И в один из дней всё та же тётя Клава принесла Кате ключ от дома и записку, в которой Макар обещал не потревожить её больше, но снова клялся, что любил всегда её одну.
Вернувшись в опустевший дом, Катя впервые за всё это время расплакалась.
Обидно было от того, что человек, которому она всецело верила, так обманул её надежды, так жестоко предал. Предательство нельзя оправдать, нельзя и простить, считала Катерина и дала себе слово быть сильной. Вскоре до Кати дошли слухи, что и Валька из села уехала. И она подумала, что может быть Макар теперь с Валей вместе где-то.
Прошло две недели, хоть Катя и считала, что всё правильно сделала, тоска о муже не давала ей покоя. И где-то в глубине души она надеялась, что Макар станет добиваться её прощения, будет писать, звонить, но вестей от него не было. Однажды утром, собираясь на работу, Катерина заметила, что аромат её любимого кофе вызывает тошнотворные позывы.
Потом ей стал противен запах пирожков в столовой. И Катя, не откладывая, обратилась к доктору.
— Беременность уже тринадцать недель, — сказала врач, и Катя приоткрыла рот от удивления.
Сердце наполняли смешанные чувства. Ей хотелось кричать от радости и в то же время выть от тоски. Что же теперь будет? Она станет мамой-одиночкой?
Вспомнила, как они с Макаром мечтали о ребёнке, и на душе стало ещё печальнее. Катрина долго думала, прежде, чем решилась позвонить Макару. Она решила, что он в любом случае должен знать о том, что станет отцом. И родители её в этом поддержали, но ответил ей чужой незнакомый голос.
— А где Макар? — спросила несмело Катерина.
— Видите ли, — начал объясняться незнакомец.— Я этот телефон нашёл в парке среди листвы. Видимо, он долго пролежал под дождём. Контакты я не смог восстановить, поэтому не знал, куда звонить. Ну, а теперь вы можете приехать и его забрать.
— А где вы находитесь?— спросила Маша, чтобы хотя бы примерно знать, где сейчас её муж.
— Площадь Северная, — ответил мужчина.
Я работаю в кафе Метелица. Телефон находится здесь.
—Подождите, я впервые слышу эти названия.
В итоге выяснилось, что мужчина нашёл телефон в далёком сибирском городке. Значит, Макар уехал на заработки, как когда-то мечтал, но Катерина всегда отговаривала его. Теперь, наверное, Валька его поддержала.
Ну точно. Она мечтала о богатом, щедром, красивом. Вот и достался ей такой. На севере они ведь много зарабатывают. Тем более ходили слухи, что Валька хорошо пристроилась, но всех подробностей никто не знал. И Катерина решила вычеркнуть их из своей памяти. Ей нужно о малыше теперь заботиться. Прошло три года.
Катя была счастлива. Сынишка подрастал и был похож на своего отца. Родители ей помогали, но не покидало чувство, что неправильно всё это. Должен у ребёнка быть отец. А Егоркин отец даже не знает о своём ребёнке. Однажды ярким солнечным денёчком Кате позвонили с незнакомого номера. Она ответила, а сердце было не на месте.
Тут как-то позвонила женщина, представилась сотрудницей больницы, просила навестить Валентину Маркову. Дескать, она просила очень, у неё для Кати важная информация. Сначала Катя посчитала это розыгрышем, но, перезвонив в больницу, убедилась, что Валька там действительно находится. Всю ночь покоя не давали мысли.
Катя не хотела бы встречаться с Валентиной, но теперь ей было любопытно, что такое она может ей сказать. Вдруг с Макаром что-нибудь случилось. От этой мысли стало больно до бессилия. Как ни старалась Катя обвинить его во всех грехах, любовь по-прежнему пылала в её сердце. Тем более, он должен знать, что стал отцом.
Следующим утром Катерина поехала в больницу, оставив Егорку со своей мамой. Валентину узнала не сразу, осунулась, бледная. В руке торчит игла, в которую поступает прозрачная жидкость через трубочку. Только потом Катя разглядела живот. Валька беременна?
— Спасибо, что пришла, — прошептала Валентина.
Катя пододвинула к кровати стул и внимательно на неё посмотрела.
— Это ребёнок Макара?— спросила, кивнув, на живот.
—Нет, — слегка мотнула Валька головой. Я полтора года назад замуж вышла удачно. Муж очень сильно хочет малыша, а у меня уже два раза выкидыши были. Сейчас вот доносила до шестого месяца и снова угроза. Я долго думала, за все грехи прощения молила. И тут вдруг поняла, что надо мне признаться, чтобы не висел тот груз, ну, с сеновала. Может, поможет, если всё, как на духу тебе скажу.
Катя сидела с нетерпением ожидая рассказ, а в голове мелькали мысли: «Где же Макар?»
— Макар твой тебя не обманул. Он на самом деле не хотел со мной быть. Ты ж не знала. А я ведь со школы влюблена была в него, даже записки писала, а он ноль эмоций. Вот и заклинило, что недостойна ты такого счастья. Я когда узнала, что он на тебе женился, места не могла себе найти. В тот день мне просто повезло. Отец позвал его помочь, а потом родителям пришлось уехать срочно. Макар остался доделать начатое, ну и я случаем воспользовалась. Было в запасе у меня специальное средство надёжное. Я подлила ему вино, уговорила выпить, и всё получилось, как задумала. Он от тебя ушёл.
— Это я. Я от него ушла. Вернее, прогнала его, — сказала Катя, сглотнув солёный ком.
— Это неважно, — сказала тихо Валентина. Для меня было важнее, что тебе он не достался. А то, видишь, всегда тебе везло. Но я теперь-то поняла, что не права была. Сейчас у меня тот мужчина, который на руках готов носить, и мне представить страшно, если так же с нами кто-то поступит. И за ребёнка страшно. Это ведь из-за моих грехов всё происходит. Катька, ты прости меня. Ради ребеночка прости, иначе не рожу, опять случится горе. Я уверена, что за Макара твоего со мной всё это происходит. Простишь? Пообещай, что простишь.
—Бог простит, — почти прошептала Катя. А я не имею права брать на себя его роль.
Она поднялась со стула и пошла к двери, услышав вслед:
—Не держите с Макаром зла на меня. Глупая была, пока судьбу свою не встретила. Катерина вышла из больницы, вдохнув побольше свежего воздуха и взглянув на часовню, что стояла в больничном сквере, возвела глаза к небу.
— Господи, прости ей все грехи.
Теперь Катя не могла найти душе покоя. Она-то думала, что Макар с Валькой был всё это время. Ураганом промелькнули мысли. Вдруг не просто так он потерял свой телефон. Что, если с ним плохое что-то случилось? Ну не мог он просто так исчезнуть, всё равно дал бы какую-то хотя бы весточку. Вернувшись домой, Катя тут же разместила объявление в интернете. Первым делом по всем группам того города, где мужчина нашёл телефон, с просьбой откликнуться тех, кто хоть что-то знает о её Макаре.
Через несколько часов ей ответила девушка, которая узнала Макара по фото. Она работала в социальном приюте, где он и находился в это время. Девушка рассказала, что попал он к ним после больницы, где проходил лечение, но поставить его на ноги врачам не удалось.
Макар отказался сообщать жене о том, что с ним случилось, говорит, что и без того испортил ей жизнь, а в таком состоянии и вовсе не имеет права ей показываться. Девушка сказала, что, несмотря на его наказы, сама несколько раз размещала его фото, но никто не откликнулся. Катя уже на следующий день летела в самолёте в суровый край. Макар был удивлён и напуган, когда она зашла в его палату.
—Мы едем домой, — сказала тихо Катя. Я обо всём уже договорилась.
—Я не могу, — замотал Макар головой, а потом рассказал. — Я хотел дать тебе время, а пока заработать денег, но не вышло. Меня тогда избили в парке, и я не смогу теперь ходить. Обузой для тебя я никогда не стану. Прости, Кать, что так вышло всё. Я не поеду.
— Это ты меня прости, — с трудом промолвила Катерина. Валентина мне всё рассказала, но обо всём потом. А сейчас собирайся. Нас дома ждёт Егорка, как ты и хотел назвала сынишку.
— Как? Почему? — Макар прослезился.— Не могу поверить.
Когда Катерина привезла мужа домой, соседи стали предлагать свою помощь.
Слухи очень быстро разошлись и дошли также до Валентины. Через несколько дней она позвонила Кате и сказала кротким голосом:
— Катя, я знаю, что произошло, и очень тебя прошу не отказываться. После того, как призналась тебе, мне стало легче, и я хочу помочь от всей души. Мой муж оплатит операцию для Макара. Пожалуйста, примите в знак примирения, иначе я никогда себя не прощу. Всё ведь из-за меня произошло.
Катя не дала ответ, пока не посоветовалась с мужем.
— Ну, хорошо, — сказал Макар, хотя решение ему далось с большим трудом. Но только с тем условием, что мы со временем им всё вернём. Но возвращать ничего не пришлось.
Муж Вали в их селе построил теплицы. И Макара, как только тот прошёл успешную реабилитацию, пригласил управляющим в своё дело.
— А эти деньги пусть будут залогом нашего сотрудничества, — сказал он. — У меня теперь дочка растёт, хочу побольше времени с семьёй проводить, а ты здесь живёшь, работа будет рядом.
На том и порешили.
Валя не переставала благодарить Макара и Катю за то, что не стали держать на неё обиду. Дочку она родила благополучно, и они с мужем уже подумывали о сыне. А Катерина с Макаром теперь зажили лучше прежнего, решив не вспоминать о прошлом, наслаждаясь настоящим и мечтая о будущем.
Ещё больше рассказов и рецептов здесь🔽