Комплект никелевых свечей на 4-цилиндровый мотор обходится в 700-900 руб., а иридиевых - в 2500-3500 руб. Разница в четыре-пять раз и за что? За крошечную напайку размером с булавочную головку на кончике электрода?
Собственно, именно так и устроены все "благородные" свечи. Ни платиновый, ни иридиевый электрод не отливают целиком из драгоценного металла. Это тончайшая напайка на самом кончике, которую приваривают лазером. Иридия или платины в одной свече - доли грамма. Но именно эти доли грамма меняют геометрию искрового разряда, а вместе с ней - работу всего мотора.
Центральный электрод обычной никелевой свечи имеет толщину около 2,5 мм. Тоньше его сделать нельзя: никель-хромовый сплав слишком быстро выгорает от тепловой эрозии. У платиновой свечи электрод уже 0,9-1,1 мм, а у иридиевой - рекордные 0,4-0,6 мм.
Иридий выдерживает 2450 градусов, платина около 1770, никель всего 1450. Поэтому тонкий иридиевый кончик выдерживает адские условия внутри камеры сгорания, где давление и температура способны расплавить что угодно.
Чем меньше диаметр, тем меньшее напряжение требуется для пробоя искрового зазора. Снижается нагрузка на катушку зажигания, а сама искра получается более концентрированной и стабильной. Отсюда и легче холодный пуск, и ровнее холостой ход, и полнее сгорание смеси.
Стендовые испытания фиксируют прирост мощности на 2-3% и снижение расхода топлива на те же 2-3%. В моторах с непосредственным впрыском экономия доходит до 6-7%.
Цифры убедительные, но что говорят реальные владельцы. Одни пишут, что после замены никеля на иридий расход упал на 0,5 л. на сотню, зимний пуск стал мгновенным, а мотор заработал тише.
Другие признаются: никакой разницы не почувствовал, как расходовала машина 13-15 л., так и продолжает. И у тех, и у других есть основания для своих выводов.
На исправном, хорошо отрегулированном двигателе разница между новой никелевой и новой иридиевой свечой минимальна. Обе дают стабильную искру, обе нормально поджигают смесь. Разрыв появляется со временем.
Никелевый электрод начинает заметно выгорать уже после 15-20 тыс. км: зазор увеличивается, искра слабеет, катушке приходится работать на повышенном напряжении. После 30-40 тыс. км такая свеча уже ощутимо снижает эффективность мотора.
Испытания на стенде показали: уже на 180-м моточасе никелевые свечи увеличили расход на 4%, а к 240-му часу цифра дошла до 9%. Иридиевые на тех же 360 моточасах прибавили всего 3%.
Вот и получается, если менять никель строго по регламенту, каждые 20 тыс. км, мотор будет работать нормально. Но большинство из нас так не делает - катаются до 40-50 тыс. км на одном комплекте, пока двигатель не начнет троить или глохнуть на светофорах.
Иридиевые свечи прощают такое пренебрежение: их реальный ресурс составляет 80-100 тыс. км, а топовые серии вроде NGK Laser Iridium производитель сертифицирует на 120-150 тыс. км.
Правда, дорогие свечи не всегда оправданы. Если мотор подъедает масло (а это типичная история для возрастных машин с пробегом за 200 тыс. км), свечи будут обрастать масляным нагаром вне зависимости от материала электрода.
Иридий не защитит от залитых маслом изоляторов. На таком двигателе свечи придется менять каждые 30-40 тыс. км - а это уже не тот ресурс, ради которого стоит переплачивать вчетверо.
Продавцы об этом обычно молчат, но иридиевые и платиновые свечи нельзя чистить. Никелевую свечу можно прокалить, продуть, зачистить мелкой наждачкой и поставить обратно. С "благородными" такой номер не пройдет - любая механическая чистка повредит тончайшую напайку.
Между платиной и иридием принципиальной разницы в повседневной эксплуатации нет. Обе категории свечей служат в 3-4 раза дольше никелевых и показывают схожие результаты на стендах.
Иридий чуть тверже и тугоплавче, зато платина лучше противостоит коррозии. На моторе с пробегом 50-80 тыс. км разницу между ними не почувствуешь - отличить одно от другого получится разве что по ценнику.