В мире животных есть свои рекордсмены. Кто-то бегает быстрее всех, кто-то глубже ныряет, а кто-то умеет то, что кажется невозможным. Например, не дышать годами. И при этом оставаться живым.
Речь о гренландской акуле — хищнице, которая обитает в ледяных водах Северной Атлантики. Она не дышит годами, но выживает. Ее метаболизм заморожен на века, и ученые до сих пор пытаются разгадать этот феномен.
Жительница вечной мерзлоты
Гренландская акула (Somniosus microcephalus) — одна из самых загадочных рыб на планете. Она живет там, где температура воды редко поднимается выше нуля. Северная Атлантика, воды Гренландии, Исландии, Норвегии — вот ее дом.
Внешность у нее не самая привлекательная: массивное тело, маленькие глаза, округлая морда. Вырастает до 6-7 метров в длину, весит под тонну. Но главное не это.
Метаболизм, остановивший время
Ученые выяснили, что гренландская акула движется так медленно, что кажется спящей. Крейсерская скорость — меньше полутора километров в час. Сердце бьется раз в несколько секунд. Обмен веществ практически остановлен.
«Она не дышит годами, но выживает — это не метафора, — объясняет морской биолог. — Мы изучали одну особь несколько лет. За это время она почти не двигалась, не питалась, но оставалась живой. Ее организм работает в режиме энергосбережения, недоступном другим существам».
Секрет долголетия
Именно благодаря такому замедленному метаболизму гренландские акулы живут невероятно долго. Радиоуглеродный анализ тканей показал: возраст некоторых особей превышает 400 лет.
Они растут примерно на 1 сантиметр в год. Половой зрелости достигают к 150 годам. Для них столетие — как для нас десятилетие.
«Если бы мы могли замедлить свой метаболизм как у этой акулы, мы бы жили тысячи лет, — шутят ученые. — Но пока мы учимся у природы».
Как она охотится
При такой медлительности возникает вопрос: чем она питается? Казалось бы, с такой скоростью не догонишь и ленивую рыбу.
Но природа все предусмотрела. Акула питается падалью, которая падает сверху. Она подбирает остатки трапез других хищников. А еще — ловит спящих тюленей и рыб, которые зазевались.
Иногда в желудках находили останки оленей и даже белых медведей. Видимо, акула не брезгует ничем, что попадает в воду.
Замороженный хищник
Гренландская акула — настоящий биологический феномен. Она не дышит годами, но выживает в условиях, где другие рыбы погибают за часы.
Ее мясо ядовито в свежем виде — содержит высокую концентрацию мочевины и триметиламиноксида. Но после специальной обработки его едят в Исландии как национальное блюдо.
Что говорят исследователи
«Мы только начинаем понимать, как устроен этот организм, — признается ученый. — Если мы разгадаем механизмы такого замедленного метаболизма, это может перевернуть медицину. Представьте: пересадка органов, длительные космические перелеты, лечение неизлечимых болезней».
Гренландская акула — живое ископаемое. Она плавала в океане, когда на Земле еще не было Америки, когда люди только начинали осваивать письменность.
Она не дышит годами, но выживает. Ее секрет — в умении ждать, экономить, замирать. Может быть, нам, вечно спешащим, стоит у нее поучиться?