В праздничный день 23 февраля чтим доблесть, отвагу и подвиги защитников Отечества. Многие известные советские актеры знали о том, что такое защита Отечества, не понаслышке. Многие из них лично прошли через боевые действия, которые повлияли на их дальнейшие карьеры.
Юрий Никулин, будущий любимец публики и король комедии, войну прошел рядовым. Он служил в зенитной артиллерии под Ленинградом, пережил блокаду, контузию и войну закончил в Прибалтике. Он никогда не любил вспоминать эти годы, но именно война научила его тому самому щемящему чувству грусти за его клоунской улыбкой.
Анатолий Папанов, попав на фронт в 19 лет, всего через год стал инвалидом. Под Харьковом он получил тяжелое ранение в ногу и после госпиталя был комиссован. Он хромал всю жизнь, скрывая это на сцене. Боль и правда пережитого навсегда остались в его глазах — тех самых, которые с такой глубиной смотрели на нас из кино.
Владимир Этуш ушел на фронт добровольцем, окончив школу военных переводчиков. Воевал в горах Кабарды и Ростова-на-Дону, был тяжело ранен и после госпиталя признан инвалидом второй группы. Энергия и несгибаемый характер, которые он позже дарил своим персонажам, были выкованы именно там.
Зиновий Гердт тоже ушел добровольцем. Был сапером, командовал ротой. В 1943 году под Белгородом получил тяжелейшее ранение в ногу, после которого врачи хотели ее ампутировать. Гердт уговорил их этого не делать, пройдя через 11 операций. Оставшаяся хромота стала частью его неповторимого сценического образа.
Леонид Гайдай, 18-летний подросток пытался записаться добровольцем уже в первые дни войны, но тогда брать его отказались. Лишь с обострением ситуации осенью Гайдая призвали сначала в Монголию, а затем на Калининский фронт. Гайдай сразу проявил свою доблесть и активность: позже режиссер вспоминал, как вызвал недовольство военного комиссара, пытаясь записаться одновременно и в пехоту, и в разведку, и в артиллерию. Этот момент, как и многие другие из биографии Гайдая, потом нашли отражение в его творчестве: например, комичная сцена из «Кавказской пленницы» с попыткой Шурика оседлать осла также навеяна военными воспоминаниями.
Алексей Смирнов не очень любил распространяться о своем военном прошлом. Однако именно ему принадлежат самые героические поступки среди всех советских актеров. В 1943 году Смирнов подменил раненого командира миномета и лично уничтожил трех врагов, а год спустя повел за собой товарищей на оборону против 40 нацистов, из которых семь он взял в плен лично, за что получил орден Славы III степени. Параллельно Смирнов организовывал художественную самодеятельность на фронте и провел более 10 концертов: уже тогда талант актера заметило руководство и присвоило ему победу в театральном конкурсе.
