Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался тусклый свет осеннего утра. Кажется, ноябрь только вступил в свои права, но уже успел выкрасить город в унылые серо-коричневые тона. Ирина лежала в постели, глядя в потолок, и чувствовала, как тяжелый ком подступает к горлу. Шестнадцать лет. Шестнадцать лет брака… Целая эпоха, вместившая в себя радость, горе, рождение детей, болезни, надежды и, кажется, полное истощение.
Рядом тихо посапывал Сергей. За последние годы он сильно изменился. Болезнь наложила свой отпечаток не только на его тело, но и на душу. В его когда-то энергичных глазах поселилась усталость, а в голосе – постоянное раздражение. Ирина помнила, каким он был раньше: сильным, уверенным в себе, надежным. Он был ее каменной стеной, ее опорой, ее защитником. Теперь же он сам нуждался в защите, в постоянной заботе и поддержке.
Она осторожно встала с постели, стараясь не разбудить мужа. Ноги коснулись холодного пола. Зябко. Накинув халат, она прошла на кухню. За окном моросил мелкий дождь. Капли стекали по стеклу, словно слезы. Ирина поставила чайник и достала из холодильника яйца. Нужно приготовить завтрак для детей. Трое голодных ртов – это вам не шутки.
В памяти всплыли события одиннадцатилетней давности. Тогда Сергей заболел впервые. Это был страшный удар для всей семьи. Ирина помнила бессонные ночи, полные тревоги и отчаяния, бесконечные походы по врачам, дорогие лекарства, надежду, сменяющуюся разочарованием. Но они справились. Сергей смог победить болезнь, вернуться к работе, к нормальной жизни. Тогда казалось, что самое страшное позади.
Потом родился третий ребенок – долгожданный сын. Радости не было предела. Казалось, что жизнь налаживается, что все невзгоды остались в прошлом. Но судьба распорядилась иначе. Три года назад болезнь вернулась. И на этот раз она оказалась еще более жестокой и беспощадной.
Чайник закипел, отвлекая Ирину от грустных воспоминаний. Она заварила чай и сделала себе бутерброд. Есть не хотелось, но нужно было себя заставить. Силы ей сейчас были необходимы как никогда.
Дети начали просыпаться. Первым на кухню пришел старший сын – тринадцатилетний Максим. Он был похож на отца в молодости: такой же энергичный и жизнерадостный.
– Мам, что на завтрак? – спросил он, зевая.
– Яичница, – ответила Ирина, стараясь улыбнуться.
– Классно!
За Максимом подтянулись и младшие – десятилетняя Даша и семилетний Сашка. Началась обычная утренняя суматоха. Ирина хлопотала по хозяйству, стараясь не показывать свою усталость и подавленность. Она понимала, что детям сейчас нужна ее поддержка и забота. Они не должны видеть ее слабость.
Сергей проснулся около десяти. Он медленно и тяжело поднялся с постели, с трудом волоча ноги. Ирина с болью смотрела на него. Он превратился в тень того человека, которого она когда-то любила.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, стараясь придать своему голосу бодрость.
– Как обычно, – буркнул он в ответ. – Все болит, ничего не помогает.
Ирина вздохнула. Она знала, что сейчас начнется поток жалоб и негатива. В последнее время Сергей постоянно критиковал все и вся. Ему не нравилась работа, правительство, люди, погода. Он считал, что все вокруг – идиоты и ничего не понимают. С ним стало невозможно разговаривать. Любая попытка обсудить проблемы заканчивалась ссорой.
– Может, тебе стоит обратиться к другому врачу? – предложила Ирина. – Может, он сможет тебе чем-то помочь.
– Да что они могут? – огрызнулся Сергей. – Они ничего не знают и не умеют. Только деньги выкачивают.
Ирина промолчала. Она знала, что спорить бесполезно. Сергей никого не хотел слушать. Он был уверен в своей правоте и считал себя самым умным.
Он сел за стол и принялся ковыряться в тарелке с яичницей. Ел он без аппетита, словно делал одолжение.
– Что-то не так? – спросила Ирина, стараясь сохранять спокойствие.
– Да все не так! – взорвался Сергей. – Эта яичница – как резина. Ты вообще умеешь готовить?
Ирина сжала кулаки. Ей хотелось закричать, разрыдаться, убежать. Но она сдержалась. Она понимала, что Сергей сейчас не в себе. Он болен и нуждается в помощи.
– Хорошо, я приготовлю тебе что-нибудь другое, – сказала она, стараясь говорить мягко.
– Не надо ничего! – отрезал Сергей. – Я вообще есть не хочу.
Он встал из-за стола и ушел в комнату, хлопнув дверью. Ирина осталась стоять на кухне, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Она больше не могла сдерживаться. Слезы градом покатились по ее щекам.
Ей было безумно тяжело. Она чувствовала себя загнанной в угол, лишенной всякой надежды. Она работала на двух работах, чтобы прокормить семью. Она занималась детьми, готовила, убирала, стирала. Она ухаживала за больным мужем. И при этом она не чувствовала никакой благодарности, никакой поддержки.
Она чувствовала себя мужчиной в отношениях. Она взяла на себя всю ответственность за семью, за быт, за будущее. А Сергей превратился в беспомощного ребенка, который постоянно жалуется и требует внимания.
Она устала. Устала от постоянной борьбы, от вечного напряжения, от отсутствия отдыха и личного пространства. Она устала быть сильной. Ей хотелось просто побыть слабой, почувствовать себя защищенной, опереться на чье-то плечо.
И ей было страшно. Страшно признаться самой себе, что внутри нее больше нет любви, нет сострадания, нет надежды. Она чувствовала только выгорание и пустоту. Она любила Сергея, но больше не чувствовала рядом с ним партнера, друга, опору.
Как жить дальше? Как сохранить семью? Как не потерять себя? Эти вопросы мучили ее каждую минуту. Она не знала, что делать. Она чувствовала, что находится на грани. Еще немного – и она сломается.
Ирина подошла к окну и посмотрела на улицу. Дождь продолжал моросить. Мир казался серым и безрадостным. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться. Ей нужно было собраться с мыслями и принять какое-то решение. Дальнейшая жизнь в таком режиме была невозможна.
В голове всплыли воспоминания о прошлом. Она вспомнила, как они познакомились с Сергеем. Это была любовь с первого взгляда. Они были молоды, полны надежд и планов на будущее. Они мечтали о большой семье, о счастливой жизни, о вечной любви.
Ирина улыбнулась сквозь слезы. Как же все изменилось… Их мечты разбились о суровую реальность. Болезнь Сергея разрушила их счастье, отравила их жизнь.
Она понимала, что Сергей тоже страдает. Ему тяжело осознавать свою беспомощность, свою зависимость от нее. Он чувствует себя ущербным, ненужным. Его критика и раздражение – это проявление его боли и отчаяния.
Но это не оправдывало его поведения. Он не имел права вымещать свою злость на ней, на детях. Он должен был бороться, искать выход из ситуации, а не опускать руки и жаловаться на судьбу.
Ирина открыла глаза и посмотрела на свое отражение в окне. Она увидела в зеркале усталую, измученную женщину с потухшим взглядом. Она больше не узнавала себя. Где та молодая, жизнерадостная девушка, которая когда-то мечтала о счастье?
Она решила, что больше не может так жить. Она должна что-то изменить. Она должна спасти себя, своих детей, свою семью. Но как?
Первым делом ей нужно было поговорить с Сергеем. Откровенно и честно. Она должна была рассказать ему о своих чувствах, о своей усталости, о своем страхе. Она должна была донести до него, что так дальше продолжаться не может.
Но она боялась. Боялась его реакции, его гнева, его обвинений. Она боялась, что он не поймет ее, что он отвергнет ее.
И все же она решила рискнуть. Она понимала, что молчание только усугубит ситуацию. Она должна была попытаться спасти их брак, пока еще не поздно.
Она вытерла слезы и пошла в комнату, где находился Сергей. Он лежал на диване и смотрел в потолок.
– Сергей, нам нужно поговорить, – сказала Ирина, стараясь говорить спокойно.
Он повернул к ней голову, но ничего не ответил.
– Я больше так не могу, – продолжила Ирина. – Я устала. Я чувствую себя несчастной.
– А я что, счастлив? – огрызнулся Сергей. – Ты думаешь, мне легко болеть?
– Я знаю, что тебе тяжело, – сказала Ирина. – Но мне тоже тяжело. Я не могу больше одна тянуть все на себе.
– А кто тебя просит? – сказал Сергей. – Уходи, если тебе так плохо.
Ирина вздрогнула от этих слов. Она никак не ожидала услышать их от него.
– Ты действительно этого хочешь? – спросила она, с трудом сдерживая слезы.
– Да! – крикнул Сергей. – Оставь меня в покое! Я хочу умереть один!
Ирина развернулась и вышла из комнаты. Она понимала, что разговор окончен. Сергей не хочет ничего слышать. Он закрылся в своем мире и не хочет никого впускать.
Она прошла в детскую и обняла своих детей. Они были единственным, что у нее осталось. Она должна была защитить их, обеспечить им нормальную жизнь.
Она приняла решение. Она подаст на развод. Это будет тяжело, больно, унизительно. Но это необходимо. Она не может больше жить в этом кошмаре. Она должна освободиться от этого бремени и начать новую жизнь.
Она знала, что впереди ее ждет много трудностей и испытаний. Но она была готова к ним. Она была сильной. Она выстоит. Она обязательно станет счастливой.
И ради себя, и ради своих детей.