Ученые из Вашингтонского университета прокомментировали ледниковый период на Земле десятки миллионов лет назад. По словам специалистов, планета могла оставаться в таком состоянии около 56 млн лет из-за ускоренного выветривания морского дна, передает журнал «Geology».
Считалось, что продолжительность ледниковых периодов в основном зависела от объемов вулканических выбросов углекислого газа. Тем не менее, недавнее моделирование показало, что при сопоставимых выбросах такое длительное похолодание можно объяснить лишь ускорением химических реакций на морском дне.
Чтобы проверить свою гипотезу ученые решили сделать около 10 тысяч симуляций. Во время них специалисты следили за обменом углерода между атмосферой, океаном и горными породами. Как оказалось, во время оледенения морская вода проникала в трещины океанической коры, после чего связывала углерод в минералах.
Благодаря этому концентрация углекислого газа в атмосфере значительно снижалась. К тому же, данный процесс мог идти в 25-53 раза быстрее, чем сегодня. Из-за этого океанское дно превращалось в основной поглотитель парниковых газов.
Также одним из факторов того, почему Земля была окутана в ледниковый период, может быть низкая концентрация сульфатов в морской воде. По словам ученых, это поддерживало циркуляцию воды и усиливало химические реакции.
До этого исследователи из Института химии Макса Планка и Свободного университета Брюсселя доказали, что таяние антарктического льда влияет на изменение климата всей планеты за счет воздействия на Южный океан.