Глава восьмая. Кукла
Когда ясные дни остались позади, состояние Маруси заметно ухудшилось. На все попытки её развеселить девочка реагировала равнодушно — её потемневшие глаза оставались неподвижными. Ребята уже давно не слышали её смеха. Вася начал приносить в подземелье свои игрушки, но они лишь ненадолго отвлекали Марусю. В итоге мальчик решился обратиться за помощью к сестре Соне.
У Сони имелась большая кукла с роскошными волосами — подарок покойной матери. Вася описал сестре бедную больную девочку, у которой никогда не было собственных игрушек, и попросил временно одолжить куклу. Поначалу Соня крепко прижимала игрушку к себе, но в конце концов отдала её Васе.
Эффект от появления куклы превзошёл все ожидания: казалось, Маруся вновь ожила. Девочка крепко обняла Васю и звонко рассмеялась, беседуя со своей новой «подругой». Благодаря кукле Маруся стала передвигаться, водила за собой «белокурую дочку», а порой даже бегала. Однако для Васи эта игрушка стала источником постоянных тревог. Однажды, когда он нёс куклу за пазухой, ему встретился старый Януш. Спустя два дня няня обнаружила пропажу и принялась искать игрушку.
Тем временем Януш снова наведался к отцу Васи, но был прогнан с ещё большим гневом. В тот же день отец остановил мальчика на пути к садовой калитке и приказал остаться дома. На следующий день ситуация повторилась. Лишь через четыре дня Вася поднялся рано утром, пока отец ещё спал, и перелез через забор.
На горе дела обстояли плохо: Маруся снова слегла, её состояние ухудшилось, она перестала узнавать окружающих. Рядом с девочкой лежала та самая кукла. Вася поделился с Валеком своими опасениями, и ребята решили забрать игрушку обратно, полагая, что Маруся этого не заметит. Однако их расчёт оказался ошибочным: как только Вася вынул куклу из рук лежащей в забытьи девочки, она открыла глаза и тихо заплакала.
Вася тут же в испуге вернул куклу на место. Девочка улыбнулась, прижала игрушку к себе и успокоилась. Мальчик осознал, что едва не лишил своего маленького друга единственной и последней радости в её недолгой жизни. Валек с тревогой посмотрел на Васю, не зная, чего ожидать дальше. Тыбурций, опустив голову, тоже вопросительно взглянул на мальчика.
Вася постарался придать себе беспечный вид и заявил, что няня уже забыла о кукле. Но это было не так. По возвращении домой Вася вновь столкнулся с Янушем у калитки. У Сони были заплаканные глаза, а няня бросила на мальчика сердитый взгляд. Отец спросил Васю, куда тот ходил. Внимательно выслушав привычный ответ, он вновь строго запретил сыну покидать дом без разрешения.
Приказ отца звучал категорично и решительно. Вася не осмеливался нарушить его, но и просить у отца позволения тоже не решался. Четыре томительных дня мальчик провёл в тоске. На душе у него было тяжело — прежде его никогда не наказывали, и теперь Васю терзало тягостное предчувствие.
Наконец отец позвал его в кабинет. Вася робко переступил порог. Отец некоторое время сидел перед портретом матери, не оборачиваясь. Когда он наконец повернулся, его лицо показалось Васе пугающим. Мальчик опустил глаза, ощущая на себе тяжёлый, неподвижный и подавляющий взгляд. Отец поинтересовался, взял ли Вася куклу у сестры. Мальчик признался, что да.
Затем отец спросил, осознаёт ли сын ценность игрушки как подарка матери, и прямо обвинил его в краже. Вася поднял голову и возразил: он не крал куклу. Отец разгневался, настаивая, что мальчик украл игрушку и унёс её. Он требовал назвать, кому Вася отдал куклу.
Отец подошёл к сыну и положил тяжёлую руку на его плечо. Вася с трудом поднял взгляд и увидел бледное лицо отца, глаза которого горели гневом. Мальчик съёжился, ему даже показалось, что во взгляде отца промелькнула ненависть. Отец продолжал требовать ответа, но Вася молчал. Рука отца дрожала, в груди клокотало бешенство.
Вася опустил голову, и слёзы закапали на пол. Однако он твёрдо повторял, что ни за что не раскроет правду. В этот момент он был настоящим сыном своего отца: в его душе поднималось оскорблённое чувство покинутого ребёнка и жгучая любовь к тем, кто приютил его в старой часовне.
Отец тяжело вздохнул, а Вася ещё сильнее съёжился. Слёзы струились по его щекам, но он ждал. В ту минуту ему казалось, что он ничего не боится. Он любил отца, но инстинктивно понимал: вспышка отцовского гнева может навсегда разрушить его любовь, оставив в сердце лишь ненависть, которая уже мелькала в мрачных глазах родителя.
Страх окончательно покинул Васю — в душе зародилось нечто похожее на дерзкий вызов. Он ждал развязки, думая, что так будет лучше. Мальчик не смотрел на отца, когда тот снова тяжело вздохнул. В этот критический момент за открытым окном раздался резкий голос Тыбурция, назвавшего Васю своим маленьким бедным другом.
Приход Тыбурция не вызвал у Васи особой реакции — мальчик всё ещё пребывал в напряжённом ожидании. Он даже не заметил, как дрогнула рука отца, лежавшая на его плече. Тем временем Тыбурций вошёл и остановился на пороге, окинув Васю и его отца острым взглядом. На мгновение на его лице промелькнула холодная, злорадная усмешка.
Тыбурций покачал головой и с грустью отметил, что его юный друг оказался в затруднительном положении. Отец встретил гостя мрачным, удивлённым взглядом, но тот выдержал его спокойно. Теперь Тыбурций выглядел серьёзным, а в его глазах читалась глубокая печаль.
Он обратился к отцу Васи, назвав его справедливым судьёй, и попросил отпустить сына, который общался с «дурным обществом», но не совершил ничего дурного. Тыбурций заявил, что не допустит, чтобы Вася пострадал из‑за их сообщества. Развязав узелок, он протянул отцу куклу. Рука, державшая Васю за плечо, разжалась — на лице отца отразилось изумление.
Отец спросил, что всё это значит. Тыбурций попросил отпустить мальчика и ласково погладил опущенную голову Васи. Он пояснил, что угрозами ничего не добиться, и пообещал сам рассказать судье всё, что тот желает знать, но в другой комнате. Отец Васи подчинился. Мужчины вышли, оставив мальчика в кабинете. Сердце Васи переполняли противоречивые чувства.
В тот момент для него не существовало ничего вокруг — только маленький мальчик, в душе которого боролись гнев и любовь. Два голоса оживлённо звучали за дверью. Вася всё ещё стоял на месте, когда дверь кабинета распахнулась и оба собеседника вернулись.
Мальчик вздрогнул: отец нежно погладил его по волосам. Тыбурций взял Васю на руки и усадил к себе на колени. Он сказал, что мальчику следует прийти попрощаться с Марусей — она умерла. Тыбурций странно заморгал, встал и поспешно покинул комнату. Вася вопросительно посмотрел на отца. Перед ним стоял уже другой человек — в нём появилось что‑то родное, чего Вася прежде тщетно искал.
Отец смотрел на сына задумчивым взглядом, в котором теперь читались удивление и словно бы вопрос. Только сейчас он начал видеть в Васе черты родного ребёнка. Вася доверчиво взял отцовскую руку и сказал, что не крал куклу — Соня сама дала её на время. Отец признался, что виноват перед сыном, и выразил надежду, что однажды Вася сможет забыть об этом.
Вася схватил руку отца и стал целовать её. Он понял: теперь отец никогда не посмотрит на него с тем страшным выражением. Долго сдерживаемая любовь хлынула в его сердце. Страх перед отцом исчез. Вспомнив слова Тыбурция, Вася спросил, разрешит ли отец пойти на гору.
Отец велел ему сходить и попрощаться. Затем он ушёл в спальню, а вернувшись, передал Васе несколько купюр. Отец попросил отдать деньги Тыбурцию, сказав, что они от Васи, и добавить, что Фёдоровичу лучше покинуть город. Вася настиг Тыбурция уже на горе и, запыхавшись, неловко передал отцовское послание.
Он избегал смотреть собеседнику в лицо. Тыбурций принял деньги и мрачно выслушал наказ. В тёмном углу подземелья на лавке лежала Маруся. Слёзы сдавили Васе горло. Девочка выглядела серьёзной и печальной, её личико было печально вытянуто. Закрытые глаза слегка ввалились, ротик чуть приоткрылся.
«Профессор» стоял у изголовья и безучастно качал головой. Штык‑юнкер в углу готовил гробик из старых досок, снятых с крыши часовни. Лавровский украшал Марусю осенними цветами, собранными своими руками. Валек спал в углу, вздрагивая во сне всем телом и время от времени нервно всхлипывая. А пока не забываем подписаться на наш канал. Ставим лайк! Спасибо!
Прочитать седьмую главу можно тут: https://dzen.ru/a/aZwGNUlIGCOBo3DW
Посмотреть заключение можно здесь: https://dzen.ru/a/aZyKf2sPMSXgNeFK