В южной части Тихого океана находится крошечное островное государство Науру. Его размеры составляют всего около 6 на 4 километра, а население сегодня насчитывает примерно 12 800 человек. Сейчас по уровню ВВП на душу населения страна отстает от среднемирового показателя примерно на 11 процентов.
Однако всего несколько десятилетий назад Науру называли самым богатым островом мира, а иногда и самой обеспеченной страной планеты.
Разберемся, откуда взялось это богатство и почему оно почти полностью исчезло.
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые и интересные статьи:
Не просто атолл
В Тихом океане насчитываются десятки тысяч островов, но именно Науру пережил стремительный экономический подъем. В отличие от большинства атоллов, высота которых редко превышает 10–12 метров над уровнем моря, Науру поднимается примерно на 65 метров. Геологи считают, что за свою историю остров несколько раз уходил под воду и затем вновь поднимался.
Во время этих циклов на древнем коралловом основании постепенно накапливались слои морских организмов. Со временем они уплотнялись и превращались в фосфатную руду. Это ценное сырье используется для производства фосфорных удобрений. Концентрация фосфатов на Науру достигала 84 процентов чистого вещества, что считалось уникальным показателем по мировым меркам.
Промышленная добыча началась еще в первой половине XX века, но основную прибыль получали внешние управляющие структуры. Переломный момент наступил в январе 1968 года, когда Науру провозгласил независимость от Австралия. После этого доходы от экспорта фосфатов стали поступать в национальный бюджет, и финансовый поток оказался поистине впечатляющим.
Золотой век
Пик благополучия пришелся на 1970-е годы. Спрос на удобрения стремительно рос, а цена тонны фосфатной руды увеличилась с 10 до 65 долларов. По имеющимся данным, уже к 1975 году ВВП на душу населения превышал 50 000 долларов. Более высокие показатели тогда демонстрировала лишь Саудовская Аравия. В 1981 году, по оценкам американских аналитиков, ВНП на душу населения на острове составлял около 35 000 долларов, что превышало аналогичные цифры в ряде государств Персидского залива.
- Для сравнения, в США этот показатель находился примерно на уровне 14 300 долларов.
В стране отсутствовал подоходный налог, образование и медицина были полностью бесплатными. В прессе жителей Науру называли богатыми и беззаботными. Несмотря на ограничение скорости до 40 км в час, на остров стали завозить дорогие спортивные автомобили. Рассказывали даже историю о том, как начальник полиции приобрел суперкар, но не смог воспользоваться покупкой из-за тесного салона.
Позднее многие островитяне признавались, что не задумывались о будущем. Крупные суммы тратились легко и быстро, а долгосрочные инвестиционные стратегии практически отсутствовали. Казалось, что поток доходов будет вечным.
Конец сказки
Ситуация начала меняться в середине 1980-х годов, когда запасы фосфатов стали истощаться. К 1998 году ВВП на душу населения снизился до 2900 долларов и продолжил падение в последующие годы. В 2004 году добыча практически прекратилась, и экономика оказалась в тяжелом положении. По данным Азиатского банка развития, в 2007 году показатель составлял примерно 2400–2700 долларов на человека.
Доходы от экспорта распределялись следующим образом: около 30 процентов уходило на покрытие затрат по добыче, примерно 20 процентов направлялось на социальные программы, а оставшиеся средства инвестировались через государственный фонд Nauru Phosphate Royalties Trust.
Среди активов фонда были гостиницы и коммерческая недвижимость за рубежом, национальная авиакомпания Nauru Airlines и даже финансирование мюзикла Leonardo the Musical: A Portrait of Love. Многие проекты оказались убыточными.
Со временем неэффективное управление и финансовые просчеты привели к росту долгов. Зарубежную недвижимость пришлось распродавать для их погашения. Попытка превратить Науру в офшорный банковский центр также завершилась неудачей из-за международного давления.
Вывод
История Науру часто приводится как наглядный пример так называемого парадокса изобилия. Огромные природные ресурсы обеспечили кратковременное процветание, однако отсутствие продуманной стратегии развития не позволило сохранить устойчивый рост.
С начала XX века из недр острова было извлечено около 80 миллионов тонн фосфатной руды. В результате добычи Науру утратил не менее 80 процентов своей растительности. Значительная часть территории сегодня представляет собой каменистый ландшафт, малопригодный для сельского хозяйства.
- Трудно поверить, что такие объемы полезных ископаемых были добыты на острове, площадь которого примерно вдвое меньше Зеленограда.
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые и интересные статьи:
Сейчас о былом богатстве напоминают лишь измененные пейзажи и редкие туристы, которых приезжает около двухсот человек в год. История Науру стала уроком о том, насколько важно грамотно распоряжаться даже самыми щедрыми дарами природы.