Трицератопсы и другие рогатые динозавры отличались удивительно большими носовыми полостями. Чтобы понять их назначение, ученые из Токийского университета провели подробное исследование компьютерных томографических изображений ископаемых черепов трицератопсов, пишет ScienceDaily.
Сравнивая полученные изображения с анатомией лицевой части современных птиц и крокодилов, эксперты восстановили схему расположения нервов, кровеносных сосудов и дыхательных путей в черепе трицератопса. Оказалось, что огромные носовые полости у этих динозавров обеспечивали не только восприятие запахов. Они также отвечали за регулировку температуры тела и поддержание оптимального уровня влажности внутри организма.
Нервная и сосудистая системы трицератопса устроены иначе, чем у большинства рептилий. Если у последних нервы и сосуды идут к ноздрям от нижней челюсти и самого носа, то у трицератопса конфигурация черепа закрывает этот путь, вынуждая нервную ткань и сосуды идти через специальную носовую ветвь. «Фактически, ткани трицератопса приспособились к поддержке его колоссально увеличенного носа. Эта особенность стала очевидной, когда я составлял отдельные отпечатанные на 3D-принтере элементы черепа вместе», — комментирует научный сотрудник проекта Сейширо Тада из Музея Токийского университета.
Ученые обнаружили в черепе трицератопса структуры, напоминающие дыхательные носовые раковины. Подобные образования редко встречаются у ископаемых динозавров, зато широко представлены у современных птиц и млекопитающих. Носовые раковины — это тонкие спиралевидные структуры, увеличивающие площадь контакта между воздухом и кровью, что облегчает теплообмен.
По мнению специалистов, трицератопс не был полностью теплокровным видом, но наличие дыхательных носовых раковин, вероятно, обеспечивало контроль температуры тела и сохранение необходимой влажности. Поскольку череп трицератопса был внушительных размеров, поддержание постоянного теплового режима представляло серьезную проблему. Судя по всему, нос с его сложной структурой выступал ключевым элементом, поддерживающим комфортную внутреннюю среду организма этого древнего существа.
Ранее в Сахаре обнаружили новый вид спинозавра с саблевидным гребнем. Подробнее о нем рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.