Новость застала Алексея в офисе, когда он допивал утренний кофе и просматривал почту.
Звонок от Загорского был коротким и жёстким:
— Ты видел решение суда?
— Какое решение? — не понял Алексей.
— Судья дура вынесла определение. Теперь ты должен провести экспертизу вместе с этим... как его... Ковалёвым. Под его надзором.
— Что?! — Алексей поперхнулся кофе.
— То, что слышал. Ты теперь с ним напарник. Будешь ходить по развалинам, а он за тобой следить, чтоб не наврал.
— Это невозможно! — взорвался Алексей. — Я архитектор, а не надзиратель! Я не буду работать под присмотром какого-то...
— Будешь, — перебил Загорский ледяным тоном. — Потому что если ты не сделаешь эту экспертизу, суд может приостановить проект на год. А если ты сделаешь её неправильно, я тебя утоплю в судах так, что век не выплывешь.
— А если я откажусь?
— Откажешься — контракт расторгается. И предоплату вернёшь. А у тебя, я знаю, кредит в банке. Им проценты капают. Так что выбирай.
Загорский бросил трубку.
Алексей стоял посреди кабинета с телефоном в руке и смотрел в одну точку. Работать с этим бетонщиком. Ходить за ним, как школьник за учителем. Слушать его советы. Терпеть его присутствие.
Нет. Это выше его сил.
Он набрал номер своего банковского менеджера.
— Иван Петрович, здравствуйте. Это Громов. По поводу кредита...
— А, Алексей Николаевич, — голос в трубке был приторно-вежливым. — Мы как раз собирались вам звонить. Просрочка по процентам уже две недели. Если в течение десяти дней вы не погасите задолженность, мы будем вынуждены инициировать процедуру отзыва лицензии у вашего бюро.
— Десять дней? — у Алексея похолодело внутри. — Но я жду поступлений по контракту...
— Ждать некогда, — отрезал менеджер. — Либо платите, либо лицензия. Решайте.
Разговор был окончен.
Алексей опустился в кресло. Десять дней. Десять дней, чтобы найти несколько миллионов. Их нет. Единственный источник — предоплата от Загорского. А Загорский поставил условие: экспертиза. С этим... Ковалёвым.
Он закрыл глаза. В голове пронеслась вся его жизнь. Школа-интернат, где он был никому не нужен. Институт, где он пахал как проклятый, чтобы доказать, что чего-то стоит. Первые заказы, первые успехи, первая дорогая машина. Пентхаус, офис, имя. И всё это сейчас висело на волоске.
Из-за какого-то пенсионера в кирзовых сапогах.
В дверь постучали. Вошла Света.
— Алексей Николаевич, вы звали? — она увидела его лицо и остановилась. — Что случилось?
— Ничего, — отрезал он. — Всё нормально.
— Но вы бледный...
— Света, иди работай.
Она не уходила. Стояла в дверях и смотрела на него с тревогой.
— Алексей Николаевич, я слышала про решение суда. Про то, что вы должны работать с жильцами.
— Откуда?
— В новостях уже. Маленькая заметка, но есть. Пишут, что это прецедент.
Алексей схватился за голову. Новости. Теперь ещё и новости.
— И что мне делать? — спросил он вслух, сам не ожидая от себя этого вопроса.
Света помялась, потом подошла ближе.
— Может, это не так страшно? — осторожно сказала она. — Вы же сами говорили, что важно учитывать контекст. Вот вам и дали возможность учесть.
— Ты ничего не понимаешь, — устало ответил Алексей. — За этим контекстом стоят миллионы. Мои миллионы.
— А за теми стенами — люди, — тихо сказала Света. — Тоже чьи-то жизни.
Алексей посмотрел на неё. Молодая, наивная, верит в справедливость. Такие долго не держатся в профессии.
— Иди, Света, — повторил он. — Мне подумать надо.
Она вышла. Алексей остался один.
Телефон пискнул — сообщение. Он взглянул: «Решение суда. Мы с вами теперь напарники. Завтра в девять у цеха. Не опаздывайте. Ковалёв».
Алексей усмехнулся. Напарники. Этот мужик, кажется, действительно верит, что они на равных.
Он хотел уже удалить сообщение, но палец замер над экраном. Вспомнился вчерашний разговор в вагончике. Глаза Егора. Стена с надписью 1912 года. И странное чувство, которое он тогда испытал.
Может, это шанс? Не для денег, а для чего-то другого?
Он тряхнул головой. Глупости. Нет никакого другого. Есть деньги, есть кредит, есть лицензия. И есть работа, которую надо сделать.
Он набрал ответ: «Буду».
И отправил.
Потом встал, подошёл к окну. Посмотрел на город, на небоскрёбы, на своё отражение в стекле. Кто он? Победитель или неудачник? Творец или просто наёмный работник?
Ответа не было.
Завтра в девять. Цех номер три. И новый день, который мог изменить всё.
⏳ Если это путешествие во времени задело струны вашей души — не дайте ему кануть в Лету! Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите истории продолжиться. Каждый ваш отклик — это новая временная линия, которая ведёт к созданию следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6772ca9a691f890eb6f5761e