Слежка за Леонтьевым принесла первые плоды, но также и разочарование. Младший Леонтьев оказался мелкой сошкой — простым наблюдателем, который передавал информацию наверх, но сам не знал, кому именно. Его связной появлялся раз в неделю, брал записку и исчезал в лабиринте петербургских улиц, оставляя сыщиков ни с чем.
— Так мы ничего не добьёмся, — сказал Стрельников, изучив отчёты своих добровольных помощников. — Нам нужно подобраться к нему ближе. Войти в доверие. Узнать, кто получает его донесения.
— И как ты предлагаешь это сделать? — спросила Ариадна. — Леонтьев осторожен. Он не подпускает к себе чужих.
— Значит, нужно перестать быть чужими. — В голосе Стрельникова зазвучала знакомая решимость. — Мы должны стать частью его мира. Не как полицейские и не как сыщики. Как люди, которым он сам захочет довериться.
Идея пришла неожиданно. Андрей Петрович, копавшийся в старых связях, вспомнил, что у Леонтьева была слабость — он мечтал разбогатеть, войти в круг людей, имеющих доступ к настоящим деньгам и власти. Он завидовал тем, кто стоял выше, и готов был на всё, чтобы подняться.
— Мы дадим ему этот шанс, — решила Ариадна. — Мы станем теми, кто может его поднять. Богатыми купцами из Сибири, которые ищут связи в Петербурге и готовы платить за информацию.
Так родилась легенда. Стрельников становился Петром Ивановичем Соколовым, наследником золотых приисков где-то за Уралом. Ариадна — его женой, Анной Павловной, светской дамой с провинциальным лоском, но с деньгами, которые открывают любые двери.
Подготовка заняла неделю. Андрей Петрович раздобыл фальшивые документы высочайшего качества. Анна Петровна нашла портниху, которая сшила Ариадне платья в стиле «богатая купчиха» — чуть более яркие, чем позволял столичный этикет, но именно это и нужно было для легенды. Стрельников отрастил небольшую бородку, приобрёл манеры слегка грубоватого, но неглупого дельца.
Первое появление в свете должно было состояться на благотворительном балу в пользу сирот — том самом, где когда-то Ариадна танцевала с герцогом. Ирония судьбы.
Они вошли в зал под руку, чувствуя на себе любопытные взгляды. «Кто эти?» — шептались за спиной. «Сибиряки, золотопромышленники. Миллионщики, говорят». Ариадна, в платье цвета малахита, с малахитовыми же серьгами (поддельными, но очень убедительными), улыбалась направо и налево, изображая провинциальную наивность. Стрельников важно кивал, изображая деловую занятость.
Леонтьев появился через час. Он сидел в углу, попивая шампанское, и наблюдал за гостями. Ариадна, как бы случайно проходя мимо, споткнулась о ковёр и чуть не упала. Леонтьев, мгновенно среагировав, подхватил её под руку.
— Осторожнее, сударыня, — сказал он с улыбкой, которая должна была изображать галантность.
— Ах, благодарю вас! — Ариадна всплеснула руками, изображая смущение. — Эти проклятые каблуки! Я только из Иркутска, никак не привыкну к столичным паркетам.
— Из Иркутска? — глаза Леонтьева загорелись любопытством. — Мой брат по делам бывал в тех краях. Позвольте представиться — Дмитрий Сергеевич Леонтьев.
Ариадна внутренне усмехнулась. Он назвал вымышленное имя. Значит, тоже играет. Тем лучше.
— Анна Павловна Соколова, — ответила она, подавая руку для поцелуя. — А это мой муж, Пётр Иванович. Мы здесь по делам, хотим связи наладить. Говорят, вы человек нужный.
Леонтьев просиял. Рыба клюнула.
✨ Если вы почувствовали магию строк — не проходите мимо! Подписывайтесь на канал "Книга заклинаний", ставьте лайк и помогите этому волшебству жить дальше. Каждое ваше действие — словно капля зелья вдохновения, из которого рождаются новые сказания. ✨
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68395d271f797172974c2883