Каждый год в конце зимы мужчины принимают поздравления, получают носки в подарочной упаковке и слушают торжественные речи. Дети в школах мастерят открытки папам. Магазины запускают акции на бритвы и пену для бритья. Всё это — привычный ритуал, который повторяется из года в год. Но вот если спросить у десяти человек на улице, что именно мы празднуем 23 февраля, ответы будут настолько разные, что впору самому запутаться.
Кто-то скажет — это день армии. Другой уверен — праздник всех мужчин. Третий вспомнит что-то про Красную Армию и 1918 год. А четвёртый честно пожмёт плечами и ответит: «Ну, просто выходной». Давайте разберёмся, откуда вообще взялась эта дата и почему именно 23 февраля стало тем самым днём, когда страна чествует своих защитников.
Как всё начиналось: 1918 год и первые бои
История праздника уходит в бурные месяцы после Октябрьской революции. Молодая Советская Россия оказалась в отчаянном положении — старая царская армия фактически развалилась, солдаты массово дезертировали, а кайзеровская Германия наступала стремительно. 15 января 1918 года Совнарком принял декрет о создании Рабоче-Крестьянской Красной Армии, а 29 января — декрет о создании Рабоче-Крестьянского Красного Флота. Но бумага — одно, а реальная армия — совсем другое.
В феврале 1918 года немецкие войска перешли в наступление по всему фронту. Ситуация была катастрофической. 21 и 22 февраля совет народных комиссаров опубликовал воззвание «Социалистическое отечество в опасности!», призывая всех встать на защиту страны. Именно в эти дни начался массовый набор добровольцев. А 23 февраля 1918 года в Петрограде и других городах прошли митинги, на которых тысячи людей записывались в ряды новой армии.
Правда, с реальными боевыми победами в этот конкретный день всё сложнее. Долгое время советская историография утверждала, что 23 февраля Красная Армия одержала свои первые победы над немцами под Псковом и Нарвой. Однако историки давно установили, что бои под Псковом шли 24 февраля, а под Нарвой — и вовсе 3 марта. Более того, эти столкновения трудно назвать победами — скорее, это были ожесточённые арьергардные бои с переменным успехом. Город Псков немцы всё-таки заняли, и удерживали его до конца ноября 1918 года.
Получается, что привязка к конкретным боевым действиям была в значительной мере идеологической конструкцией. Но от этого дата не стала менее значимой — ведь именно в те февральские дни началось формирование армии, которая затем прошла Гражданскую войну, разгромила нацизм и стала одной из сильнейших в мире.
Праздник, который меняет названия
Первую годовщину создания РККА отметили в 1919 году, причём изначально хотели праздновать её в воскресенье 26 января — ближе к дате декрета о создании армии. Но не успели подготовиться, и торжества перенесли на 23 февраля, совместив с Днём красного подарка — благотворительной акцией в пользу красноармейцев. Так дата случайно закрепилась.
До 1922 года праздник отмечали нерегулярно. Лишь в 1922 году ВЦИК постановил считать 23 февраля годовщиной создания Красной Армии, и с тех пор дата стала официальной. Но название менялось неоднократно. Сначала это был День Красной Армии, потом — День Красной Армии и Военно-Морского Флота, затем — День Советской Армии и Военно-Морского Флота.
После распада Советского Союза праздник не исчез — слишком глубоко он укоренился в народном сознании. В 1995 году Государственная Дума приняла федеральный закон «О днях воинской славы России», где 23 февраля было закреплено как День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии в 1918 году. Формулировка была спорной — мы уже знаем, что с «победой» в этот день всё не так однозначно. Видимо, это понимали и законодатели, потому что в 2006 году название сменили на нейтральное и ёмкое — День защитника Отечества. Именно так праздник называется сегодня.
С 2002 года 23 февраля стало нерабочим днём. Для миллионов россиян это был приятный сюрприз — праздник получил дополнительный вес и стал полноценной частью календаря выходных.
Мужской день или не только?
Вот тут начинается самое интересное. Формально День защитника Отечества — это праздник военнослужащих и ветеранов, людей, связавших жизнь с вооружёнными силами. Ни в одном законе не написано, что это «мужской день». Но в народной традиции всё давно сложилось иначе.
23 февраля поздравляют всех мужчин — от дедушек-ветеранов до мальчишек в детском саду. Логика простая и понятная каждому: любой мужчина — потенциальный защитник. Он либо служил, либо будет служить, либо в случае необходимости встанет на защиту своей семьи и страны. Эта трактовка прижилась настолько прочно, что спорить с ней бессмысленно — она стала частью культурного кода.
При этом нельзя забывать, что среди военнослужащих немало женщин. По данным Министерства обороны, в российской армии служат десятки тысяч женщин-офицеров и контрактников. В годы Великой Отечественной войны в рядах Красной Армии воевали около 800 тысяч женщин — снайперы, лётчицы, связистки, медсёстры. Легендарный 588-й ночной бомбардировочный авиаполк, прозванный немцами «ночными ведьмами», целиком состоял из женщин. Поэтому 23 февраля — это праздник всех, кто защищает Родину, независимо от пола.
Что стоит за носками и пеной для бритья
Традиция дарить мужчинам подарки на 23 февраля — относительно молодая. В советское время праздник отмечался прежде всего торжественными собраниями, концертами, парадами. Подарки были скромными — открытка, книга, может быть, бутылка хорошего коньяка ветерану. Массовая коммерциализация началась в постсоветский период, когда ритейл быстро сообразил, что «мужской день» — отличный повод для продаж.
Сегодня топ подарков на 23 февраля вызывает улыбку: носки, гели для душа, кружки с надписями, инструменты. Мужчины шутят об этом каждый год, но продолжают исправно получать стандартные наборы. Впрочем, за шутками скрывается кое-что важное — сам факт внимания. Когда ребёнок старательно клеит открытку для папы, когда жена говорит «спасибо, что ты рядом», когда коллеги собирают символический подарок — за всем этим стоит признание роли мужчины в семье и обществе.
Как отмечают в разных уголках страны
Официальная часть праздника включает торжественные мероприятия в воинских частях, возложение венков к памятникам и мемориалам, парады. В Москве традиционно проходит возложение цветов к Могиле Неизвестного Солдата у Кремлёвской стены. Президент участвует в церемонии, звучат залпы почётного караула.
В городах-героях — Волгограде, Санкт-Петербурге, Севастополе, Мурманске — праздник имеет особое звучание. Здесь память о войне вплетена в ткань повседневной жизни, и 23 февраля становится поводом ещё раз вспомнить тех, кто отдал жизнь за страну.
В школах проводят «уроки мужества», приглашают ветеранов и действующих военнослужащих. Дети слушают рассказы о подвигах, задают вопросы, примеряют военную форму. Для многих мальчишек именно такие встречи становятся первым соприкосновением с историей армии.
Отдельная традиция — поздравления в трудовых коллективах. 23 февраля женщины на работе поздравляют мужчин, а через две с половиной недели, на 8 Марта, мужчины возвращают «должок». Этот негласный обмен любезностями давно стал частью корпоративной культуры и, пожалуй, одной из самых устойчивых традиций.
Почему этот праздник по-прежнему важен
В последние годы День защитника Отечества приобрёл новую глубину. События в мире напоминают о том, что мир — штука хрупкая, а люди в погонах заслуживают не только подарков раз в год, а повседневного уважения.
Праздник 23 февраля — это не просто красный день календаря и повод выпить. Это напоминание о долге, о мужестве, о людях, которые стоят между мирной жизнью и хаосом. Можно спорить об исторической точности даты, ухмыляться над коммерциализацией, критиковать гендерные стереотипы. Но суть остаётся неизменной — защита Отечества была и остаётся одной из высших ценностей.
И когда 23 февраля вы поднимете бокал или вручите открытку, вспомните тех февральских добровольцев 1918 года, которые шли записываться в армию, не зная, что будет завтра. Вспомните бойцов Великой Отечественной, афганцев, тех, кто служит сейчас. За ними — больше ста лет истории. За ними — страна.
С праздником, защитники!