Вчера вечером, около семи, я вернулся с работы. В квартире было темно, горела только лампочка над плитой. Первым делом я почуял запах: в масле шкварчали лук и чеснок. Странно, ведь я жил один и уже несколько дней ничего не готовил.
А потом я увидел его.
Он стоял у плиты спиной ко мне и что-то помешивал на сковородке — с таким видом, будто был здесь полноправным хозяином.
Несколько секунд я просто таращился на него. Примерно моего роста, такие же волосы, та же темно-синяя куртка, что обычно висела на спинке стула.
Потом он обернулся.
Это было мое лицо. Не просто похожее — один в один.
Он вежливо улыбнулся.
— Ты рано, — сказал он.
Ключи со звоном выпали из рук на пол.
Мы стояли и смотрели друг на друга через всю эту крошечную кухню.
— Ты кто? — выдавил я.
Он выглядел озадаченным, будто я сморозил какую-то глупость.
— Я здесь живу, — ответил он.
Я схватил со столешницы стакан — первое, что подвернулось под руку, — и швырнул в него. Стакан врезался в дверцу шкафчика у него за спиной и разлетелся вдребезги. Он даже не вздрогнул.
— Эй, — произнес он абсолютно спокойно. — Так и покалечить недолго.
Он выключил конфорку и подошел к столу. Я инстинктивно попятился в коридор.
— Послушай, — он примирительно поднял руки. — Ты запутался. Все нормально.
Его голос был моим голосом. Он звучал в точности как я.
— Я звоню в полицию, — заикаясь, выдал я.
— Ты уже позвонил, — ответил он.
Мой телефон лежал на кухонном столе. Я проверил его: в истории исходящих висел звонок в службу спасения в 18:42. Тогда я еще был на работе.
— Они уже здесь, — мягко сказал он.
— Что?
Он кивнул в сторону гостиной.
Ноги сами понесли меня вперед. Я заглянул в дверной проем.
На моем диване сидели двое полицейских в форме. Они были абсолютно неподвижны. Но дышали. Медленно. Их глаза были открыты, а остекленевший взгляд упирался в противоположную стену.
— Что ты с ними сделал? — прошептал я.
— Я ничего не делал, — сказал он. — Просто эта стадия занимает какое-то время.
— Время на что?
Он выдвинул стул и сел за стол.
— На то, чтобы из нас двоих остался только один.
Я посмотрел на стол: ужин был накрыт только на одну персону.
— Я не понимаю, — сказал я.
— Знаю, — ответил он. — Я тоже сначала не понял.
Слова повисли в воздухе.
— Тоже? — переспросил я.
Он кивнул.
— На прошлой неделе я вернулся домой, а здесь уже кто-то был.
У меня перехватило горло.
— Он был похож на меня, — продолжил он. — Как ты сейчас.
Один из полицейских шевельнулся на диване и медленно повернул голову к кухне.
— И он сказал тебе успокоиться? — спросил я.
— Да.
— И приехала полиция?
— Да.
По телу разливался ледяной ужас.
— И что с ним стало? — спросил я.
Он указал в сторону коридора. Там, на полу, лежал темный силуэт, которого я раньше не замечал.
Тело.
Оно свернулось клубком у самой двери в спальню. В моей рабочей одежде. В моих ботинках. С моим лицом. Кожа была серой и туго натянутой, будто труп пролежал здесь уже несколько дней.
— Это был я, — сказал он.
Полицейский на диване устало потер лицо.
— Ты убил его, — сказал я.
— Нет, — ответил он. — Это сделал ты.
В ушах зазвенело.
— Я не...
— Ты просто еще не помнишь, — перебил он. — Но скоро вспомнишь.
Он встал и принялся мыть сковородку, будто это был самый обычный вечер.
— Так происходит всегда, — продолжил он. — Появляется новенький. Начинается паника.
Ноги стали ватными.
— Старый всегда нападает первым, — сказал он. — Без исключений.
Тело в коридоре дернулось. Всего лишь дрогнул палец.
Я отшатнулся.
— Они умирают не сразу, — пробормотал он. — Просто один из нас начинает угасать.
Один из полицейских повернулся ко мне и потянулся вперед. Его взгляд прояснился, стал осмысленным и цепким. Я попытался броситься к двери, но ноги перестали меня слушаться.
— Я помню этот момент, — раздался голос у меня за спиной. — Он самый жуткий.
Я по-прежнему всё чувствовал. Просто больше не мог нормально двигаться.
— Скоро ты во всём разберёшься, — сказал он. — Поверишь, что всегда здесь жил.
И он был прав: я помню, как стоял на его месте и смотрел на себя.
Мой взгляд соскользнул на тело на полу. Оно снова дышало. Его глаза открылись и смотрели на меня с ужасом и непониманием. Оно произнесло моим голосом:
— Я не узнал мужчину на своей кухне, пока он мне не помахал.
Новые истории выходят каждый день
В телеграм https://t.me/bayki_reddit
На Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6
И во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit
Озвучки самых популярных историй слушай
На Рутубе https://rutube.ru/channel/60734040/
В ВК Видео https://vkvideo.ru/@bayki_reddit
На Ютубе https://www.youtube.com/@bayki_reddit
На Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6?tab=longs