Игорь застыл у окна кухни с недопитым кофе в руке. За стеклом серое утро, мокрый асфальт отражал редкие фары. Дождь настойчиво барабанил по подоконнику.
Алла вышла из спальни. Серое пальто, высокие сапоги, волосы собраны в хвост. Лицо свежее, без следов усталости.
— Кофе? — голос Игоря прозвучал хрипло. Он знал ответ.
Алла даже не замедлила шаг. — Некогда. Опаздываю, — на ходу схватила зонт. — Вечером задержусь. С сестрой встречаемся.
Игорь кивнул.
— Передавай привет Ире.
Алла обернулась. На её губах мелькнула улыбка. Вернулась, быстрым движением коснулась его щеки.
— Люблю тебя.
Прежде чем он успел ответить, дверь хлопнула. Лифт загудел за стеной, увозя её прочь.
Игорь допил свой кофе. Холодный. Невкусный. Горечь разливалась по нёбу.
Взгляд упал на связку ключей, лежащих на столешнице — ключи от машины Аллы.
Он взял их. Холодный металл легкой тяжестью лег на ладонь. Вчера он говорил, что машина сломалась, но не просил оставить ключи. Она сама догадалась: «Бери мою, тебе нужнее».
Игорь посмотрел на часы. Успеет.
***
Парковка у дома. Серебристая машина стояла у подъезда. Игорь сел за руль, завёл мотор. Рука потянулась к бардачку — искал салфетки. Открыл, а там —
белый конверт. Плотная бумага. Имя, написанное чёрными чернилами аккуратным почерком: «Моей любимой».
Игорь взял конверт. Повертел в руках. Запечатан. Три года с Аллой. Он знал её. Если письмо здесь — значит, этому есть объяснение.
Положил конверт обратно. Закрыл бардачок. Повернул ключ — мотор заглох. Тишина. Только дождь стучал по крыше.
Рука снова потянулась к бардачку.
Разорвал край конверта. Один лист. Мужской почерк.
«Прошло три года. Я всё ещё помню тот вечер на набережной. Твой смех. Как ты сказала, что боишься доверять. Как я обещал ждать. Я ждал. Молчал. Думал, что смогу забыть. Не смог. Ты для меня — не просто девушка, а намного больше. Ты — тот человек, с которым я представлял будущее. Детей. Дом. Всё. Если хоть малейший шанс остался — я готов бороться. За тебя. За нас. Встретимся? Поговорим? Хотя бы раз.
Твой Эдик».
Игорь перечитал. Сложил письмо. Засунул обратно. Он сделал глубокий вдох и задержал дыхание на несколько секунд. «Она бы не стала скрывать», — выдохнул он и поехал на работу.
День прошёл без выездов. Совещание, отчёты, звонки. Мысли возвращались к письму снова и снова. «Твой Эдик». Набережная. Три года назад. Он не спрашивал Аллу о прошлом. Никогда. Потому что доверял. Но сегодня это доверие впервые требовало усилий.
Во время обеденного перерыва коллега отпил кофе и выдал:
— Вчера жена нашла в моём телефоне переписку с бывшей. Два сообщения. «Привет, как дела». Закатила скандал на полчаса.
Игорь пожал плечами:
— Значит, не доверяет.
— Женщины такие. Ревнуют без повода.
— Не все, — Игорь допил чай. — Моя не ревнует.
— Повезло.
— Или я не даю поводов, — спокойно ответил Игорь.
Андрей кивнул:
— Справедливо.
Написал жене: «Я заеду за тобой после работы».
Ответ пришёл сразу: «Не переживай. Побуду с сестрой, приеду на такси».
***
Восемь вечера. Игорь сидел на диване. Телевизор работал: новости, цифры, голоса.
Дверь открылась. Алла вошла, убрала зонт:
— Привет! Извини, задержались с Иркой.
Игорь встал. Помог снять пальто:
— Как она?
— Нормально. Устала, — Алла сняла сапоги. — Ты ужинал?
— Нет. Ждал тебя.
Она посмотрела на него:
— Спасибо.
— Алл, у меня вопрос, — Игорь сделал паузу. Горло перехватило. — Утром в бардачке твоей машины нашёл письмо.
Алла замерла. На секунду. Потом медленно обернулась:
— Ты его открыл, читал?
Голос спокойный.
— Да.
Алла выдохнула. Прислонилась к столешнице:
— Это от бывшего Иры. Эдика. Расстались три года назад. Он всё это время не отпускал — письма, сообщения. Месяц назад объявился снова. Притащил письмо к ней на работу.
Она посмотрела на Игоря:
— Позавчера подвозила Иру. Она бросила это в бардачок — читать не стала. Попросила выкинуть. Я забыла.
— Она даже не стала читать?
— Нет, — Алла подошла ближе. — Хотела, а потом сказала: «Три года он пишет одно и то же. Ноль дела. Даже читать не хочу».
Игорь кивнул:
— Понял.
Алла остановилась перед ним. Изучала его лицо:
— Ты не спросил, почему я не сказала тебе сразу.
— Потому что это не твоя тайна. Ирина попросила молчать. Ты выполнила просьбу.
Алла смотрела на него. Долго.
— Ты даже не усомнился?
— В чём?
— Во мне. В том, что письмо правда Ирине. Большинство мужчин устроили бы скандал.
Игорь шагнул ближе. Положил руки ей на плечи:
— Я не большинство. И ты не из тех, кто врёт. Я знаю тебя. Если что-то будет не так, я первым это пойму.
Алла обняла его. Крепко:
— Господи, как же мне повезло...
— Знаешь, что Ирка сказала про своего бывшего? — Алла подняла голову.
— Что?
— «Эдик только пишет о любви. А твой Игорь живёт ею. Каждый день. Без слов. Вот разница между тем, кто любит, и тем, кто играет в любовь».
Игорь усмехнулся:
— Просто не встретила своего человека.
— Я ей то же самое сказала.
***
Кухня. Стол накрыт. Они ели молча, спокойно.
— Помнишь, год назад у моего отца случился приступ? — Алла отложила вилку.
Игорь кивнул:
— Конечно.
— Я была в панике. Не знала, что делать. Металась, рыдала, — она сжала его руку. — А ты взял всё в свои руки. За час нашёл клинику. Договорился с врачами. Организовал переезд. Оплатил лечение. Сидел с мамой в больнице, пока я была на работе.
Голос дрогнул:
— Ты не спрашивал: «А что я с этого буду иметь?». Не говорил: «Это же твой отец, не мой». Просто сделал. Потому что это важно для меня.
Игорь молчал.
— Вот это настоящий мужчина, — Алла подняла его руку. Поцеловала. — Не тот, кто пишет письма о любви. А тот, на кого можно опереться. Кто не бросит. Кто будет рядом — всегда.
— Я делаю то, что должен, — тихо произнес Игорь.
— Именно, — Алла улыбнулась сквозь слёзы. — Ты не герой в кино. Ты герой в жизни. Мой герой. Каждый день.
Она встала. Подошла к окну:
— А он говорил ей: «Я всегда буду с тобой». «Я построю для тебя дом». «Мы будем счастливы». Слова, слова, слова.
Обернулась:
— А когда ей было плохо — его не было рядом. Когда нужна была помощь — он находил отговорки. Устал. Занят. Не может.
Алла вернулась к столу:
— А ты никогда не обещал мне счастье. Не говорил красивых фраз. Ты делал. Когда холодно — укрывал. Когда больно — сидишь рядом. Когда страшно — обнимаешь. Без лишних слов.
Игорь взял её руку:
— Я не умею красиво говорить.
— Не это главное, — она переплела пальцы с его. — Когда Ира заболела и легла в больницу — он исчез. Сказал, что «не может видеть её в таком состоянии».
Алла посмотрела ему в глаза:
— А ты, когда я лежала с температурой, три дня не отходил. Спал на стуле. Медсёстры выгоняли — ты возвращался. Молча. Упрямо. Всё равно был рядом.
— Куда я денусь. Ты моя жена.
— Вот именно, — Алла наклонилась. Поцеловала его. — «Ты моя жена». Не красивые слова. Простая констатация факта. Но за ней — всё. Ответственность. Верность. Надёжность.
Ночь. Они лежали в постели. Алла уткнулась носом в его плечо.
— Знаешь, о чём я подумала? — тихо спросила она.
— О чём?
— Три года назад, на первом свидании, я спросила: «Чего ты ждёшь от отношений?» А ты ответил: «Быть поддержкой друг другу. Чтобы на меня можно было положиться».
Она подняла голову:
— Тогда мне показалось это скучным. Мои герои-романтики из книг и фильмов говорили о страсти, о безумной любви, о совместных путешествиях. Это звучало ярко.
Алла положила ладонь ему на грудь:
— А ты сказал коротко: «Быть поддержкой». Без пафоса. Я даже подумала: «Какой-то он приземлённый».
Игорь усмехнулся:
— Не романтик.
— Ты настоящий, — Алла покачала головой. — Это я поняла через месяц, когда у меня сломалась машина на трассе. Ночью. В мороз. Я позвонила тебе в панике. Мы встречались всего месяц.
Голос стал тише:
— Ты мог сказать: «Вызови эвакуатор». Но ты сказал: «Скинь геолокацию. Я еду». И приехал через сорок минут. Хотя был на другом конце города. Починил машину.
Она сжала его руку:
— Вот тогда я поняла, что значит «быть поддержкой». Это значит приехать в три часа ночи в мороз. Не потому что удобно. А потому что человеку нужна помощь.
— Я не мог тебя бросить.
— И я тебя никогда не брошу. — Алла прижалась крепче. — Эдик бы сказал: «Извини, я сплю».
А утром купил бы цветы и произнёс как ни в чём не бывало: «Прости, что не смог помочь».
Она посмотрела на него в темноте:
— Видишь разницу? Один извиняется и дарит цветы. Другой приезжает и делает. Без извинений. Без цветов. Потому что так надо.
Игорь обнял её:
— Это нормально. Так и должно быть.
— Должно, — согласилась Алла. — Но многие этого не понимают. Они думают, что любовь — это слова. Цветы. Подарки. Романтика.
Она поцеловала его:
— А настоящая любовь — это ответственность. Надёжность. Сила. Умение быть опорой. Вот это ты и даёшь мне. Каждый день.
— И умение это видеть в мужчине, — добавил Игорь.
— Я вижу, чувствую, ценю, — Алла уткнулась лицом ему в грудь. — Ты показываешь это не словами. Делом. И это дороже любых писем.
Она замолчала. Потом добавила совсем тихо:
— Ты мой защитник. Моя опора. Тот, за чьей спиной я чувствую себя в безопасности. Всегда. Мой настоящий мужчина.
Игорь прижал её крепче. Слова не нужны были. Он и так знал.
Утром пришло сообщение от Иры на телефон жены: «Он женится».
Следом ещё одно: «Мне грустно». И плачущий смайлик в конце.
Игорь убрал телефон. Ирина три года ждала идеального. А Алла увидела настоящего — и не упустила.
Иногда лучший выбор — не тот, кто обещает звёзды. А тот, кто держит руку, когда падаешь.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!