Существует верная примета: солнце на лето, зима на мороз - огородник за рассаду.
Главное - грунт
Банком семян (часто в количествах больших, чем потребуется) по весне может похвастаться каждый уважающий себя огородник. А вот хорошим грунтом, благодаря которому эти семена превратятся в отличную рассаду, запасаются далеко не все. Зачем лишняя морока, если в магазинах можно купить готовые смеси для каждой культуры в отдельности или универсальные - для всего подряд?
К сожалению, не все готовые смеси годятся для посева в первоначальном виде, пояснила наш постоянный эксперт, кандидат биологических наук Ольга Леушева. Большинство промышленных грунтов делают на основе торфа с добавлением минеральных удобрений. Мало того что они слишком рыхлые - слабым корешкам трудно зацепиться и всходы падают, почвенный раствор оказывается слишком концентрированным для нежных всходов. Есть и другая беда - вода проходит насквозь не задерживаясь и корни растений оказываются в сухой колючей западне.
Поэтому опытные огородники используют покупной грунт лишь в качестве добавки в состав смесей собственного приготовления.
Оптимальный вариант
Для составления питательного грунта потребуется компост (сборный, дерновый или лиственный), перегной, садовая земля, крупнозернистый речной песок, торф (или покупной торфяной грунт) и зола.
Перегной - это хорошо перепревший в течение двух-трех лет навоз. Самый ценный - коровий.
Дерновая земля образуется из перепревших кусков дерна. Имеет хорошую мелкокомковатую (не пыльную) структуру. Компост образуется в результате разложения составных частей компостной кучи. Должен быть однородным, не содержать крупных неразложившихся растительных остатков.
Песок - лучше речной, крупнозернистый, тщательно промытый. Необходим для того, чтобы смесь стала рыхлой. С этой же целью можно использовать перлит или вермикулит.
Торф добавляют с той же целью. Лучше, если он будет низинным (коричневого или черного цвета, с высокой степенью разложения органики и нейтральной кислотностью). Перед применением торф проветривают.
С осторожностью
Нельзя набирать землю на клумбе в ближайшем сквере. Отработанная земля лишена питательных веществ, инфицирована и заселена вредителями. По той же причине не советуют брать огородную землю. Разве что в крайнем случае, когда нет выбора и есть уверенность, что на участке не было болезней и зимующих в грунте вредителей.
Варианты обработки
Самые предусмотрительные готовят почву для рассады осенью и хранят ее в закрытых емкостях на холоде.
Несколько раз за зиму заносят в помещение, рассыпают тонким слоем (7 - 8 см) и увлажняют. Когда микроорганизмы, вредители и семена сорняков отогреются, почву снова выносят на холод.
Самые старательные пропаривают землю на водяной бане (четыре часа с момента закипания воды) или прогревают при температуре 120 - 125 оС в духовке в течение 45 минут. Однако при тепловой обработке погибают не только болезнетворные, но и полезные для растений микроорганизмы. К тому же, стоит поднять температуру чуть выше, обуглятся органические вещества и образуются вредные для растений соединения.
Базовая смесь
Чаще всего рассадным способом выращивают капусту, пасленовые и тыквенные. Для них подойдет базовая смесь следующего состава: дерновая, листовая земля и песок в равных пропорциях. На ведро (емкостью 8 кг) приготовленной смеси можно добавить немного покупного грунта и 40 г простого суперфосфата. Если грунт предназначен для капусты, на ведро смеси добавляют 0,5 стакана извести-пушонки или 2,5 стакана древесной золы.
Помидоры менее требовательны к качеству грунта, поэтому в крайнем случае их можно выращивать даже в чистой огородной земле.
На глаз и на ощупь
Если в запасе нет всех составных частей для приготовления грунта, придется исходить из того, что предлагает торговля. Опытные огородники на глаз и на ощупь знают, какие добавки нужны грунту, чтобы растениям было в нем комфортно. Новичкам же следует помнить: идеальная питательная среда для рассады должна быть однородной, рыхлой, содержащей оптимальное количество макро- и микроэлементов и, разумеется, здоровой. «Правильная» почва при сжимании в кулаке не выделяет воду, а при разжимании руки комок не трескается и не разваливается. Любой начинающий огородник со временем овладеет искусством составления такого грунта. Было бы желание!