Фонд инвестирует в проекты, сочетающие социальный эффект и финансовую устойчивость, пусть и с умеренной доходностью. Первым профинансированным стартапом стала команда, разрабатывающая онлайн-переводчик для жестовых языков.
Фонд социальных инвестиций ArmTech Impact Ventures, созданный в
Армении, инвестировал в свой первый проект. Поддержку получил стартап
Salute AI — систему перевода между различными жестовыми языками, а также между жестовыми и устными языками.
В программе уже представлены американская, французская, немецкая и
корейская системы жестов, сейчас ведется работа по включению армянской и
индийской систем.
“Благодаря этому проекту, около 490 миллионов человек с нарушениями слуха смогут легче общаться друг с другом”, – отметил в беседе со Sputnik Армения основатель фонда Ваагн Восканян.
Фонд вкладывает в технологичеcкие проекты, у которых есть объективно
измеримое социальное воздействие и определенный бизнес-потенциал. Среди
целевых отраслей – так называемые ассистивные технологии (по помощи и
интеграции для людей с ограниченными возможностями), проекты по
повышению всеобщей доступности образования, здравоохранения, финансовой
грамотности, а также инициативы по охране природы и развитию сельского
хозяйства. Например, в планах у фонда – создать армянскую версию
обучающей игры, дающей навыки цифровой грамотности у детей 8-12 лет. У
этой игры, созданной в Сингапуре, есть пользователи уже в 32 странах.
Окупаемость у подобных инвестиций в основном долгая, а прибыльность - невысокая. Тем не менее, инвестиции должны обеспечивать какой-то возврат, чтобы проекты постоянно не зависели от доноров, добавил Восканян.
“У нас должно быть и социальный, и бизнес-эффект – это как в видном поло, где нужно уметь и плавать, и играть с мячом”, – говорит он.
Мировой дефицит
По словам Восканяна, в мире есть всего лишь около 20 тысяч переводчиков с
жестовых языков, а боле чем одним и них владеет всего около 2 тысяч
специалистов, так как в разных странах мира жестовые системы существенно
отличаются и не имеют единой системы. В Армении для людей, имеющих
проблемы со слухом, тоже пока ограничены возможности доступа к
государственным и частным услугам. Поэтому, отметил Восканян, начаты
обсуждения для пробного внедрения решений Salute AI в приложениях банков
или телеком-операторов.
Об инвесторах фонда и новых проектах
В этом году ArmTech Impact Ventures собирается привлечь несколько новых
проектов. Сейчас у фонда есть 8 инвесторов, все - армяне по
происхождению, занимающие менеджерские должности в крупных компаниях.
Объявленный капитал фонда (тот максимум, который готовы вложить
акционеры) составляет $5 млн, из которых в фонд пока перечислено около
10%.
Предусмотрены и переговоры с зарубежными социальными фондами - учитывая, что эта финансовая отрасль в мире активно развивается и известна под названием impact investment funds (фонды социального воздействия). Недавно фонд представил свои проекты на международной платформе Impact for Breakfast, которая объединяет крупные фонды и частных социальных инвесторов, а теперь ведет обсуждения о сотрудничестве с фондами в Гонконге и Индии.