Физическая подготовка бойца на войне значит не меньше, чем умение стрелять. Сила, выносливость, владение штыком и прикладом часто решали исход рукопашной схватки. В предвоенные годы и в СССР, и в Германии разрабатывали системы физподготовки, но подходы к воспитанию солдата оказались разными. И итог войны показал, чей метод оказался эффективнее. В 1931 году в СССР вышла брошюра, определившая развитие армейского рукопашного боя на годы вперед. Называлась она скромно — «Физические упражнения в РККА». Автором был Василий Ощепков — человек-легенда, «гений российского дзюдо» и один из основоположников борьбы самбо. Ощепков не просто переписал нормативы БГТО (будь готов к труду и обороне) для армии. Он создал систему, где главный упор делался на прикладные навыки. Красноармеец должен был пробежать стометровку за 13 секунд, километр — за 3 минуты 10 секунд. Подтянуться — 11–13 раз в зависимости от веса. Отжиманий от пола в нормативах не было — их заменяли упражнения со штангой или на переклади