1. В Липецкой области всего 8 городов, но каждый из них достоин не короткой обзорной заметки, а полноценной статьи. Будь то Данков, Грязи или Елец — у каждого богатая, насыщенная история, а уж внешний вид такой, что одного взгляда с дороги бывает достаточно, чтобы захотелось свернуть, задержаться и начать разглядывать город как живое собрание эпох и характеров. Однако Чаплыгин может показаться исключением: его сухое «советское» название звучит утилитарно и скучно, не обещая никаких открытий. Но на самом деле в Чаплыгине полно неожиданностей;
2. В XVII веке здесь существовало село Слободское. И, скорее всего, оно бы со временем растворилось в зелени липецких лесов, если бы не Петр I, затеявший в Воронеже строительство флота. По пути на верфь и он решил заложить на берегу реки Становая Ряса небольшую крепость по голландскому образцу. Название ей Петр дал тоже голландское — Ораниенбург, что означает «крепость Оранского». Это фамилия голландского короля Вильгельма III, которого государь считал своим кумиром. Со временем название крепости распространилось на село, только в русском произношении оно сначала превратилось в Ранинбург, а потом в Раненбург. Под таким именем город прошел через все исторические потрясения, и только в 1948 году стал Чаплыгиным — в честь математика и механика академика Сергея Чаплыгина, одного из основоположников отечественной аэромеханики;
3. Памятник Чаплыгину стоит на главной площади, оттеняя «тряпочный» фасад дома, в котором он родился. Укутанный со всех сторон в баннер с нарисованными окнами, он уже больше 10 лет ждет своей очереди на реконструкцию. Впрочем, это единственное исключение, ведь состояние остальных архитектурных памятников Чаплыгина вызывает восхищение их сохранностью и тем редким чувством меры, когда реставрация не подавляет, а подчёркивает подлинность. Главная улица города — Советская (бывшая Московская). Что не дом на ней, то наглядное пособие по купеческой России. Но несомненная жемчужина — это дом купца Казьмина с фольклорными фигурами в нишах третьего этажа и ангелочками на крыше. Сейчас в нем размещается главный культурный центр города;
4. История Раненбурга только крепостью Петра не ограничивается. Основав, император подарил ее князю Меншикову, а тот построил каменный дом, который ныне известен как «дворец Меншикова». Путеводители и гиды называют его «старейшим зданием в городе, сохранившимся с петровских времен». Лукавят. Домик возвели в 2004 году, придав входной группе вид боярских хором, совершенно нехарактерный для XVIII века. Сейчас в домике размещается краеведческий музей Чаплыгина, где можно посмотреть на макет крепости Ораниенбург, от которой в натуре остались лишь земляные валы;
5. Еще одно лукавство — путевой домик Петра, где сейчас размещается центр туризма Чаплыгина. А вот по-настоящему старинное и уникальное здание — это Троицкая церковь на Соборной площади 1806 года постройки — образец высокого классицизма. Величественного вида собор с четырехколонным портиком имеет сходство с древнегреческим храмом, а 72-метровая колокольня делает силуэт Чаплыгина узнаваемым издалека, выполняя роль архитектурного маяка;
6. Князь Меншиков провел в своем имении полгода ссылки перед поездкой на поселение в далекий северный Березов. Примерно столько же в Ораниенбургской крепости, но уже в 1744 году, содержалась семья свергнутой Анны Леопольдовны вместе с маленьким императором Иваном VI Антоновичем. Сейчас в городе ему стоит памятник — единственный в России. Парный памятник Петру I и Александру Меншикову тоже не имеет аналогов. Ну и если заканчивать речь об уникальности, то паровоз, под который бросилась Анна Каренина, будет достойным завершением местных легенд. Правда, историки и краеведы безжалостно развенчивают этот красивый миф, утверждая, что локомотив в Чаплыгине — это всего лишь более поздний паровоз-кочегар с местного крахмального завода, не имеющий отношения к трагедии на станции Обираловка;
7. Крахмальный завод — и самое крупное предприятие 11-тысячного Чаплыгина, и одновременно источник неприятного запаха гнилой картошки на его улицах (когда от завода дует ветер). В остальном же город производит очень приятное впечатление: ухоженный, спокойный, цельный, где прошлое не выставлено напоказ, а естественно вплетено в повседневную жизнь. Ну и как же не отметить музеи Чаплыгина: кукол и купеческого быта. А также не упомянуть о гастрономическом фестивале «Раненбургское застолье», ежегодно проходящим в июле — ключевом туристическом событии региона;
8. Происхождение яблоневых веток с плодами на гербе Чаплыгина весьма заковыристо. Ораниенбург — «апельсиновая крепость» (древний род Оранских исторически связывали с оранжевым цветом и апельсинами). Но голландское слово для обозначения апельсина переводится как «китайское яблоко». Отсюда и красные плоды на гербе. Но, конечно, это современное обоснование, в то время как екатерининским геральдистам было не до таких сложных умозаключений, и они поместили яблоневые ветви с плодами как обычно — «в знак изобилия оных».