Человечество веками ищет эликсир вечной молодости. Мы тратим миллиарды на кремы, процедуры, операции. А тем временем в океане плавает существо, которое решило проблему кардинально.
Оно не стареет. Оно умеет отматывать время назад. И оно существует прямо сейчас, не прячась в секретных лабораториях. Речь о бессмертной медузе — крошечном создании, которое перевернуло представления ученых о жизни и смерти.
Кто она такая
Знакомьтесь: Turritopsis dohrnii — медуза, которую в народе прозвали «бессмертной». В длину она всего 4-5 миллиметров, разглядеть ее в толще воды непросто. Но именно в этом крошечном существе скрыт величайший секрет природы.
Обычные медузы живут своей жизнью: рождаются, растут, размножаются и умирают. Но не эта. Когда Turritopsis dohrnii сталкивается с опасностью, голодом или просто приближением старости, она делает невероятное.
Она возвращается в детство.
Как это работает
Процесс называется трансдифференциацией. Взрослая медуза опускается на дно, превращается в полип и начинает жизнь заново. Клетки перепрограммируются, организм омолаживается.
Представьте, что бабочка вдруг решила бы снова стать гусеницей. Или человек в 60 лет превратился бы в младенца. Для нас это фантастика, а для Turritopsis — обычное дело.
«Бессмертная медуза — это существо, научившееся отматывать время вспять, — объясняют биологи. — Теоретически этот цикл может повторяться бесконечно. Никто не знает, сколько может прожить одна особь».
Почему она не заполонила океан
Казалось бы, обладая таким даром, медуза должна была захватить все моря. Но этого не происходит. У бессмертия есть своя цена.
Хищники, болезни, случайности — от этого медуза не защищена. Ее могут съесть, раздавить, выбросить на берег. Биологическое бессмертие не равно физической неуязвимости.
К тому же механизм омоложения запускается не всегда, а только в критических ситуациях. Обычно медуза живет своей жизнью, как и положено.
Надежда для человечества
Открытие Turritopsis dohrnii вдохновило ученых по всему миру. Если природа создала механизм клеточного омоложения, почему бы не попытаться применить его к человеку?
«Мы изучаем гены этой медузы, чтобы понять, как она это делает, — рассказывает исследователь из лаборатории морской биологии. — Пока до практического применения далеко, но сам факт существования такого механизма вселяет надежду».
Уже найдены гены, отвечающие за трансдифференциацию. Возможно, через десятки лет мы сможем запускать похожие процессы в человеческом организме.
Другие рекордсмены
Бессмертная медуза — не единственное долгоживущее существо на планете.
Гренландская акула живет до 400 лет. Моллюск Arctica islandica — до 500 лет. Сосна оститая в горах Калифорнии доживает до 5000 лет. А некоторые бактерии, по сути, бессмертны, делясь бесконечно.
Но только медуза умеет возвращаться к началу.
Философский вопрос
Можно ли считать медузу бессмертной? Формально да — она может жить вечно. Но каждое новое «детство» — это уже другая особь или та же самая? Вопрос сложный.
При превращении в полип медуза теряет нервную систему, глаза, щупальца. Потом отращивает их заново. Это похоже на перезагрузку компьютера: железо то же, а программа обнулилась.
Бессмертная медуза — одно из самых удивительных созданий на планете. Она нашла то, что люди ищут тысячелетиями. И не прячет свой секрет.
Пока мы не можем повторить ее трюк. Но само его существование доказывает: вечная жизнь возможна. Природа уже создала такой механизм. Осталось понять, как он работает.
Сейчас читают: